深冬的鹹陽被一場綿密的雪裹得嚴嚴實實，宮門外的青銅獅落滿了雪絮，鬃毛上的積雪像綴了層白絨，簷角垂著的冰棱足有半尺長，陽光斜斜照過來，折射出冷冽的光，落在青磚地上，映得滿地亮晃晃的。宮牆根下，掃雪的衛兵裹著厚棉甲，掃帚劃過地麵，發出“簌簌”的響，偶爾有賣烤紅薯的挑子從宮牆外經過，紅薯的焦香混著冷雪氣飄進來，勾得衛兵們忍不住多聞兩口。
禦書房裡卻暖得截然相反，銅爐裡燃著隴右送來的無煙炭，火苗舔著爐壁，映得滿殿亮堂，煙氣順著雕花的煙道飄出去，在殿外的雪地上留下一縷極淡的白痕，很快被風吹散。案上堆著小山似的竹簡，最上麵一卷用紅繩捆著，是各郡報來的年終農事賬冊，戶部尚書周大人正躬身站在案前，手裡緊緊攥著這卷賬冊，指節因為用力而泛白，連鬢角的白發都跟著微微顫抖。
周大人今年六十多歲，做了三十年戶部官，經手的糧產賬冊能堆滿半間庫房，可今天手裡這卷，卻讓他激動得聲音發顫，連帶著手裡的賬冊都晃了晃：“陛下！老臣……老臣剛和戶部主事們核了三遍，今年全國糧產……真的比去年多了四成！南方六郡梯田共產稻二十四萬石，其中江州就占了八萬石，畝產最高達四十二石；北方各郡用了秦大人改良的粟種，畝產也比去年多兩成，總產十六萬石！”
他頓了頓，咽了口唾沫，從懷裡掏出另一卷竹簡，手抖得更厲害了：“還有國庫糧倉！今年新增三十座糧倉，全裝滿了，如今存糧已達八十萬石，夠北方邊防三年軍需！最讓老臣高興的是……逃荒率！今年全國農民逃荒率下降九成，南郡去年逃去楚地的五千百姓，已有四千人返鄉，還帶回了楚地的早稻種，說要在梯田裡試種！”
始皇原本正低頭翻著竹簡，聽到“四成”“九成”時，猛地抬起頭，指節攥著龍椅的扶手，力道大得讓扶手的木紋都仿佛要陷進去：“你再說一遍？逃荒率降了九成？南郡百姓真的回來了？”他去年冬天還為北方災年缺糧、南方百姓逃荒的事徹夜難眠，甚至動過暫緩邊防的念頭，如今這數據，簡直像做夢。
“臣以項上人頭擔保，絕無半分虛言！”周大人趕緊把賬冊遞上前，因為激動，賬冊的邊角蹭到了案上的墨瓶，濺出一點墨汁，他慌忙用袖子去擦，卻越擦越花，“這是江州、南郡的細賬，每個村的糧產、返鄉人數都有裡正的簽字畫押，老臣親自核對過，連一個小數點都沒算錯！”
始皇接過賬冊，手指飛快地劃過竹簡上的字，目光從“江州四十二石”移到“南郡返鄉四千人”，眼裡的光一點點亮起來，像雪地裡燃起的炭火。他抬頭看向殿側，秦風穿著一身半舊的青布袍，袖口還沾著點褐色的泥土（早上在農學堂指導學員調試播種機時蹭的），手裡攥著一卷用麻繩捆著的“北方春耕計劃”，站在農官隊列的末尾，身姿挺拔，卻不張揚。
“秦風！你過來！”始皇的聲音洪亮得震得銅爐裡的火星都跳了跳，連殿外的雪似乎都被震得簌簌落了幾片，“這些數據，都是你牽頭乾出來的，你說說，今年能有這成效，最該謝的是誰？”
秦風聞言，穩步走到殿中，躬身時，袍角掃過地麵的青磚，沒有一絲慌亂：“陛下，這不是臣一人之功。要謝墨家弟子熬夜改良農具，從梯田犁到播種機，每一件都試過十幾次才成；要謝農學堂兩百多名學員，跑遍南方六郡，手把手教百姓區田法、防蟲害；更要謝天下百姓，江州老陳頭帶著孫子種麥，南郡張寡婦帶頭學砌埂，若不是他們肯信新法子、肯下力氣，再好的農法也落不了地。臣隻是順民心、推農法，不敢居功。”
“好一個‘順民心’！”始皇大笑起來，起身走到秦風身邊，右手重重拍在他的肩膀上，力道大得讓秦風都微微晃了晃，這是帝王對臣子最真切的讚許，“可若沒有你從江州到南郡，跑壞三雙鞋，把農學堂建起來，把《泛勝之書》的法子改成百姓能懂的土話，民心再齊，也聚不成今日的成效！”
他轉身麵對殿內的文武百官，聲音陡然拔高，像驚雷滾過殿宇：“諸位都聽好了！今年全國糧產增四成，國庫充盈，百姓少逃荒，這都是秦風的功勞！他推廣農法，解百姓饑寒之苦；他建倉存糧，充國庫軍需之缺，此等功績，乃我大秦開國以來少見！秦風，當為大秦第一功臣！”
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