七月的鹹陽像被扔進了燒紅的鐵鍋，連清晨的風都裹著一股黏膩的熱氣，吹在臉上像貼了片浸了油的麻布。天剛蒙蒙亮，柏油路麵就被日頭曬得發黏，鞋底踩上去能拉出細細的絲，路邊的梧桐葉蔫頭耷腦的，邊緣卷得像炸過的焦邊，蟬趴在枝頭叫，聲音裡都透著一股煩躁，像是再熱一秒就要斷氣。
丞相府的朱紅大門前，兩個石獅子被曬得發燙，鬃毛上的積灰被熱氣烘得飄起來，落在過往行人的肩頭。院內的石板路掃得乾乾淨淨，卻沒半點涼意，陽光透過梧桐葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的亮斑，像撒了一地滾燙的碎金子。李斯的書房在府邸深處，朱紅門簾垂著，擋住了外麵的熱氣，卻也把悶氣壓在了屋裡，案幾是整塊紫檀木的，泛著深沉的光，上麵擺著個青白玉鎮紙，壓著一卷竹簡，是禦史府剛送來的“扶蘇府邸動向”。竹簡上的字是用小楷寫的，墨跡還透著點新，卻被屋裡的熱氣烘得有些發暈：“近三日，扶蘇府邸夜夜燈火至卯時，有貴族子弟從後門出入，多穿粗布袍，似有隱秘集會，護衛巡查頻次較往日增三倍。”
李斯坐在案後，手裡捏著那卷竹簡，指腹在“貴族子弟”“隱秘集會”幾個字上反複摩挲，指甲蓋泛出淡淡的白。他穿的紫色錦袍領口係得嚴嚴實實，沒透一絲風，額角卻滲出了細密的汗，順著臉頰往下滑，滴在案上的麻紙上，暈開一小片濕痕。書房裡沒燃炭，銅爐裡隻放了塊冰，卻早化得隻剩半塊，水汽混著熱氣，讓空氣更悶了，案上的鬆煙墨汁都比平時稠了些，用毛筆蘸一下，能拉出長長的墨絲。牆上掛著一幅《秦律》拓片，是用朱砂拓的，“法不兩適”四個字格外醒目，像在盯著屋裡的人。
“趙平。”李斯的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，像塊浸了冰的鐵，瞬間讓屋裡的悶熱都涼了幾分。門外立刻傳來輕捷的腳步聲，快而不躁，顯然是訓練過的。
門簾被輕輕掀開，走進來的是個二十三四歲的年輕人，穿著一件青色的禦史府文書袍，領口和袖口都漿洗得乾乾淨淨，沒半點褶皺。他個子中等，身形偏瘦，皮膚是讀書人常見的細白，手指修長，指甲修剪得整整齊齊，手裡捧著個紫檀木文書盒，盒角鑲著銅邊，一看就不是普通物件。這就是趙平，李斯的親信，在禦史府管文書歸檔，最擅長“把自己藏在影子裡做事”——去年江州糧價風波，就是他扮成糧商的夥計，混進趙成的糧鋪，摸清了囤糧的數量。
“大人，您叫卑職？”趙平躬身行禮，腰彎得幾乎成了九十度，頭低著，眼睛盯著自己的鞋尖，不敢看李斯的臉。他的聲音很輕，帶著點小心翼翼的恭敬，手指卻悄悄攥緊了文書盒的銅把手，他看見案上的竹簡，心裡已經猜了七八分，怕是要去做“見不得光”的事，手心瞬間冒出一層薄汗，黏在冰涼的銅把手上。
李斯沒立刻說話，隻是把竹簡往他麵前推了推，指尖在竹簡上敲了敲，節奏慢得讓人心裡發慌：“扶蘇府裡夜夜點燈，貴族子弟紮堆，你去查查，到底在搞什麼名堂。”他頓了頓，目光掃過趙平，像刀子似的，把趙平的細白手腕、乾淨指甲都看在眼裡，“別用禦史的身份，太紮眼。去府外的雜役房找個差事，混進去，看清楚裡麵有什麼人，講什麼話，記下來。記住，隻看隻記，別多嘴，別惹事，要是被發現了，就說你是來掙口飯吃的雜役，別的什麼都不知道。”
趙平“咯噔”一下，後背瞬間冒出一層冷汗，黏在文書袍上，難受得很。他抬起頭，臉上擠出討好的笑，聲音卻有點發顫：“大人，扶蘇府裡的護衛查得嚴，雜役房的人都知根知底，我……我怕混不進去啊。”他平時扮的都是商人、夥計，那些身份好歹能藏住細皮嫩肉，可雜役要乾粗活，自己這雙手連鋤頭都沒碰過，一伸手就露餡。
李斯端起案上的青瓷茶杯，抿了口涼茶，茶水早沒了涼意，隻剩一股澀味。他放下茶杯，從抽屜裡摸出一小塊碎銀子，足有五錢重，“當”的一聲扔在案上，聲音在悶屋裡格外響：“拿著這個，去雜役房找老王，就是管派活的那個，給他塞過去，就說你以前在糧鋪扛過糧，糧鋪倒了，來尋口飯吃。”他指了指趙平的胳膊，“你那手太乾淨，去了找塊墨，在胳膊上畫幾道疤痕，假裝是扛糧時被麻袋磨的。衣服也別穿這個，讓老王給你找件雜役的粗布衫，要帶補丁的，越舊越好，最好是沾點泥點的。”
趙平趕緊接住銀子，揣進懷裡，冰涼的銀子貼著胸口，卻沒讓他覺得踏實，反而更慌了，畫疤痕？穿補丁衫？這些他都沒試過，萬一畫得不像，被老王看出來怎麼辦？可他不敢反駁，隻能躬身：“卑職明白！那……那我進去後，重點看什麼？”
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