初冬的鹹陽被一層細密的雪粒裹著，風從渭水凍僵的冰麵刮過來，帶著刺骨的寒氣，掠過鹹陽宮的朱紅宮牆時，卷起雪粒“沙沙”打在勤政殿的窗紙上，像誰在外麵輕輕翻著竹簡，又像暗處的眼線在偷偷窺探。殿簷下掛著的冰棱，晶瑩剔透，被燭火映得泛著冷光，偶爾有冰棱融化，水滴“嗒”地落在階前的雪地上，瞬間凝成小冰粒。
殿內卻暖得讓人忘了外麵的嚴寒。六盞青銅燈台沿案幾擺成半圈，燭芯燒得正旺，火苗偶爾“劈啪”濺出點火星，落在鋪在案上的杏色絲絹墊上，瞬間滅了，隻留下個淺褐色的小印子。炭盆裡的銀絲炭燒得通紅，泛著淡淡的鬆炭香，混著案上鬆煙墨的清香，在屋裡繞了圈，把從窗縫鑽進來的寒氣都烘得沒了蹤影。案幾上還放著一杯溫熱的蜜水，是內侍剛換的，杯沿凝著細小的水珠。
秦風站在殿中，雙手捧著個厚厚的麻紙冊，胳膊肘微微夾緊，生怕懷裡的冊子被風吹到。冊子外麵裹著層深灰色的厚布兜，是馮安特意縫的，布兜邊角用細麻繩縫了三道加固，防止冊頁磨損。他的手心攥得發潮，布兜內側的棉布沾了汗，貼在胳膊上有點癢，這是他和馮安熬了三個通宵整理的記錄，改了五遍才定稿，連每頁的邊距都用木尺量過，確保字跡工整、排版清楚，好讓陛下看著省力。
“陛下，”秦風躬身行禮，聲音儘量平穩，卻還是帶著點不易察覺的發顫，“扶蘇府講壇近半月的記錄，臣已按日期梳理，標注了每次講學的講題、參與人、核心觀點，還有貴族子弟與墨家、軍方提出的實操建議，懇請陛下查閱。”
嬴政坐在龍椅上，玄色龍袍的衣擺垂在階前，繡著的金線在燭火下泛著冷光。他手裡捏著塊和田玉圭，指腹在圭角的饕餮紋上反複摩挲，這是他思考時的習慣，玉圭涼得能沁進指尖，正好壓下心裡的煩躁。他剛看完邊軍的糧草奏疏，定襄郡又報“糧草僅夠支撐兩月”，正愁沒轍，聽到秦風的聲音，抬了抬眼，目光落在麻紙冊上，語氣沒有波瀾：“呈上來。”
秦風輕步走到案前，雙手托著布兜，小心地取出麻紙冊。冊頁比普通奏疏厚，封麵用濃墨寫著“扶蘇府講壇半月記錄（十月廿三至十一月初七）”，字跡是馮安的，工整得像印上去的。他把冊子放在嬴政麵前，手指輕輕退開時，不小心碰了下案上的蜜水杯，杯沿晃了晃，幾滴蜜水濺在冊頁邊緣，他趕緊用指尖擦去，心裡更慌了，要是汙了陛下要看的內容，可就糟了。
嬴政沒在意那點水漬，伸手拿起冊子，手指捏著冊頁的邊緣，慢慢翻開。第一頁是目錄，用朱筆標了頁碼和對應的講題：“十月廿三：《兵農合一與邊軍糧草》；十月廿五：《墨家機關修水利之可行性》；十月廿八：《櫟陽旱情與水車應用》；十一月初一：《北境農閒練兵試點反饋》；十一月初三：《桑木采購與木軌成本核算》……”他的手指在“墨家機關修水利”和“北境農閒練兵”上停了停，眉頭微蹙，這兩件事，正好戳中他最近的愁處。
“十月廿五，講題《墨家機關修水利之可行性》，”嬴政念出聲音，目光落在正文上，“參與人：扶蘇、秦風、墨離、王述、馮安、韓章等四十二人。墨離主講：‘渭水支流櫟陽段，每年三月至五月旱季，水源不足，佃戶需從三裡外挑水澆地，日耗三石力，仍有三成坡地因缺水荒種。墨家改龍骨水車，以桑木為軸、榆木為葉，軸徑三寸，葉寬五寸，入水深度一尺，二人搖車，日輸水十石，可覆蓋五畝地；又製木軌輸水，以榫卯拚接，無需夯土，日鋪一裡，省工三成，成本僅為夯土渠的一半。’”
冊頁上還夾著一張草圖，是墨離用炭筆和紅筆繪製的水車截麵圖，紅筆標了“軸（桑木）”“葉（榆木）”“防水膠（鬆脂+蜂蠟）”，旁邊還有小字注：“十月廿六，於渭水畔楊村試驗，佃戶周老栓操作，日澆地五畝，粟苗長勢較鄰家壯實，預計畝產多一成五。”
嬴政的手指摩挲著草圖上的“周老栓”三個字，眼神沉了沉，他去年巡幸櫟陽時，見過這個老佃戶。當時老佃戶跪在路邊，哭著說“孫子挑水澆地，累得咳血，還是沒保住半畝粟”，他當時心裡就堵得慌，卻沒找到好法子。現在看到這水車的試驗數據，心裡的石頭鬆了些，抬頭問秦風：“周老栓的事，你核實過？”
“回陛下，”秦風趕緊回答，腰彎得更低了些，“臣與扶蘇親往楊村，見周老栓家的粟苗比鄰家高半尺，葉片更綠，老佃戶還演示了搖水車，確實省力，他說‘以前兩個人挑水，累得腰都直不起來，現在兩個人搖車，還能歇會兒抽煙’。村裡還有十戶佃戶想試試，隻是缺工匠做水車。”
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