初冬的夜像被揉碎的冰碴子，裹著一層濃得化不開的冷霧，沉甸甸地壓在鹹陽城的上空。風從渭水凍僵的冰麵刮過來，帶著一股砭骨的寒氣，掠過扶蘇府邸的朱紅院牆時，卷起牆根堆積的枯梧桐葉，“沙沙”蹭過青磚地，聲音在寂靜的夜裡被放大，像誰在暗處輕輕翻著書頁。府門口掛著兩盞竹編燈籠，暖黃的光透過篾條的縫隙滲出來，在地上映出細碎的光斑，把門前的小路照得半明半暗，既夠行人走路，又藏得住牆角的影子。
亥時剛過，三條黑影貼著牆根，悄無聲息地出現在巷口。走在中間的人裹著一件深黑色的粗布黑袍，布料看著像平民穿的，卻比普通粗布厚實三倍，那是宮裡織工用雙層桑蠶絲混著麻線織的，表麵壓了暗紋，不仔細看根本發現不了，既能抵寒風，又不張揚。他頭上戴著頂寬簷鬥笠，鬥笠簷壓得極低，遮住了大半張臉，隻露出一截線條硬朗的下頜，下頜上泛著一點青色的胡茬，是今天早上沒來得及刮的。他手裡揣著個黃銅手爐，爐身刻著不起眼的雲紋，是貼身侍衛剛從宮裡帶來的，裡麵的銀絲炭燒得正好，暖意順著掌心往手腕漫，抵消了不少夜裡的寒氣。
這就是微服的嬴政。身後跟著兩個侍衛，都是宮裡挑出來的親信，穿的灰布短打看著普通，腰裡卻藏著鑲鐵的匕首，手按在腰間，眼神警惕地掃過四周，他們從宮裡出來時，特意繞了三條小巷，避開了尚書省和丞相府的眼線，連馬車都沒坐，就是為了不引人注意。嬴政最近總翻秦風呈來的講壇記錄，前幾天是農家王老栓講“畝產六石”，今天又看到“法家專場”的預告，說邀了廷尉府的官員講《韓非子》，心裡實在按捺不住好奇：這能聚起道家、農家、法家的講壇，到底藏著什麼門道？他不想驚動太多人，便隻帶了兩個侍衛，想悄悄聽聽，看看這講壇是不是真像記錄裡寫的那樣，滿是“務實民生”的話。
“陛下，前麵就是扶蘇公子府了。”左邊的侍衛壓低聲音，氣息幾乎貼在嬴政耳邊，“書房的燈還亮著，您聽，裡麵已經開始了。”
嬴政點點頭，腳步放得更輕，靴底踩在結了薄霜的青磚上，幾乎聽不到聲響。他走到院牆根下，借著燈籠的光往裡瞥，書房的窗紙透著暖黃的光，裡麵隱約傳來人的說話聲，夾雜著翻竹簡的“嘩啦”聲，還有偶爾拔高的爭論聲，聽起來比朝堂上的議事還熱鬨。他繞到書房側麵的月亮門，門旁種著一叢青竹，竹葉被風吹得“簌簌”響，正好能擋住他的身影。他抬手把鬥笠簷又壓了壓，往竹叢裡靠了靠，冰涼的竹影落在肩上，倒比外麵的寒風多了點遮攔。
書房裡，一場關於“法家與民生”的辯論正酣。主講的是廷尉府的官員張律，四十出頭，中等身材，穿著一件深藍色的官袍，官袍的領口和袖口磨得有點發白，是廷尉府中層官員的常服，沒繡花紋，看著樸素。他手裡拿著一卷《韓非子》，竹片泛著深黃色，是廷尉府的官藏本，邊緣被翻得發毛，上麵用朱筆圈著重點，圈痕都磨淡了，顯然是常翻的。張律是李斯的下屬，平時負責核查地方刑案，卻不像李斯那樣把“重刑”掛在嘴邊，反而總說“法要管得住人，更要幫得了人”。這次秦風邀他來講學，他猶豫了三天，怕李斯怪罪，又覺得“能跟人說說真法，比守著官位強”，最後還是揣著竹簡來了。
“今天咱們講《韓非子?有度》，”張律的聲音不高，卻很清晰，像撒在平地上的豆子，每個字都聽得真切，“裡麵說‘法不阿貴，繩不撓曲。法之所加，智者弗能辭，勇者弗敢爭。刑過不避大臣，賞善不遺匹夫’。這話啥意思？就是律法不偏袒權貴，就像墨線不遷就彎木頭。不管你是貴族還是平民，犯了法都得受罰；不管你是大臣還是佃戶，立了功都得受賞，去年鹹陽城西的貴族趙成，借著‘封地特權’，讓佃戶少交了三成糧稅，被廷尉府查出來，按律罰了他半年俸祿，還讓他補足了糧稅，連他兒子想求情都沒敢開口，這就是‘法不阿貴’。”
他頓了頓，從懷裡掏出一卷竹簡，是廷尉府的刑案卷宗，翻到其中一頁：“你們看，這是案卷記錄，‘趙成封地佃戶王二，去年秋收應交粟三石，趙成令其隻交兩石，私吞一石，用於擴建府邸。廷尉府核查後，判趙成罰俸五百石，補足私吞糧稅，佃戶王二免罰，因王二是被迫，且主動揭發’。律法沒因為趙成是貴族就饒了他，也沒因為王二是平民就冤枉他，這才是律法的本意。”
坐在第一排的李岩往前湊了湊，手裡攥著個小本子，筆尖懸在紙上，語氣裡帶著點困惑：“張大人，您說的我懂，可要是佃戶自己偷偷逃稅，貴族根本不知道，最後卻要跟著受罰，這也太冤了吧？我家封地在北境，去年有個佃戶，瞞著我少交了半石粟，後來廷尉府查出來，不僅讓他補了稅，還讓我這個領主‘監管不力’，罰了我十石糧，這合理嗎？”
張律沒直接反駁，而是放下案卷，看著李岩的眼睛，語氣平和：“李公子，您先別急，我問您，那佃戶為什麼逃稅？您查過嗎？”
“查……沒仔細查，”李岩愣了一下，有點不好意思，“當時隻覺得他貪小便宜，沒問原因。”
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