“回聲書店”藏在老城區一條僻靜的巷弄裡，門麵古樸，櫥窗裡堆放著泛黃的舊書和幾盆綠植，看起來與任何一家獨立書店沒有什麼兩樣。晚上八點整，林夜推開沉重的木門，門上的銅鈴發出清脆的響聲。
店內燈光溫暖，書店裡滿是混合著舊紙張的黴味和吧台飄來的咖啡的味道。寥寥幾位顧客埋頭於書海，無人抬頭看他。一位戴著眼鏡、學生模樣的店員從櫃台後抬起頭，對上林夜的視線時微微點頭，似乎早已料到他的到來。
“找李教授推薦的書嗎？”店員輕聲問，暗號準確無誤。
林夜點頭。店員示意他跟上，穿過一排排高聳的書架，來到書店後方一扇不起眼的木門前。門後是向下的石階，通往地下室，隻能看見最底下有點光。
與想象中陰暗逼仄的空間不同，地下室寬敞明亮，被改造成了一個舒適的小型圖書館兼會客室。四壁依然是頂天立地的書架，但中央擺放著舒適的沙發和茶幾，空氣淨化器輕聲運作，角落裡甚至有一個小型的茶台，紫砂壺還冒著點熱氣。。
秦月汐已經在那裡等著了。她今晚穿著簡單的針織衫和長褲，少了之前的淩厲氣場，多了幾分書卷氣，看著比平時溫和些，像個教文學的老師，但眼神依舊銳利。她示意林夜坐下，遞給他一杯剛沏好的茶。杯子是粗陶的，林夜接過來時，掌心能感覺到茶水的溫度，慢慢往骨頭裡滲。
“這裡很安全，”她開門見山，沒有繞彎子，“這書店的牆是空心的，裡頭填了吸音棉，再加上點特殊裝置，外頭就算有人用監聽設備，也聽不到裡頭的聲音。”
“昨晚...謝謝你。”他謹慎地開口，這是真心的，儘管戒備未消。
秦月汐搖了搖頭，手指在茶杯沿劃了圈。“不是我一個人的事。守夢人不是什麼嚴密組織，就是一群人湊在一起互相幫襯。昨晚謝淵那邊動靜太大，附近幾個能出手的，都沒閒著。”她頓了頓，抬眼看向林夜，眼神裡多了點別的東西，“但最關鍵的是你自己——第一波衝擊你扛住了，這很少見，尤其是你才剛接觸這些。”
林夜想起昨晚太陽穴突突跳的疼，還有那股冰碴子似的意識往腦子裡鑽的感覺，後背有點發緊。“謝淵……到底是什麼東西？”他問，聲音壓得低，好像怕這個名字引來什麼麻煩。
秦月汐的表情凝重起來。“謝淵是‘虛空吞噬者’目前已知最活躍的領袖之一。他們不是一般的能力者組織，更像是一種...意識層麵的寄生體或掠食者。”她斟酌著用詞，“他們認為普通意識是低等的‘飼料’，而能力者的夢境本源則是珍饈美味。吞噬後者，不僅能奪取對方的力量，還能延長他們異常的存在時間。”
林夜感到胃部一陣不適。“延長存在時間？”
“虛空吞噬者的核心成員，大多是通過某種禁忌手段強行延續意識的存在，逃避了自然的消散。”秦月汐的聲音壓低，“但他們需要不斷吞噬新鮮的本源來‘續命’。而持有心夢之鑰的你...”她看向林夜的口袋，“對他們而言，就像是黑暗中最明亮的燈塔，散發著無法抗拒的香氣。吞噬你，可能抵得上吞噬數十個普通能力者。”
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這話像塊冰，順著林夜的後頸滑下去，凍得他渾身發麻。他原來以為自己隻是被盯上了，沒想到是成了別人眼裡的“終極獵物”——連逃的餘地都沒多少。
“為什麼是我？這鑰匙...”
“心夢之鑰是罕見的遺物，能與夢境維度產生深層共鳴。”秦月汐解釋道，“它選擇持有者的原因無人完全知曉，但每一個持有者最終都會成為焦點。基金會想控製你，吞噬者想吞噬你，而我們...”她停頓了一下，“守夢人相信，這種力量應該保持自由，但持有者需要引導，以免迷失或造成不可預知的災難。”
“引導？”林夜捕捉到這個詞，“像李教授那樣？”
秦月汐的眼神閃爍了一下：“李誌遠教授...他曾經是我們中最受尊敬的長者之一。但他的失蹤很蹊蹺。現在與你聯係的，絕非他本人。基金會很可能控製了他的部分意識，或者製造了一個以他為藍本的仿品來引誘你。”
這話像一錘子砸在林夜心上。之前跟“李教授”見麵時的不對勁，比如對方眼神裡的木訥，還有說話時偶爾的停頓，現在都有了說法。可這真相比他想的更嚇人——連人的意識都能控製，基金會到底有多大本事
“你們能救他嗎？”
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