林夜這一覺睡得無比深沉，仿佛沉入了無夢的海底。沒有低語，沒有窺視，沒有迫在眉睫的威脅，隻有絕對的、幾乎令人陌生的寧靜。當他終於從疲憊的深淵中掙紮著蘇醒時，一時間竟有些恍惚，不知身在何處。
橘黃色的台燈依舊亮著，光線溫暖而恒定，仿佛時間在這片奇異的空間裡失去了流逝的意義。那位神秘的老人還坐在原處，姿勢幾乎未曾改變，依舊沉浸在那本厚重的古籍裡，仿佛林夜的到來和沉睡隻是投入古井的一顆微塵，未曾激起半分波瀾。
林夜活動了一下僵硬的脖頸，感覺精神上的疲憊緩解了大半，但過度消耗後的虛脫感依然存在。他警惕地觀察四周，一切如舊，隻有書架上無聲的書籍和空氣中懸浮的微塵。
“醒了？”老人頭也不抬，沙啞的聲音打破了寂靜，“角落有點壓縮餅乾和瓶裝水，將就一下吧。”
林夜這才感到喉嚨乾得冒煙，胃裡也空得發慌。他猶豫了一下，還是起身走到老人所指的角落。那裡果然放著幾瓶未開封的礦泉水和一小箱軍用壓縮餅乾。他狼吞虎咽地吃了一些，冰冷乾硬的食物此刻卻如同美味。
補充了體力，頭腦也清晰了許多。他重新坐回椅子，目光再次投向老人，以及這個充滿謎團的空間。
“我睡了多久？”他問道。
“在這裡，時間沒太大意義。”老人翻過一頁書，紙張發出脆響，“外麵可能隻過了一刻，也可能過了一夜。‘間隙’是這樣的。”
這種超脫時間的感覺讓人不安。林夜皺起眉：“您到底是誰？為什麼幫我？”
老人終於再次抬起頭，摘下老花鏡，用衣角擦拭著：“我說了，我是個看門的。幫你的不是我，是‘規則’。有人付了‘代價’，為你爭取了這點喘息的時間。至於我是誰...”他頓了頓，渾濁的眼睛看向林夜，“一個早就該被遺忘的名字罷了，不提也罷。”
代價？誰付的？引路人？還是守夢人？林夜心中疑竇叢生。但他感覺老人似乎真的沒有惡意，至少目前沒有。
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他的目光轉向周圍那望不到頂的書架：“這些書...是什麼？”
“記錄。”老人重新戴上眼鏡，“一些破碎的曆史，被遺忘的契約，失敗的研究，還有...很多徒勞的掙紮。”他的語氣帶著一種曆經滄桑的平淡。
林夜心中一動。他想起了引路人提到的“契約”，以及鑰匙那“橋梁”的模糊概念。
“有關於心夢之鑰的記錄嗎？”他忍不住問道。
老人擦拭眼鏡的手微微一頓，深陷的眼窩抬起，目光似乎透過鏡片，重新審視了林夜一遍：“那東西...知道太多對你沒好處，孩子。尤其是現在。”
但他並沒有直接拒絕，而是沉默了片刻，緩緩站起身。他的動作有些遲緩，仿佛關節生了鏽。他走向一排看起來最為古老、積塵最厚的書架，枯瘦的手指在一排排書脊上掠過，最終停在一本沒有任何標題、用某種暗沉金屬包裹著書角的厚書上。
他費力地將它抽了出來，書籍沉重異常，落在閱覽桌上發出“咚”的一聲悶響，激起一片塵埃。
“隻能看這一本，”老人的語氣帶著一種不容置疑的鄭重，“而且，你隻能在這裡看，不能帶走，不能詢問。能理解多少，看你自己的造化。”
林夜的心臟怦怦直跳。他感覺到鑰匙在口袋裡微微發熱，似乎與那本書產生了某種共鳴。
他深吸一口氣，走上前，小心翼翼地翻開了沉重的金屬封麵。
書頁是某種不知名的皮革鞣製而成，字跡並非印刷，而是用一種暗褐色的、仿佛乾涸血液的墨水手寫而成，是一種他從未見過卻莫名能理解的奇異文字和符號交織的文本。
指尖觸到皮革書頁的瞬間，林夜的呼吸先頓了半拍——不是因為書頁的冰涼，而是那行率先撞進眼裡的文字，像道驚雷劈在他混沌的思緒裡，讓他渾身的血液都跟著顫了顫。
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