“遺忘書庫”的地板冰冷堅硬，林夜蜷縮其上，如同離水的魚兒般艱難喘息。鼻腔和喉嚨裡充斥著鐵鏽般的血腥味，每一次呼吸都牽扯著仿佛要裂開的頭痛。謝淵那含怒一擊的精神餘波仍在顱內回蕩，帶來陣陣眩暈和惡心。
方才那恐怖的景象——搏動的能量心臟、嘶吼的黑暗裂隙、洶湧的汙濁意識流——如同灼熱的烙鐵，深深印刻在他的意識深處，帶來無與倫比的震撼與恐懼。世界的脆弱外衣之下，竟隱藏著如此瘋狂而危險的真相。
一隻枯瘦的手伸到他麵前，手裡拿著一塊乾淨的、微濕的軟布。
林夜抬起頭，看到守夜老人不知何時已站在旁邊，渾濁的眼睛裡看不出情緒，隻有一片深沉的平靜。
“擦擦吧。”老人的聲音依舊沙啞，“窺視深淵，總要被它的寒氣所傷。”
林夜接過布，胡亂擦了擦臉上的血汙，掙紮著想坐起來，卻渾身脫力。老人並沒有扶他，隻是靜靜地看著。
“你...您都看到了？”林夜聲音嘶啞地問，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“感覺到了動靜。”老人淡淡地說，“那邊的‘吵鬨聲’突然變得很響，然後又很快安靜了。你活著回來了，算你運氣。”
運氣？林夜心中苦笑。那根本不是運氣，是謝淵那恐怖存在一次隨意的、卻幾乎致命的反擊。雙方的力量差距，如同天塹。
但正是這近乎絕望的差距，和那迫在眉睫的世界性危機，反而將他心中最後一絲猶豫和僥幸徹底碾碎。
他必須尋求盟友。必須抓住任何可能的力量，去阻止那裂隙的擴張。
他靠著桌腿，慢慢恢複著力氣，腦中飛速權衡。基金會？不，他們的目的是控製和研究，與虎謀皮。唯一可能擁有相同目標，且具備一定能力的，隻剩下——守夢人。
秦月汐。那個帶著警告和條件出現的女人。
他從貼身口袋裡摸出那張被折得有些發皺的、寫著加密郵箱地址的紙條。這是目前他唯一能主動聯係上守夢人的方式。
他需要發出信號，但絕不能暴露自己的位置和虛弱狀態。
沉思片刻，他編輯了一條極其簡短的信息，用上了秦月汐之前提過的某種基礎加密方式：
“錨點已確認，活性極高，裂隙擴張中。尋求會談。安全地點？”
他沒有提及自己的窺視和受傷，隻拋出對方無法忽視的關鍵情報，並提出會談要求，將選擇安全地點的主動權看似交給對方，實則是一種試探。
信息發出，如同石沉大海。
等待的時間格外漫長。書庫內隻有老人緩慢翻書頁的沙沙聲和林夜自己逐漸平複的呼吸聲。每一秒都像是在煎熬，不確定性和焦慮啃噬著他的神經。
就在他幾乎以為對方不會回應，或者自己的加密方式已被破解時，手機屏幕終於亮了。
回複同樣簡短，隻有一個地址和一個時間：
“北區，聖約廢棄教堂。明晚11點。獨自前來。確認周圍安全。”
聖約教堂？那地方他知道，早已荒廢多年，位於城市邊緣，確實足夠偏僻。
林夜深吸一口氣，回複了兩個字：“收到。”
聯盟的邀請，已經發出。接下來，便是踏入未知的棋局。
第二天一整天，林夜都留在書庫內休養。他努力修複著受損的精神壁壘，消化著那恐怖的見聞，同時反複推演著可能發生的各種情況。老人依舊沉默，仿佛對他的存在和內心的波瀾毫不在意。
當晚10點半，林夜告別老人，再次踏入寒冷的夜風之中。老人沒有挽留，隻是在他推開那扇吱呀作響的木門前，淡淡地說了一句：
“記住你看過的。別忘了‘契約’。”
林夜腳步一頓，重重地點了點頭。
聖約教堂孤零零地矗立在荒草叢生的山坡上，月光將它的殘破輪廓勾勒得如同巨獸的骨架。寒風穿過空蕩的窗洞，發出嗚咽般的怪響。
林夜提前半小時抵達，他沒有直接進入，而是憑借鑰匙增強的感知，遠遠地、仔細地探查著周圍。確認沒有明顯的伏擊跡象後，才如同幽靈般悄無聲息地潛入教堂內部。
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