潮汐壁壘的殘骸在海水輕柔的撫動下緩慢沉降。
戰鬥的餘韻尚未完全消散，深藍搖籃各處仍能聽見傷者的呻吟與修複工作的聲響，但一種新的秩序正在廢墟之上艱難重建。
三天。
距離那場決定搖籃存亡的混戰結束，隻過去了三天。
位於城市中層的一座半圓形穹頂大廳取代了被叛軍破壞的“海淵議事廳”，成為臨時權力中心。
大廳中央懸浮著一枚由活化珊瑚與水光共同構成的立體投影，實時顯示著搖籃各區域的修複進度、資源調配與防禦部署。
礁站在投影前，身上的深藍戰袍仍帶著未洗淨的血汙。
他身旁站著六位長老——如今隻剩下六位了。
叛徒長老“暗流者”莫格斯的屍體已在公共海域被淨化，其追隨者正在接受審判。
保守派中的兩名長老，一名在戰鬥中為保護平民犧牲，另一名“靜默者”長老主動請辭，退居二線。
“壁壘東區的能量導管修複進度78%，預計今夜可恢複基礎防護。”
博識者長老——如今被推舉為首席顧問的智者海倫娜，以她特有的清晰語調彙報著，
“‘母海之心’外圍封印已由蘇晚晴女士協助重新加固，古族汙染的殘餘能量正在被淨化陣緩慢清除。”
“傷亡統計最終確認。”另一位麵容肅穆、左臂纏著繃帶的長老沉聲道，
“守衛部隊陣亡三百二十七人，平民傷亡一百零九人……這是自搖籃建立以來，最慘重的損失。”
大廳內一片寂靜。
礁閉上眼，深吸了一口富含鹽分的濕潤空氣：
“每一位犧牲者的名字，都要刻在‘永憶回廊’。他們的親屬，獲得雙倍撫恤與永久免役權。
陣亡守衛的子女，若願意，可直接進入預備戰士學院。”
“這超出了傳統規製。”有長老低聲提醒。
“傳統沒能阻止背叛，也沒能阻止入侵。”礁睜開眼，目光掃過在場的每一位長老，
“滄主教導過我：規矩是為人服務的，不是人為規矩服務的。非常時期，需要非常的決心。”
沒有人再反對。
“關於‘船錨’——”
礁轉向投影，畫麵切換至母海之心深處的方舟核心影像。
那艘半損毀的星穹方舟靜靜懸浮在巨大的水泡空間中，表麵流淌著柔和的能量光紋。
“我們已經確認，”海倫娜操縱投影放大細節，
“這座‘遠古船錨’——正式名稱為‘星穹哨站-深藍協作型前哨方舟-第七世代試驗艦：守望者號’——
其核心能源係統保存完好度約為41%，防禦陣列可恢複至28%，內部生態維持係統完全失效，但主體結構依然穩定。最重要的是……”
她看向大廳入口。
蘇晚晴攙扶著瀾，緩緩走了進來。瀾的臉色依然蒼白，但眼神已恢複了清明。
她懷中抱著的“碎片”——如今已被更多人知曉其真名“本源枝芽”——散發著溫潤的、近乎脈動的微光。
“它認可了瀾女士作為‘臨時保管者’的身份。”海倫娜繼續道，
“枝芽與方舟核心的共鳴率，在瀾女士靠近時可提升至基準值的300%。
這意味著，隻要有她在，我們就能有限度地調動方舟的部分基礎功能——尤其是通訊、防禦與部分數據庫權限。”
瀾走到投影前，輕聲道：
“代價是，我與它的連接……更深了。我能感覺到它的‘渴望’——它想去‘花園’，回到它誕生的地方。”
“這正是我們要討論的下一步。”礁示意瀾坐下，“根據我們從方舟數據庫複原的‘星圖’……”
投影再次切換，展現出浩瀚的星域圖景。
其中，一個遙遠的、被標注為淡金色光暈的區域閃爍著——“花園”坐標。
一條曲折的航線被標紅，從深藍搖籃所在位置延伸而出，穿越數個已知與未知的星區，途中標注著大量危險符號：
虛空侵蝕區、異常重力井、星塵風暴帶、未知文明警戒區……
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