深藍搖籃的心臟在緊張的氛圍中劇烈搏動。
古族大軍的陰影如濃墨般在海淵深處擴散，而搖籃內部，一場無聲的審判正先於外敵的到來，悄然上演。一、靜室中的對峙
塔爾被“請”到了一間沒有任何裝飾的深藍石室。
這裡位於潮汐壁壘內部，遠離主要通道，水流的聲響被完全隔絕，隻有牆壁上幾枚冷光晶石提供著蒼白的光線。
海倫娜長老坐在他對麵，那兩名精銳守衛如同雕塑般立在門口。
沒有審訊工具，沒有大聲嗬斥，隻有一種沉重的、幾乎凝成實質的寂靜。
“水道能量殘留記錄顯示，你的貝艙在乾擾緩衝區停留了十七分鐘。”
海倫娜長老的聲音平靜無波，像是在陳述一個無關緊要的事實，
“根據規程，未經特別許可，任何人員不得接近緩衝區五海裡範圍。你的報告裡沒有提及這次偏離。”
塔爾的手心濕冷，但他強迫自己挺直脊背：“當時……遭遇了異常暗流，導航儀短暫失靈。我花了些時間重新校準定位。”
“哦？”海倫娜長老微微前傾，“異常暗流的能量特征，監測網絡為什麼沒有記錄？”
“……可能……可能隻是局部小型紊流，監測網絡沒有覆蓋到那麼細致。”塔爾的額頭滲出細密的汗珠。
“那麼，在你‘校準定位’期間，你的個人通訊海螺，為何向外發送了一段加密的、超出常規頻段的短波信號？
信號指向，恰好是‘海淵之喉’的公認能量反射區之一。”
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塔爾的呼吸猛地一窒。他沒想到連通訊記錄都被調取分析了！明明使用了最隱秘的一次性加密波段……
“我……我不知道什麼加密信號。可能是設備故障，或者……被古族的能量乾擾了？”他做最後的掙紮。
海倫娜長老沒有再追問。
她隻是靜靜地看著他，那雙蒼老卻無比銳利的眼睛裡，倒映出塔爾越來越蒼白的臉。那目光仿佛能穿透血肉，直視靈魂深處的顫抖。
時間一秒一秒過去。
石室內的壓力幾乎讓人窒息。
最終，塔爾的精神防線在長老無聲的凝視和自身洶湧的罪惡感下，徹底崩潰。
他雙肩垮塌，頭深深低下，嘶啞的聲音從喉嚨裡擠出來：
“……是卡隆長老……他讓我去的……”
他斷斷續續地交代了全部：卡隆的“驅虎吞狼”理論，那份古老的航道圖和符文刻錄法，以及自己如何將新船啟航的信息傳遞給古族。
“他說……這是為了搖籃的純粹……為了消除隱患……”塔爾的聲音帶著哭腔，不知是在辯解，還是在懺悔，“我沒想過會引來這麼多……我真的沒想過……”
海倫娜長老閉上了眼睛，臉上掠過一絲深沉的痛惜與憤怒。當她再次睜眼時，眼神已恢複絕對的冷靜。
“帶他下去，單獨關押，嚴加看管。沒有我的命令，任何人不得接觸。”她對守衛吩咐道。
塔爾如同失去所有力氣般被拖走。
海倫娜長老獨自在石室中靜坐了片刻，然後毅然起身，走向指揮室。真相令人心寒，但必須立刻讓礁知道。內部的毒瘤，必須在古族兵臨城下前，徹底剜除。
潮汐壁壘外側，海水變得渾濁而沉重。
遠方，黑暗的深淵方向，傳來沉悶的、連綿不絕的轟鳴，那是成千上萬古族戰士行進時攪動水流的聲響。
硫磺與深海淤泥的腥臭味，即使隔著強化護盾也能隱約聞到。
壁壘的城牆上，聯合護衛軍和深藍守衛已經各就各位。雷錘穿著特製的深水適應性外骨骼，扛著他那柄標誌性的巨錘，巡視著防線。
火鉗和淬火也全副武裝，帶著一隊熔爐遺民和深藍戰士混編的小隊，守在一處關鍵的能源節點附近。
“能量護盾充能至85%！”通訊海螺中傳來彙報。
“所有諧振炮塔完成校準！”
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