陳遠深一腳淺一腳地在荒原上跋涉。
每邁出一步,都感覺像是踩在棉花上,虛浮無力。
胃部的灼燒感從未停止,像是有隻無形的手在裡麵狠狠攥著、擰著。
喉嚨乾得冒煙,每一次吞咽都帶著血腥味的刺痛。
那半個救命的雜糧餅,他隻敢用牙齒小心翼翼地啃下指甲蓋大小的一點點,在嘴裡含到最軟,才和著唾液艱難地咽下去。
這不是享受,是維持生命體征的最低限度燃料補充。
視野所及,是真正的人間地獄。
越往東走,似乎越是靠近曾經的村落或道路,景象也越發淒慘。
路旁、田埂、乾涸的河床,隨處可見倒斃的屍骸。
有些已經腐爛見骨,烏鴉和野狗在其間爭搶啄食,發出令人毛骨悚然的嘶鳴。
有些則似乎剛斷氣不久,保持著死亡瞬間掙紮的扭曲姿態,空洞的眼睛望著灰蒙蒙的天空。
空氣中彌漫的惡臭幾乎凝成實質,死亡的氣息無孔不入。
陳遠用破布條捂住口鼻,但那股味道依舊能鑽進來,刺激著他的神經。
他強迫自己不去看,不去想,隻是機械地邁動雙腿,朝著“野狼溝”的方向前進。
一路上,他也零星遇到了一些還活著的人。
大多是三五成群的流民,個個麵黃肌瘦,眼神麻木,如同行屍走肉。
他們看到形單影隻的陳遠,有的隻是漠然地瞥一眼,便繼續有氣無力地向前挪動;
有的則眼中閃過一絲貪婪的光,死死盯住陳遠,似乎在他身上尋找任何可能存在的食物。
陳遠心中警鈴大作,緊緊攥住了懷中那半塊餅子,加快了腳步,儘量與這些人保持距離。
他知道,在極度的饑餓麵前,人性早已蕩然無存。
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易子而食,在史書上隻是冰冷的四個字,但在這裡,可能就是下一秒就會發生的現實。
有一次,一個看起來稍微強壯點的漢子,搖搖晃晃地堵在了陳遠麵前,嘶啞著嗓子:“小……小子……有吃的嗎?分……分一點……”
陳遠停下腳步,沒有回答,隻是冷冷地看著他。
他的眼神不再是一個現代學生的茫然和恐懼,而是帶上了一種在絕境中逼出來的狠厲和警惕。
他慢慢彎下腰,從地上撿起一塊邊緣鋒利的石頭,握在手裡。
那漢子看到陳遠手中的石頭,又對上他那冰冷的眼神,喉嚨裡咕嚕了一聲,最終還是畏懼地退開了,嘴裡不清不楚地咒罵著。
陳遠鬆了口氣,手心全是冷汗。他知道,示弱就意味著死亡。
太陽漸漸西斜,溫度降得更低。
必須在天黑前找到相對安全的落腳點,野外的夜晚比白天要危險十倍。
根據那本《陝西災異錄》上簡陋地圖的指示,以及對地勢的觀察,他判斷“野狼溝”應該不遠了。
那是一片被雨水長期衝刷形成的溝壑地帶,地形複雜,易於躲藏,而且據說有水源。
當他終於爬上一個小土坡,向下望去時,心臟猛地一沉。
地圖上標注的“野狼溝”確實就在腳下,但眼前的景象,與他想象的避難所相去甚遠。
溝壑縱橫,植被稀疏,確實易於隱藏。但溝底那條傳說中的小溪,如今隻剩下一條渾濁不堪、幾乎斷流的泥水線。
更重要的是,溝裡並非空無一人!
放眼望去,溝底、山坡的背風處,密密麻麻地搭著數百個簡陋的窩棚,或是乾脆就隻是在地上挖出的淺坑,上麵蓋著草席、破布。這是一個巨大的、自發形成的流民聚集地!
人數眾多,意味著可能找到一絲秩序或者互助的機會,但更可能意味著更大的混亂、爭奪和危險。尤其是在資源如此匱乏的情況下。
陳遠潛伏在坡頂的枯草叢中,仔細觀察了將近半個時辰。
他看到窩棚間偶爾有瘦骨嶙峋的人影晃動,大多死氣沉沉。
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