在“榆林巷”那個充滿死亡氣息的莊子裡休整了一夜，吞下了難以下咽的糠麩團子，第二天天剛蒙蒙亮，趙勝便催促著眾人上路。
這個鬼地方多待一刻都讓人心裡發毛。
根據《榆林衛誌略》的指引，他們調整了方向，選擇了一條沿著乾涸河床邊緣行進的小路。
這條路雖然崎嶇，但相對隱蔽，可以避開一些可能設有關卡的大路。
連續兩天的趕路，饑餓依舊是最大的敵人。
那點糠麩很快就消耗殆儘，野菜也越來越難尋。
每個人的腳步都更加虛浮，嘴唇乾裂，眼神渙散。
陳遠感到自己的體力正在迅速流失，他知道，如果再找不到像樣的食物，這個小小的團體隨時可能崩潰。
第三天下午，當他們掙紮著翻過一道山梁時，前方出現的情景讓所有人瞬間緊張起來。
一條看起來像是官道的大路橫在眼前，而路口處，赫然設有一個簡陋的關卡！
幾根削尖的木樁攔在路中，旁邊搭著一個草棚，五六個穿著破舊號衣、手持鏽跡斑斑長槍或腰刀的官軍，正無精打采地守在那邊。
一個像是頭目的小旗官，正坐在草棚下的木墩上，翹著二郎腿。
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“是官兵！”趙石頭聲音發顫。
趙勝臉色一變，立刻示意大家趴低身子，隱藏在山梁後的灌木叢裡。
“怎麼辦？繞過去？”趙勇低聲問。
陳遠仔細觀察著那個關卡。
官兵看起來紀律渙散，不像是精銳，更像是在此地設卡勒索過往流民的兵痞。
關卡的位置卡住了通往北邊的重要路口，繞路的話，不知道要多走多少冤枉路，以他們現在的狀態，恐怕撐不住。
而且，陳遠注意到，關卡旁邊停著一輛破舊的騾車，車上似乎裝著一些麻袋，像是糧食。
一個穿著稍體麵些的中年人，正點頭哈腰地跟那小旗官說著什麼，手裡還遞過去一個小錢袋。
小旗官掂量了一下錢袋，不耐煩地揮揮手，騾車便被放行了。
看來，這個關卡的主要目的不是盤查奸細，而是斂財。
一個大膽的念頭在陳遠心中升起。
硬闖是找死，哀求可能被直接抓去充苦役甚至當成“流賊”砍頭邀功。
唯一的辦法，就是騙！
他深吸一口氣，對趙勝低聲道：“勝叔，不能繞，我們沒時間了。我去試試，看能不能騙過他們。”
趙勝一把抓住他：“你瘋了？他們可是官兵！有刀！”
“正因為是官兵，才好騙。”
陳遠眼神冷靜，“他們隻想撈錢，不想惹麻煩。我們裝成有來頭的，他們未必敢細查。”他快速地將自己的想法說了出來。
趙勝聽完，猶豫不決。
這太冒險了。但看著身後幾個餓得眼冒金星的子侄，再看看前方那可能存在的生機，他最終一咬牙：“好！就依你！我們跟你一起去！要死卵朝天！”
陳遠搖搖頭：“不，人多反而容易露餡。勝叔，你跟我去，其他人留在這裡隱蔽。萬一……萬一我們回不來，你們就自己想辦法繞路走吧。”
他將那本珍貴的《榆林衛誌略》塞給趙石頭，“這個收好。”
安排妥當，陳遠和趙勝互相看了一眼，深吸一口氣，整理了一下破爛的衣衫——儘量讓自己看起來不那麼像純粹的流民。
陳遠甚至抓了把土，擦了擦臉，讓自己顯得風塵仆仆而非饑寒交迫。
然後，兩人一前一後，故作鎮定地朝著關卡走去。
離關卡還有十幾步遠，那幾個懶散的兵丁就注意到了他們，立刻挺起長槍，嗬斥道：“站住！乾什麼的？！”
趙勝緊張得手心冒汗，陳遠卻搶先一步，臉上堆起一種混合著疲憊和不耐煩的神情，用帶著點外地口音的官話回應道：“幾位軍爺辛苦！我等是替延安府張經曆辦事的，有緊急公文要送往榆林衛！”
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