凜冬的嚴寒終於在北風的嘶吼中達到頂峰，隨即，如同被抽走了筋骨般，開始緩緩退去。
正月過後，雖然早晚依舊寒冷，但正午的陽光已經帶上了些許暖意，屋簷下的冰棱開始滴滴答答地融化，彙成涓涓細流，滲入乾涸的土地。
空氣中，彌漫著冰雪消融後泥土蘇醒的濕潤氣息。
春天，在野狐嶺眾人焦灼的期盼中，終於姍姍而來。
“化凍了！可以翻地了！”經驗最豐富的老農王老漢，捧起一把濕潤的泥土，激動得聲音發顫。
對於這些在死亡線上掙紮了太久的人們來說，土地，意味著最根本的生路。
整個冬天，野狐嶺並未因北疆的暫時安寧而懈怠。
在陳遠的統籌和蘇婉清的精細安排下，堡內的人力物力被高效地投入到為春耕所做的準備中：鐵匠鋪打造了更多的鋤頭、犁鏵和鐮刀；
木匠們製作了水桶、扁擔和手推車；
婦孺們則編織了大量的草繩和筐簍。
更重要的是，從南方換來的那些耐旱的黍米種子、豆種以及一些蔬菜種子，被蘇婉清像寶貝一樣精心保管在乾燥通風的倉庫裡，等待著破土而出的時刻。
“春耕是頭等大事！”
陳遠在開春後的第一次全體大會上，聲音洪亮，“糧食，是我們活下去的根基！
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今年，我們要開墾出更多的土地，種下更多的希望！
各家各戶，按之前劃分的地塊，明日一早，全部下地！”
翌日，天剛蒙蒙亮，野狐嶺堡門大開。
男女老少，隻要能動的，幾乎全員出動。
人們扛著嶄新的農具，推著吱呀作響的獨輪車，如同出征的軍隊，湧向堡外那片已經被清理和規劃好的梯田坡地。
沉寂了一冬的山穀，瞬間被熱火朝天的勞動景象所點燃。
男人們負責最重的力氣活，揮舞著鋤頭和鎬頭，奮力刨開凍土，將板結的土地翻鬆。
嘿呦嘿呦的號子聲，伴隨著泥土被翻起的清新氣味，在山穀間回蕩。
趙勝、趙勇這些老兵，也脫下了戰襖，卷起袖子，和流民們一起揮汗如雨。
他們或許不精農事，但那份吃苦耐勞的勁頭，極大地鼓舞了士氣。
婦孺們則跟在後麵，仔細地撿出地裡的石塊和草根，將大塊的土坷垃敲碎，把土地整理得平整鬆軟。
蘇婉清挽起袖子，帶著幾個識字的婦人，負責按照地塊登記造冊，並按照各家出力的多少和種子分配方案，進行統籌安排。
其其格也好奇地跟著下了地，她雖不習慣這種精細的農活，但學得認真，幫忙搬運種子、遞送茶水，忙得不亦樂乎。
秦玉鳳則率領戰兵，在墾荒區外圍布下崗哨，警惕地巡視著四周。
春耕時節，也是流寇土匪活動頻繁的時候，必須確保勞動的安全。
陳遠沒有固定待在某一塊地，而是不斷地在各個墾荒點之間巡視。
他時而接過老農的鋤頭，親自體驗翻地的艱辛；
時而蹲在地頭，與王老漢等有經驗的人商討哪種作物適合哪片土地，如何輪作；
時而又與蘇婉清核對種子分配和後續的灌溉安排。
“王老伯，這坡地向陽，土質也還行，我看適合種黍米。”
陳遠指著一片剛翻好的梯田說道。
“堡主說得是！”
王老漢連連點頭，“黍米耐旱，不挑地，好活！就是得注意間距，不能太密了。”
“婉清，靠近溪水的那幾塊窪地，土濕，就按計劃種豆子吧。豆子能肥地，還能補充口糧。”
“好的，陳公子，種子已經按戶分下去了，都做了標記。”
蘇婉清拿著冊子，一一核對。
勞動的場麵是艱苦的，但每個人的臉上都洋溢著希望的光彩。
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