朔方都督府工曹“技研所”的設立和新式器械的不斷湧現，如同給這個新興政權裝上了一台強勁的引擎，極大地提升了軍工生產和後勤保障能力。
然而，陳遠深知，戰爭的勝負最終取決於綜合國力的比拚，而國力的根基，在於農業。
尤其是在這地廣人稀、氣候苦寒的朔方之地，若不能解決糧食自給問題，再強大的軍隊也如同無根之木，難以持久。
“民以食為天，軍無糧自亂。”
都督府議事堂內，陳遠指著戶曹參軍蘇婉清呈上的糧秣庫存報告，神色凝重，“去歲收成尚可，加上與蒙古各部的貿易，庫存勉強支撐。
但今春以來，流入人口大增，軍馬耗用日多，若秋收無著，明春必將鬨糧荒！
必須未雨綢繆，大力發展農桑，興修水利，方是長久之計！”
蘇婉清點頭稱是，眉宇間帶著憂色：“都督明鑒。朔方之地，地瘠天寒，雨水稀少，且多風沙。
以往百姓多賴遊牧，農耕本就艱難。
雖有流民墾荒，但多是靠天吃飯，收成極不穩定。
興修水利，確是根本之策，然工程浩大，非一日之功。”
主管工曹的趙鐵柱也撓頭道：“修水利需要大量人力物力，還要懂行的工匠，咱們現在……”
“再難也要做！”陳遠斬釘截鐵，“此事關乎生死存亡，不容拖延！農桑水利，乃立國之本！
婉清，你立刻牽頭，會同工曹、以及新選拔的幾位通曉農事、水利的吏員，製定一個詳細的‘農桑興水利’方略！
我們要讓朔方的土地，長出更多的糧食！”
命令下達，蘇婉清立刻行動起來。
她本就是心思縝密、善於統籌之人，如今有了明確的職責和權限，更是將全部精力投入其中。
她召集了戶曹、工曹的相關人員，並特意請來了幾位在流民中發現的、曾在中原地區有過修渠築壩經驗的老農和匠人，共同商議。
經過反複勘察和討論，一份結合朔方地理氣候特點的《朔方農桑水利疏》很快呈到了陳遠案頭。
疏中提出了幾項切實可行的舉措：
一、普查田畝，廣開屯田。
對都督府控製下的所有可耕土地進行詳細勘察、丈量、登記造冊，根據土質、水源情況，劃分為上、中、下三等。
鼓勵無地流民和部分願意定居的牧民認領耕種，實行“軍屯”與“民屯”並舉。
軍屯由朔方軍閒時耕種，收獲充作軍糧；
民屯則給予優惠政策，三年內賦稅從輕，以吸引勞力。
二、因地製宜，興修水利。
這是方略的核心。
朔方雖乾旱，但黃河穿境而過，另有大小河流若乾，地下水資源也相對豐富。
關鍵在於如何引水、蓄水、節水。
1.引河灌溉：在靠近黃河及其支流的平原地帶，勘察地形，開挖主乾渠和支渠，引河水灌溉。
工程雖大，但效益長遠。
選擇幾處條件成熟的地段，作為首批試點。
2.修築陂塘：在丘陵、窪地之處，利用自然地形，修築小型水庫（陂塘）和蓄水池，雨季蓄水，旱季使用。此法工程量相對較小，見效快。
3.推廣井灌：在缺乏地表水的地區，組織人力開挖水井，並推廣使用改進後的畜力水車（由技研所研製），提高汲水效率。
4.改進農具：推廣技研所改良的曲轅犁、鐵齒耙等深耕細作工具，提高耕作效率。
三、推廣耐寒作物，改進耕作技術。
引進和推廣黍、稷、蕎麥等耐旱耐寒的作物品種。
鼓勵農戶嘗試輪作、套種等技術，以養地力。
由戶曹組織有經驗的老農，定期傳授耕作經驗。
四、植樹造林，防風固沙。
在農田和聚居地周圍，大規模種植耐旱的榆、柳、沙棗等樹木，以抵禦風沙，改善小氣候。
方略詳儘，但實施起來卻困難重重。最大的難題是人力。
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修渠築壩是重體力活，需要大量壯勞力。
而朔方地廣人稀，軍隊要戍守，牧民要放牧，能抽調的人力有限。
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