朔方軍兩萬精銳,以“助剿安民”為名,兵分兩路,如兩柄出鞘的利劍,直插山西腹地。
其兵鋒之盛,進軍之速,超乎了所有人的預料。
大同、雁門等雄關要隘,或降或潰,幾乎未能形成有效的抵抗。
朔方軍的黑色旗幟,迅速在晉北大地蔓延開來。
然而,這場看似勢如破竹的軍事行動,其背後隱藏著一條更為關鍵、更為隱秘的戰線——經濟與情報的支援。
而這條戰線的核心力量,並非來自戰場上的刀光劍影,而是來自一群精於算計、手握巨大財富和人脈資源的特殊群體——山西商人,即聞名天下的“晉商”。
晉商,以其誠信、團結和敏銳的商業頭腦著稱於世。他們掌控著中國北方的鹽業、票號(金融)、茶葉、皮毛等命脈行業,商路遍及全國,甚至遠達蒙古、俄羅斯。他們的財富,富可敵國;
他們的信息網絡,四通八達。在明末這場翻天覆地的變局中,這些商界巨擘們,早已用他們特有的精明眼光,冷靜地觀察著各方勢力的消長,為自己和家族的未來尋找著最穩妥的依靠。
明朝官府?腐敗無能,橫征暴斂,苛捐雜稅多如牛毛,早已是明日黃花,不可依附。
中原流寇(李自成)?破壞性極強,缺乏長遠治理能力,商賈視為洪水猛獸。
關外後金?雖兵鋒銳利,但畢竟是異族,且對商人態度不明,風險巨大。
而北方的朔方都督府,則呈現出截然不同的氣象。
通過數年來“北貨行”和後續的貿易往來,晉商們,尤其是以範永鬥、王登庫等為首的幾家大商號,早已與朔方建立了密切的商業聯係。
他們敏銳地察覺到,這個新興的勢力有著與眾不同的特質:
軍紀嚴明,秩序井然:朔方軍所到之處,秋毫無犯,與流寇和許多官軍的燒殺搶掠形成鮮明對比,這為商業活動提供了最基本的安全保障。
重視商業,政策開明:陳遠、柳如是等人深知商貿對政權的重要性,對商人采取合作乃至扶持的態度,貿易環境相對公平透明。
潛力巨大,蒸蒸日上:朔方雖地瘠,但整合蒙漢,戰力強悍,內政修明,展現出強大的生命力和發展潛力。
更重要的是,隨著洛陽陷落,明朝中樞權威掃地,晉商們判斷,朱明王朝的氣數已儘!
與其將財富和未來寄托於一艘即將沉沒的破船,不如投資於一支正在崛起的潛力股。
朔方軍此次南下,在他們看來,並非簡單的劫掠,更像是一次有計劃的、可能改變北方格局的戰略擴張。
於是,在朔方軍踏入山西的那一刻起,一場無聲的“投資”便悄然開始了。
範家府邸,太原城內。
雖未到前線,但範永鬥通過自家遍布山西的商號和信息渠道,對局勢了如指掌。
他坐在書房內,聽著心腹掌櫃的彙報,手指輕輕敲打著紫檀木桌麵。
“東家,朔方軍前鋒已過懷仁,兵鋒直指朔州。官軍……一觸即潰,或望風而降。”
範永鬥微微頷首,眼中精光閃爍:“陳遠此人,非池中之物。其軍紀如何?”
“回東家,探子回報,朔方軍令行禁止,對百姓秋毫無犯,甚至開倉賑濟貧民,與傳聞截然不同。”
“好!”
範永鬥一拍桌子,下了決心,“傳我的令!以‘犒勞王師,助剿流寇’為名,立刻從祁縣、太穀各糧倉調撥糧食五千石,從張家口商路調集上等草料一萬擔,秘密送往朔方軍前營,交予秦玉鳳將軍!記住,要快,要隱秘!”
“是!東家!”掌櫃心領神會,這是要雪中送炭,更是要奇貨可居!
平遙,日升昌票號密室內。
幾位晉商巨頭秘密聚會。王登庫壓低聲音道:“諸位,局勢已然明朗。明朝大廈將傾,朔方崛起勢不可擋。我等若再觀望,恐錯失良機,甚至招致不滿。”
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“王兄所言極是。”
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