陳遠布下的“螳螂捕蟬”之局，如同一張無形的大網，迅速在混亂的中原大地上產生了連鎖反應。
山海關大捷的餘威尚在，新的風暴已然在暗流中醞釀生成。
流竄於河南、如驚弓之鳥的李自成殘部，在“偶然”獲得來自山西的“善意”暗示和有限物資通道後，如同溺水之人抓住了浮木。求生的本能壓倒了一切。
李自成及其麾下大將劉宗敏、田見秀等人，在絕境中看到了一絲生機——與其被清軍像攆兔子一樣追得無處藏身，不如放手一搏，按照那神秘渠道的建議，掉頭北上，攻擊清軍相對空虛的腹地！
若能打下幾座城池，獲得補給，甚至攪亂清軍的部署，或許真能殺出一條血路，找到一塊立足之地。
於是，本已準備南竄湖廣的李自成殘部，突然在豫北掉頭，以哀兵之勢，猛撲清軍控製的彰德府（今安陽）、大名府。
這些曾經席卷中原的農民軍，雖然新敗，但骨乾猶存，困獸猶鬥之下，爆發出驚人的破壞力。
留守的清軍綠營兵和少量八旗兵猝不及防，連失數城。
李自成部繳獲了大量糧草軍械，士氣為之一振，更切斷了清軍從北京經大名通往河南、湖廣的重要通道。
消息傳到北京，攝政王多爾袞又驚又怒！
他剛剛在山海關折了一陣，正調兵遣將準備報複，沒想到後院起火！
李自成這頭瀕死的猛虎，竟然掉頭反噬！這打亂了他全力解決山海關問題的計劃。
更讓他惱火的是，山海關方向的秦玉鳳和吳三桂聯軍，突然轉攻為守，依托堅城深壘，擺出一副長期對峙的架勢，同時不斷派出小股精銳騎兵，像蒼蠅一樣騷擾他的糧道，襲擊他的斥候，讓他主力難以動彈，煩不勝煩。
“陳遠！吳三桂！李闖！好！好得很！”
多爾袞在紫禁城的武英殿內暴跳如雷，臉色鐵青。
他意識到，自己陷入了多線作戰的窘境。
東線（山海關）僵持，西線（山西）虎視眈眈，如今南線（河南）又烽煙再起！
若放任李自成在河南坐大，或與山西的陳遠暗中勾結，後果不堪設想！
迫不得已，多爾袞隻能再次從準備增援山海關的部隊中，分出一支偏師，由貝勒勒克德渾率領，火速南下，彙合多鐸部，先行剿滅李自成這個心腹之患。
同時，嚴令山海關前方的阿濟格、碩塞等部，加強對關城的圍困和封鎖，絕不能讓秦玉鳳、吳三桂有機會出擊或與李自成部形成呼應。
中原戰局，因為李自成部的意外“北顧”，變得更加錯綜複雜，清軍主力被牢牢牽製在了河北、河南的廣闊戰場上，陷入了消耗戰的泥潭。
而這一切，正是遠在太原晉王府內的陳遠，最希望看到的局麵。
王府密室，燈火通明。
巨大的沙盤上，代表各方勢力的旗幟犬牙交錯，清晰地顯示著當前的戰略態勢：
清軍主力被分割、牽製；
李自成殘部在河南北部苦苦掙紮，同時消耗著清軍的力量；
山海關一線處於緊張的相持階段；
而大陳的本土——山西全境及河套地區，則是一片穩固的藍色。
陳遠、柳如是、蘇婉清、以及從漠北趕回述職的忠勇伯巴特爾（漠北大捷後受封）等核心成員，齊聚一堂，每個人的臉上都帶著一絲穩操勝券的從容。
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“王上神機妙算！”
巴特爾洪聲笑道，指著沙盤上河南的亂局，“李闖這把刀，果然夠鋒利，攪得多爾袞首尾難顧！
我看用不了多久，就能把他們耗得筋疲力儘！”
柳如是輕搖團扇，微笑道：“巴特爾將軍所言極是。
螳螂（李自成）捕蟬（清軍），爭鬥正酣。
而我等這隻黃雀，是時候考慮，該如何優雅地飛下去，享用這頓美餐了。”
蘇婉清指著山西與河南交界處的太行山隘口：“王上，我軍休整已有月餘，糧草軍械充足，士氣高昂。
河南局勢混亂，正是我大軍南下，收取河洛，將勢力範圍推進至中原腹地的大好時機！
既可趁亂擴張，亦可就近監視甚至……適時介入李闖與清軍的戰事。”
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