大陳水師在蒲津渡的黃河波濤中初試啼聲,標誌著這個北方政權開始將觸角伸向廣闊的藍色疆域。
然而,陳遠的野心遠不止於內河。他的目光,早已越過巍峨的太行山,投向了煙波浩渺的東海,乃至更遙遠的重洋。
在清廷嚴密封鎖、陸路商道艱難的情況下,開辟海上通道,獲取戰略物資,引進先進技術,成為打破困局、實現國力躍升的關鍵一環。
一場以海貿為媒介,以技術引進為目標的秘密行動,在柳如是的精心策劃下,悄然啟動,其目標直指東瀛與西洋。
一、海貿通東瀛,破冰覓硫磺
這一日,太原晉王府密室內,柳如是正向陳遠彙報一項絕密計劃的進展。
桌上鋪開一張手繪的東亞海圖,上麵標注著複雜的航線和物產符號。
“王上,與鄭家的秘密商道已初步打通,然鄭芝龍此人首鼠兩端,要價高昂,且難以完全信賴。為打破封鎖,獲取足量硝石硫磺(火藥核心原料),臣妾以為,需另辟蹊徑。”
柳如是手指點向海圖上的一個島鏈,“東瀛倭國,盛產硫磺,且其國實行鎖國,僅開放長崎一港與荷蘭、中國通商。此乃天賜良機!”
陳遠目光銳利:“倭國?前明倭患記憶猶新,且其幕府閉關鎖國,如何通商?”
柳如是成竹在胸:“王上明鑒。
正因其鎖國,官方渠道難行,方可利用民間海商之力。
臣妾已通過可靠渠道,聯絡上數支活躍於東南沿海、與倭國有貿易往來的海南商幫。彼等常以生絲、瓷器、藥材等物,換取倭國白銀、銅料、以及……硫磺。”
她壓低聲音:“臣妾已遣心腹,攜重金及王上手書,密會海商首領。
許以官方特許貿易權及免稅優惠,由其組織船隊,掛靠商號,避開鄭家與荷蘭東印度公司耳目,直航長崎。
以我山西特產之優質鐵礦砂、黨參、黃芪等物,換取倭國上等硫磺,並儘可能收購其銅料(鑄炮所需)及倭刀工藝。
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首批三艘海船,已借南風揚帆東渡,若一切順利,秋後即可滿載而歸。”
陳遠眼中閃過讚許之色:“此計大善!倭國硫磺,品質上乘,若能穩定輸入,我軍火藥威力可增三成!
且此渠道隱秘,可避清廷耳目。
此事由你全權負責,所需銀錢,由內帑直接撥付,務必成功!”
二、西洋技術引,重金聘匠師
與此同時,另一條更為隱秘、目標更為遠大的技術引進線路,也在緊鑼密鼓地進行中。
柳如是深知,僅靠自身摸索和消化明末技術,進步終有極限。
而此刻的西洋,尤其在火炮鑄造、航海、鐘表機械(精密加工基礎)等領域,已有獨到之處。
必須師夷長技,方能加速超越。
“王上,另一要務,乃引進西洋技藝。”
柳如是的手指移向海圖上的澳門、台灣(此時為荷蘭人占據)等地,“澳門有葡萄牙人盤踞,台灣有荷蘭人築城,彼等船堅炮利,麾下不乏精通火炮、造船、測量之匠師。
即便其核心技藝秘而不宣,然重金之下,必有勇夫,或可招募一些不得誌的工匠、甚至是被俘的熟練工人。”
陳遠沉吟道:“西人狡黠,且與我言語不通,信仰各異,此事需格外謹慎。”
“王上所慮極是。”
柳如是道,“臣妾已命人潛伏廣州、澳門,通過十三行舊關係,暗中接觸一些為洋商服務的通事(翻譯)和華人教徒。
許以重利,由其穿針引線,設法招募。
目標有三:”
“一為鑄炮師。
尤擅鑄青銅炮或大型鐵炮者,知其配料、模鑄、鏜孔之法。”
“二為造船匠。
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