山海關前線,千裡鏡如天眼高懸,將清軍動向儘收眼底,為大陳軍贏得了戰術上的絕對主動。
然而,戰爭的勝負,從來不僅取決於沙場上的刀光劍影,更取決於後方千裡沃野能否產出足夠的糧食,去喂養前線的將士,去安撫治下的黎民。
就在大陳與清廷在軍事、技術領域激烈角逐的同時,一場關乎國本民命的無聲戰役——糧食安全之戰,也在大陳王國的廣袤農田裡悄然進行著。
而一件看似不起眼、卻足以改變億萬人命運的“祥瑞”,正在這場戰役中扮演著救世主的角色。
崇禎十八年(1645年)春,華北大地在經曆了一個嚴冬後,本應萬物複蘇,孕育希望。
然而,連年的戰亂嚴重破壞了農業生產,水利失修,壯丁被征,更兼去歲冬寒異常,今春雨量偏少,春播形勢不容樂觀。
太原晉王府內,戶部尚書蘇婉清手捧各地上報的春耕文書,眉宇間籠罩著一層憂色。
“王上,各地春耕已陸續開始,然情勢堪憂。”
蘇婉清的聲音帶著疲憊,“雁北、河套地區去歲受旱,今春墒情依然不足。河東(指山西南部)、河南新附之地,人口流失,耕牛奇缺,種子亦不足。
若夏秋再遇旱蝗,恐……恐有饑饉之虞。軍糧民食,壓力巨大。”
陳遠負手立於窗前,望著宮牆外吐露新芽的柳枝,神色凝重。
他深知,在這個農業為本的時代,一場大範圍的饑荒,足以摧毀任何強大的政權。
明末農民起義的烽火,歸根結底就是土地兼並和天災人禍導致的糧食危機點燃的。
大陳雖推行了“均田免賦”,極大地激發了農民的生產積極性,但麵對惡劣的氣候和凋敝的農業基礎,傳統的粟、麥等作物抗風險能力依然薄弱。
“天災雖厲,人定或可勝天。”
陳遠轉過身,眼中閃爍著決斷的光芒,“婉清,還記得去歲,我等通過海商,從閩粵一帶引入的那幾船‘番薯’種苗嗎?”
蘇婉清聞言,眼睛一亮:“王上是指……那種據說耐旱耐瘠、畝產極高的‘朱薯’(紅薯當時的稱呼)?
臣妾記得,已命人在太原近郊官田試種了一季,收成確實驚人!
隻是……此物乃海外傳來,民間多視為雜糧、救荒之物,甚至有人疑其有毒,推廣恐有阻力。”
“非常之時,當行非常之法!”
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陳遠斬釘截鐵,“此物畝產數十石,遠勝五穀,且不擇地,耐旱蝗,儲運易,活人無數!豈能因‘雜糧’之名而棄之不用?
此乃上天賜予我大陳,助我渡過難關、強盛國力的祥瑞!”
他當即下達了一連串不容置疑的命令,開啟了一場轟轟烈烈的“紅薯推廣運動”:
一、官府主導,強力推廣。
設立“勸農薯政司”:由蘇婉清直接領導,各州縣設分司,專司紅薯推廣事宜。頒布《勸種朱薯令》,將紅薯種植成效納入地方官考核。
免費發放種苗:由官營農莊大規模培育紅薯藤苗,免費或極低價發放給農戶,尤其是貧困農戶和新附流民。
提供技術指導:招募閩粵等地有經驗的薯農為“薯師”,編印《朱薯種植法》簡易圖冊,由官府小吏和鄉紳下鄉指導起壟、栽插、施肥、儲藏之法。
官倉保底收購:承諾紅薯收獲後,官府按合理價格敞開收購,充作軍糧、官糧儲備,消除農民銷售顧慮。
二、宣傳動員,破除偏見。
《朔方新報》連篇宣傳:柳如是親自撰文,列舉紅薯“耐旱抗瘠、產量奇高、營養豐富、可代主食、可製粉條、可飼牲畜”等十大好處,稱其為“陳王仁政,天降嘉禾”,並請名醫撰文證明其無毒有益。
王府帶頭示範:陳遠下令在晉王府苑內開辟“朱薯園”,親自帶領後妃、百官栽種,以示倡導。
蘇婉清更組織各地官員、士紳舉行“嘗薯會”,打破“低賤”觀念。
重獎種植能手:對種植紅薯畝產最高、推廣麵積最大的農戶、村社,給予“種薯能手”匾額、免除徭役甚至授予“農師”爵位的重獎。
三、配套政策,全麵保障。
興修水利:儘管紅薯耐旱,陳遠仍下令各地趁農閒,大力修複灌溉渠塘,推行“水旱並舉”戰略。
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