頭皮發麻的，並非屍體的數量，而是屍體的狀態！
許多屍體並非死於刀劍箭矢。他們的死狀極其詭異恐怖：屍體乾癟萎縮，皮膚呈現出一種被烈火烘烤過、又迅速冷卻後的焦黑脆硬狀態，緊緊包裹著骨頭，如同被抽乾了所有水分的木乃伊！一些屍體更是扭曲蜷縮成一團，保持著臨死前極度痛苦的姿態。空氣中彌漫著淡淡的、令人作嘔的焦肉味。
“是…是金汁…滾油…混了毒煙…”一個老兵聲音發顫，眼中充滿了恐懼，“徐溫的‘鬼火油’…沾上一點，皮焦肉爛，吸進肺裡，五臟六腑都能燒穿…死得…死得比下油鍋還慘！”
“人簽！是人簽！”另一個士兵突然指著屍堆邊緣，驚恐地低叫起來。
隻見幾具相對“新鮮”的屍體旁，散落著幾根沾滿黑紅血汙、拇指粗細、一頭磨得異常尖銳的沉重鐵簽！鐵簽上，還殘留著一些碎裂的骨茬和筋膜的碎末！更令人毛骨悚然的是，旁邊一具屍體被翻了過來，其鎖骨位置，赫然有著兩個血肉模糊、穿透骨頭的恐怖孔洞！孔洞邊緣的皮肉焦黑翻卷，像是被燒紅的烙鐵狠狠燙過！
“鐵簽燒紅了…直接穿進去…”杜仲的聲音像是從牙縫裡擠出來，獨眼裡的凶光也被這慘烈的景象壓下去幾分，隻剩下深深的忌憚，“十個人一串…跑不動，拖在後麵，就是給‘鬼火油’添柴火的命…”
徐天強迫自己冷靜下來，仔細觀察。他發現這些屍體並非隨意丟棄。他們倒伏的位置，隱隱形成了一條弧線，似乎是被某種力量從光州城的方向驅趕、屠殺至此。而在靠近光州城牆的方向，死狀詭異的焦屍明顯增多。這說明楊師厚的守城手段極其歹毒，擁有遠程的、大範圍的殺傷性武器（毒煙火油），並且利用“人簽”俘虜作為消耗品和誘餌，在城下製造死亡陷阱。
“找活口！必須弄清楚城防！”徐天壓低聲音，斬釘截鐵。光州如同一座插滿毒刺的堡壘，強攻就是送死。唯一的生機，在於情報。
他們在屍山血海的邊緣仔細搜尋，如同在雷區中行走。惡臭和死亡的氣息幾乎令人窒息。終於，在一處被屍體半掩的淺坑裡，杜仲發現了一絲微弱的動靜。
“這裡！”
眾人合力搬開幾具沉重的屍體。坑底蜷縮著一個梁軍士兵。他的一條腿自膝蓋以下不翼而飛，斷口處血肉模糊，用肮臟的布條胡亂捆紮著，早已被黑紅的血痂和泥汙覆蓋。最觸目驚心的是，他的左側鎖骨上，赫然穿著一根拇指粗、黑沉沉、血跡斑斑的鐵簽！鐵簽穿透了他的骨頭，兩端露出的部分被粗暴地砸彎，形成了一個無法掙脫的死亡圓環！他臉色灰敗如死人，嘴唇乾裂，氣息微弱，隻有微微起伏的胸膛證明他還活著。
“水…水…”傷兵發出微不可聞的呻吟。
石頭趕緊解下自己的水囊，小心翼翼地將清涼的水滴進他乾裂的嘴裡。
幾口水下去，傷兵渙散的眼神終於凝聚了一絲微弱的光。他看清了徐天等人的梁軍裝束（雖然同樣破爛），灰敗的臉上瞬間爆發出一種混合著狂喜和極致恐懼的扭曲表情。
“兄…兄弟…快…快跑…”他聲音嘶啞破碎，如同破風箱，“徐…徐溫…不是人…是…是閻羅…鬼…鬼火油…沾上就化…還…還有‘簽子手’…專…專門抓活的穿簽子…”他劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽扯著鎖骨上的鐵簽，帶來鑽心的劇痛，讓他身體抽搐。
“光州城…哪邊最弱？守軍多少？‘鬼火油’和床弩布置在哪裡？”徐天蹲下身，語速極快，目光銳利如刀，緊緊盯著傷兵的眼睛。
傷兵眼中充滿了巨大的恐懼，仿佛回憶本身就是一種酷刑。“西…西門…甕城塌了半邊…沒…沒修好…守…守軍少…但…但有‘簽子手’埋伏…專…專等我們…靠近…”他艱難地喘息著，“鬼…鬼火油…在…在城樓…大…大鍋熬…用…用糞勺往下潑…床弩…在…在角樓…還有…甕城斷牆後麵…藏…藏著…射…射人腳…”
信息零碎而恐怖，卻勾勒出光州西城防禦的輪廓：甕城破損是弱點，但被故意布置成陷阱，埋伏著專門抓捕俘虜製造“人簽”的“簽子手”。致命的“鬼火油”居高臨下潑灑，覆蓋範圍廣。床弩隱蔽，專射攻城士兵的下盤，製造混亂和更多傷員。典型的楊師厚風格——狠毒、高效、以最小的代價製造最大的殺傷和恐懼。
“兄…兄弟…”傷兵突然死死抓住徐天的手腕，枯瘦的手指爆發出驚人的力量，眼中充滿了絕望的哀求，“給…給我個痛快…求…求你了…我…我不想…不想被拖回去…再…再熬一次油…”他目光瞥向自己鎖骨上那根象征著無儘痛苦和最終會成為燃料的鐵簽，身體因恐懼而劇烈顫抖。
徐天沉默地看著他。目光掃過他殘缺的腿，掃過那根穿透鎖骨的冰冷鐵環。在這修羅場，死亡有時是唯一的仁慈。
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