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光州鹽場的內應被連根拔起，頭顱懸於城門的慘狀曆曆在目；陳州宣武軍被晉王逼得倉惶北調，奪鹽奪州的謀劃徹底破產！如今，徐天非但沒有在吳國戰場碰個頭破血流，反而以雷霆之勢踏平了采石磯天塹！這頭猛虎的爪牙，已鋒利到足以撕裂汴梁君臣最後一絲僥幸！
“怎麼辦？！趙卿！你告訴朕！怎麼辦？！”朱友貞猛地站起，又因虛脫而踉蹌坐倒，聲音帶著哭腔，“晉王在北，虎視眈眈！徐天在南，勢如破竹！朕…朕的江山…”
趙岩眼中閃過一絲絕望的掙紮，隨即被更深的狠毒與諂媚取代。他撲通一聲跪倒在地，以頭搶地，聲音陡然拔高，充滿了“痛心疾首”與“幡然悔悟”：
“陛下！此皆臣…臣失察之罪！臣…臣誤判徐定南忠義，未料其狼子野心，竟坐視其坐大至此！然…然當此社稷危難之際，非追究之時！為今之計，唯有…唯有以朝廷天威，施以浩蕩隆恩，先穩住此獠！”
他猛地抬頭，眼中閃爍著孤注一擲的光芒：“陛下！徐天既已攻破采石，兵臨江寧，滅吳隻在旦夕！其功雖巨，然…然其誌必不止於淮南！莫若陛下以天恩結其心！加封其為廬江郡公！晉其為東南麵招討處置使！授其全權征伐楊吳之權！許其…可自行開邊釁，討伐不臣！以此無上權柄與尊榮，或可暫羈縻其心，使其暫緩兵鋒，專心滅吳！待…待北境稍安，晉王退去，再…再徐徐圖之！”
“廬江郡公…東南麵招討…自行開邊釁？！”朱友貞渾濁的眼中閃過一絲茫然與極致的屈辱。郡公之位，已是異姓人臣之極！招討處置使，更是賦予其代天子征伐的無上權柄！尤其是那“自行開邊釁”五字，等同於承認徐天在東南的獨立王國地位，朝廷再無權乾涉！這是何等的奇恥大辱！然而，晉王的鐵蹄在北，徐天的兵鋒在南…他還有選擇嗎？
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無邊的恐懼徹底淹沒了帝王殘存的尊嚴。朱友貞如同被抽去了骨頭，頹然揮手，聲音如同夢囈，帶著無儘的疲憊與妥協：
“…便…依卿所奏。擬旨…加封徐天為廬江郡公，授東南麵諸道行營招討處置使…總攬東南軍務…凡征討楊吳叛逆…可…可自行決斷，便宜行事…勿…勿負朕望…”
“陛下聖明！”趙岩深深叩首，額頭觸及冰涼的金磚，嘴角卻勾起一絲劫後餘生般的、扭曲的弧度。鎖鏈已斷，猛虎出柙。這屈辱的詔書，不過是為搖搖欲墜的汴梁朝廷，換取一絲苟延殘喘的毒餌。
采石磯，殘陽如血，將滾滾長江染成一片驚心動魄的赤金。
斷壁殘垣間，赤底“徐”字大旗在獵獵江風中傲然飄揚。空氣中彌漫著濃烈的血腥、焦糊與硝磺混合的死亡氣息。無數徐軍士卒正在清理戰場，收斂袍澤遺骸，將堆積如山的吳軍俘虜驅趕集中。
新築的水寨規模遠超曆陽，巨大的棧橋伸入江中，來自壽州、廬州的糧船、軍械船正源源不斷地靠岸卸貨，一派繁忙景象。糧道徹底貫通，徐天大軍，再無後顧之憂！
徐天獨立於采石磯最高處的斷崖邊緣，玄甲浴血，猩紅戰袍在風中狂舞。腳下，是奔流不息的大江；對岸，金陵城巨大的輪廓在暮色中已遙遙在望！他的目光，卻並未停留在金陵，而是投向了更西的方向——牛渚、慈湖！嘴角，緩緩勾起一抹冰冷到極致、也殘酷到極致的弧度。
“報——！廬江郡公！東南麵招討處置使徐公接旨——！”一名風塵仆仆的汴梁宣旨太監，在數名鐵簽都銳卒“護送”下，戰戰兢兢地爬上斷崖，聲音帶著抑製不住的顫抖，展開那卷明黃刺眼的詔書。
徐天緩緩轉身。夕陽的金輝落在他冷硬如岩的臉上，投下深邃的陰影。他並未下跪，隻是平靜地注視著那宣旨太監，目光如同兩口深不見底的寒潭。那太監被他看得渾身發冷，念誦聖旨的聲音都變得磕磕巴巴，充滿了諂媚與恐懼。
“…加封徐天為廬江郡公…授東南麵諸道行營招討處置使…總攬東南軍務…征討叛逆，可自行決斷，便宜行事…欽此！”
聖旨念畢，崖上一片死寂。隻有江風嗚咽，卷動著那明黃的絹帛。徐天身後肅立的徐忠、杜仲、王神機等將，臉上皆露出毫不掩飾的譏誚與鄙夷。什麼郡公，什麼招討使，不過是汴梁君臣嚇破了膽，臨時抱佛腳的遮羞布！
徐天終於動了。他伸出帶著鐵甲手套的手，隨意地接過那卷沉甸甸、卻又輕飄飄的聖旨。指尖拂過那“自行開邊釁”的字樣，嘴角的弧度愈發冰冷森然。
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