長江的濁浪裹挾著上遊的寒意，拍打著廣陵城（揚州）斑駁的牆根。這座控扼大江下遊、曾以“揚一益二”富甲天下的雄城，此刻卻籠罩在一片令人窒息的死寂之中。冬日的鉛灰色雲層低低壓在城頭，如同巨大的裹屍布。
城外，是無邊無際的黑色浪潮。
徐天的淮南軍大營，如同盤踞在廣陵四周的鋼鐵森林，密密麻麻，一眼望不到儘頭。玄色的“徐”字王旗和猙獰的鐵簽營旗在凜冽的寒風中獵獵招展，發出沉悶而肅殺的呼嘯。營盤壁壘森嚴，壕溝縱橫交錯，鹿砦拒馬層層疊疊。披甲執銳的士兵如同冰冷的雕塑，肅立在每一個角落，目光冰冷地投向近在咫尺的城池。空氣中彌漫著濃重的硝煙味、皮革味、馬糞味，以及一種深入骨髓的、即將爆發的殺戮氣息。
戰鼓聲低沉而緩慢，如同巨獸沉睡時的呼吸，一下，又一下，沉重地敲在每一個守城士卒的心坎上，也敲在廣陵宮那搖搖欲墜的琉璃瓦上。
中軍大營，巨大的帥台拔地而起，俯瞰著整個戰場和遠處的廣陵城郭。台頂鋪著厚厚的熊皮，中央矗立著一杆尤為高大的玄色王纛，旗麵上用金線繡著猙獰的鐵簽圖案，邊緣已被硝煙和不知多少人的血跡浸染成一種沉黯的赭黑色。徐天並未著甲，一身玄色暗金雲紋的郡王常服，外罩一件厚重的玄狐大氅，迎風而立。寒風卷起他額前幾縷散落的黑發，露出下麵那雙深不見底、如同寒潭封凍的眼眸。
他的目光，如同實質的冰錐，死死釘在廣陵城頭那麵無精打采耷拉著的“楊”字大旗上。多日圍城，斷絕糧道，日夜以投石機拋射震天雷恫嚇，早已將這座昔日雄城的精氣神徹底打垮。
“主公，各部已就位！”親兵統領杜仲的聲音在身後響起，帶著金屬般的鏗鏘。他一身重甲，臉上那道深可見骨的新疤在寒風中顯得格外猙獰。“徐忠將軍的鐵簽都重甲步卒列陣於西門，刀盾如林！王神機將軍的火器營已將‘轟天雷’、‘猛火油櫃’儘數推至炮位，炮口直指城樓！周本將軍的和州營列於東門外，弓弩上弦！其餘各部，封鎖四門及水路要道，連隻水耗子也休想溜出！”
徐天微微頷首，視線掃過遠處那麵在寒風中微微顫抖的“周”字營旗。和州降將周本，被他一手扶起，整編楊吳降卒萬餘而成的“和州營”，此刻正被放在直麵廣陵東門的位置。這是投名狀，也是熔爐。是騾子是馬，今日一戰便見分曉！
“張諫那邊，新附降卒整編如何？”徐天聲音低沉，聽不出情緒。
“回主公，”杜仲眼中閃過一絲欽佩，“張掌書記手段了得！三萬餘降卒，汰其老弱病殘近萬，已發安家糧遣返原籍。餘下兩萬精壯，打散編入各營，尤以補充守備地方、轉運糧秣的輔兵為主。另挑出三千悍勇敢戰、家眷皆在光、申等地的，單獨編為‘敢死營’，由石頭……哦，徐忠將軍麾下悍將李疤臉統領，專司填壕、登城之銳卒！眼下各營兵額充足，士氣可用！”
三萬降卒，兩月之內，汰弱留強，打散消化，還能挑出三千敢死之士！張諫之能，堪稱治世能臣，亂世乾吏！徐天心中了然。他如今坐擁壽、廬、申、光、和、舒、升（金陵）七州之地，麾下戰兵四萬一千核心，加上周本整編的萬餘和州營，以及張諫新整編的兩萬輔兵、三千敢死營，兵力已近八萬！雖新附者戰力良莠不齊，但在這江南之地，已是一股足以撼動山河的恐怖力量！
廣陵城，便是他整合這股力量、徹底奠定淮南霸業根基的最後一塊磨刀石！
“糧秣軍械？”徐天再問。
“光州、申州鹽利及新占各州府庫源源不斷！巢湖水師轉運得力，各營糧秣足支三月！王神機將軍坐鎮的匠作大監司日夜趕工，‘轟天雷’、‘猛火油櫃’儲備充足，箭矢、兵刃、甲胄更是不計其數！將士們吃飽穿暖，刀槍雪亮，隻等主公一聲令下，踏平廣陵！”杜仲的回答斬釘截鐵，帶著百戰悍將的自信與狂熱。
萬事俱備，隻欠東風。而這東風，便是他徐天的意誌！
徐天緩緩抬起手。侍立在帥台一側的親兵立刻捧上早已備好的筆墨紙硯。紙是上好的素白宣紙，墨是濃黑如漆的鬆煙墨。寒風卷過，吹得紙角獵獵作響。
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徐天提筆，飽蘸濃墨。那支紫檀狼毫在他手中穩如磐石。筆鋒落於紙麵，鐵畫銀鉤，字字如刀，力透紙背！沒有半分勸降的溫言軟語，隻有赤裸裸的武力威懾與不容置疑的最後通牒：
“告爾廣陵士民、守城將士、偽吳君臣：
本王徐天，承天景命，奉詔討逆，吊民伐罪。旌旗所指，金陵授首；兵鋒所向，牛渚焚蛟！黑雲都兩萬精銳，已成齏粉；爾倚為長城之徐知誥，喪家之犬，潰逃潤州，生死旦夕！**
今本王提虎狼之師十萬，圍爾孤城！炮石如雨，可碎爾城垣；火油傾天，可焚爾宮闕！鐵蹄所至，皆為齏粉！爾等困守愁城，內無糧草，外無援兵，覆滅隻在彈指之間！
：誓為天指可王本，降納城開，手雙縛自，悟悔然幡能若，演隆楊主偽。人之殺嗜非亦王本，德之生好有天上
！年天終善，翁家富一為，貴富享安，用足銀金，群成婢仆，宅美屋華東城陵廣爾賜，虞無命性爾保，一其
！置安鄉歸，資路予發，者去願；用錄才量，者留願！罪問不概，順歸有但，民軍吏官中城，二其
！麵體臣君爾全以，絕不祀祭廟宗氏楊爾保，三其
！路生一唯等爾是亦！德仁之後最王本乃此
……舉之車當臂螳效欲，抗頑隅負，悟不迷執爾若
！預不之言謂勿，隨法出言王本！土焦化儘，庫府池城之爾！軍三賞犒，妓營為皆，嬪妃眷宮之爾！留不瓦片，地平為夷必，廟宗氏楊！誅儘，吏官之虐為紂助凡！屠儘，士將之抗抵有凡！尤效儆以，日三曬曝，門東陵廣於懸當王本，級首之演隆楊！時之首授等爾是便，日之破城
！決自等爾，從何去何
！降出城開，前之時辰日明爾限
石玉則，時過
