貞明二年的春風，裹挾著淮河濕潤的水汽和長江隱隱的濤聲，吹拂著廣陵宮城新抽芽的柳條。然而，這縷本該帶來生機的暖風，卻裹著一絲源自千裡之外的凜冽寒意，悄然鑽入了紫宸殿深處。
樞密院值房內，巨大的江淮輿圖鋪滿了整麵牆壁，其上密密麻麻插著代表不同勢力的各色小旗。徐天負手立於圖前，目光沉凝，正與張諫、高鬱等人推演著周本東北麵行營對泗、楚、海三州的攻勢。沙盤之上，象征周本軍的赤旗已逼近泗州城下，象征壽州水師的黑旗則沿著淮河水路蜿蜒東進，形成鉗形之勢。
殿內氣氛肅穆，唯有炭盆中銀骨炭偶爾發出的輕微嗶剝聲。
“報——！”一聲急促的通傳陡然打破了沉寂。樞密院當值承旨幾乎是踉蹌著衝入殿內，手中緊攥著一枚細小的、用火漆封口的銅管，臉色煞白如紙，額頭冷汗涔涔。“大王！汴梁…汴梁急報！八百裡加急！李總管親遣密使送達！”
“李肆？”徐天眉峰一蹙，霍然轉身。李肆安插在汴梁的暗樁，非十萬火急，絕不會動用八百裡加急的渠道！
“呈上來！”張諫立刻上前，接過銅管，驗看火漆無誤後，迅速擰開，抽出一卷薄如蟬翼的密寫絹帛，快步送到徐天麵前。
徐天展開絹帛，目光如電掃過。那上麵用特製藥水寫就的蠅頭小楷，字字如刀，刺入眼簾：
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“貞明二年三月初七，魏博軍亂！節度使賀德倫無力彈壓，牙兵悍將張彥煽動嘩變，挾持賀德倫，悍然斬殺監軍使，開鄴城（魏州州治）北門，迎晉王李存勖入城！晉王兵不血刃，儘得魏博精兵錢糧！
初九，梁將劉鄩聞訊，率軍反攻魏州，於元城（魏州屬縣）遭遇晉王主力，鏖戰竟日，梁軍大潰！劉鄩僅以身免，狼狽南遁！
晉王乘勝席卷，貝州、德州、博州、澶州…河北諸鎮望風披靡，旬日之間，河北膏腴之地儘歸晉土！梁之勢力，已被徹底逐過黃河！晉軍前鋒已抵黎陽（黃河北岸重鎮），汴梁門戶洞開！
汴梁朝野震怖！朱友貞於紫宸殿咆哮失態，摔碎心愛玉器，痛罵賀德倫、劉鄩無能！然局勢崩壞至此，梁廷唯餘一片哀聲。據聞，已有重臣密議，欲遣使求和於晉，割地輸幣，以求暫安…”
絹帛在徐天指間微微顫動，並非恐懼，而是一種棋逢對手、亦感大勢磅礴的凜然。他緩緩抬起頭，深邃的眼眸中寒光閃爍，仿佛穿透了殿宇宮牆，看到了那黃河之北烽火連天、龍爭虎鬥的壯闊圖景。
“李存勖…好快的手腳！”徐天的聲音低沉，如同悶雷滾過殿宇，“魏博牙兵素來驕橫難製，竟被他如此輕易地收入囊中…劉鄩也算梁廷宿將，竟敗得如此徹底！河北…河北已姓李了！”
張諫、高鬱等人也早已圍攏過來，看清密報內容，無不倒吸一口涼氣。河北丟失，對後梁而言，不啻於斷去一臂！李存勖占據河北門戶，俯瞰中原，汴梁已赤裸裸地暴露在晉軍的兵鋒之下！
“大王，”張諫深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，“李存勖此獠，龍虎之姿，用兵如神，更兼收河北勁卒，其勢已成！汴梁…怕是撐不了多久了。”
高鬱眼中精光閃動：“朱友貞此刻必然如坐針氈！求和？恐怕是飲鴆止渴！李存勖誌在天下，豈會滿足於區區割地輸幣？他下一步，必是渡河南下，直搗汴梁！梁晉爭霸，已至最後關頭！”
徐天將密報遞給張諫，踱步回到巨大的江淮輿圖前，目光從代表晉軍的黑色猛虎旗（插在河北），掃過代表後梁的赤龍旗（龜縮於汴梁及河南部分區域），最終落回自己治下那一片不斷擴張的赤色“吳”字疆域。
“梁廷自顧不暇，於我江淮，是壓力驟減，亦是…時不我待！”徐天的聲音斬釘截鐵，帶著一種緊迫感，“李存勖一旦解決汴梁，下一個目標會是誰？吳越？荊南？還是我大吳？我們必須在他騰出手之前，徹底掃平江淮，穩固根基，積攢出足以與其抗衡的力量！”
仿佛是為了印證徐天的緊迫感，殿外再次傳來急促的腳步聲。這次是一名身披輕甲的樞密院傳令兵。
“報——！西線軍情！光州節度使李仁將軍急報！”
“講！”徐天目光如炬。
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”！下已，州薪！敵之抗頑殲儘，日一戰巷，入攻勢趁軍我！陷塌城甕門南，夜晝三擊轟石炮以，城圍師揮軍將徐
