。王妃此舉，豈非有失婦德，不顧大局？”
“噓……小聲點！不要命了！王府之事也是你能議論的？”
流言蜚語如同無聲的瘟疫，在茶樓酒肆、深宅大院間悄然傳播，雖不敢公然大聲宣揚，但那竊竊私語和意味深長的眼神，卻更具殺傷力。
終於，有一日，連素來沉穩，幾乎從不乾政的張諫，在彙報完漕運新政的進展後，也略顯遲疑地提了一句：“大王，近日朝野內外，於選秀之事頗多議論……甚至有些不堪之語，牽涉王妃清譽。此事……是否需有所措置，以安人心，亦正視聽？”
連張諫都開口了，徐天知道，這事已無法再單純地壓製下去。
是夜，瑤光殿。
寢宮內燈火溫馨，驅散了秋夜的微寒。朱清珞正輕聲細語地哄著一雙兒女入睡。
徐承嶽精力旺盛，舞動著小胳膊小腿，咿咿呀呀地不肯就範；徐昭曦則安靜地吮吸著手指，一雙明亮的大眼睛望著母親。
徐天處理完公務，帶著一身疲憊和尚未消散的慍怒走了進來。
他揮退了宮人，坐在榻邊，看著妻兒，臉上的線條才稍稍柔和下來。
朱清珞將終於睡著的兒子輕輕放下，蓋好錦被，又憐愛地摸了摸女兒的臉蛋，這才轉向徐天，柔聲道：“大王今日似乎心緒不佳？”
徐天哼了一聲，握住她的手，聲音壓抑著怒火：“還不是那些聒噪的臣子和所謂高門！日日上奏要選秀，仿佛孤不多納幾個妃嬪，這吳國明日就要崩塌一般！更可恨的是，坊間竟傳出對你不利的謠言，說你善妒，阻攔選秀！真是豈有此理！孤已讓李肆去查，揪出那幕後散布流言者，定要將其碎屍萬段！”
他的話語中帶著凜冽的殺意，顯然是真的動了怒。
朱清珞是他艱難歲月裡唯一的溫暖和慰藉，是他孩子的母親，更是他內心認可的伴侶，他絕不容許任何人中傷於她。
朱清珞聞言，眼神微微一黯，隨即泛起一絲感動的柔光。
她反手握住徐天寬厚粗糙的手掌，輕輕摩挲著上麵的老繭，聲音依舊溫柔，卻帶著一種異常的清醒與冷靜：“大王息怒。為這些宵小之輩氣壞了身子，不值當。”
她頓了頓，目光掃過熟睡的孩子，緩緩道：“其實，臣妾近日也聽聞了些許風言風語。”
“哦？你已知曉？”徐天眉頭緊鎖，“莫要往心裡去，孤定會……”
“大王，”朱清珞打斷他，語氣堅定了幾分，“臣妾並非在意那些汙蔑之詞。清者自清。臣妾是在想，此事或許……並非全然是壞事。”
徐天一愣，不解地看著她：“此言何意？他們如此詆毀於你，還是好事？”
朱清珞微微一笑，那笑容裡帶著幾分無奈，幾分通透，更有幾分屬於王妃的睿智與大氣：“大王試想，那些門閥氏族，為何急於送女入宮？又為何不惜散布流言，也要促成此事？”
“無非是想攀附權貴，攫取利益！”徐天冷聲道。
“大王明鑒。”朱清珞點頭，“正因如此，才顯出其迫切。他們看到了大王的如日中天，看到了吳國的強盛無匹，他們害怕被這輛滾滾向前的戰車拋下，所以急於用最傳統、也是最有效的方式——聯姻，來將自己綁上來。”
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“所以就更不能讓他們得逞！”徐天斷然道，“孤不想後宮成為前朝勢力的延伸，不想將來孤的枕邊人，日夜想著的是如何為她的家族牟利！”
“大王所思，自是深遠。”朱清珞輕歎一聲，“然而，治大國如烹小鮮，有時需猛火快炒，有時卻需文火慢燉。
如今大王雖已稱霸東南，然根基仍未完全穩固。北方晉王（李存勖）虎視眈眈，汴梁雖弱餘威猶在，西蜀、南漢乃至吳越殘餘，豈會真心臣服？境內新附之土，如荊南、閩地，人心浮動，百廢待興。”
她抬起眼，目光清澈而堅定地看著徐天：“此時，若一味強硬拒絕所有門閥示好，恐會使其心生怨望，甚至暗中串聯，滋生事端。
他們盤踞地方多年，樹大根深，若不能徐徐圖之，驟然打壓，反易引發動蕩。
選秀，於他們而言，是一個表態，一個接納的信號。
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