壽州城內，青磚壘砌的城牆被晨霧裹著幾分濕冷，城頭旌旗在風裡獵獵作響，每一聲飄動都像在叩擊人心。
徐天身著玄色嵌銀鱗甲，腰懸柄墨玉吞口長刀，指尖輕輕摩挲著城垛上的斑駁痕跡——那是去年與吳越軍交戰時留下的箭孔，如今已被歲月磨得淺淡，卻仍藏著廝殺的餘溫。
他極目遠眺淮水南岸，晨霧漸散的水麵上，粼粼波光正將三萬大軍的影子拉長，與李莽的前鋒營彙合後，士兵們正忙著紮營立寨，鐵鍬鏟土的悶響、帆布展開的嘩啦聲、戰馬偶爾的嘶鳴，隔著寬闊的河麵飄來，織成一派肅殺又鮮活的景象。
“大王，李仁節度使的兩萬步卒已在城西十裡坡紮營，周本節度使的水師也已列陣淮水下遊，此刻正帶著戰船操練陣型。”
杜仲捧著一卷軍報，快步走到徐天身後，聲音壓得極低，“昨夜派去襲擾梁軍偏師的輕騎已傳回消息，梁軍左翼那支五千人的糧道護衛隊被擊潰，主將被斬，糧草雖沒來得及燒儘，但也延誤了他們的補給，東西兩翼暫時安穩了。”
徐天微微頷首，目光仍沒離開淮水。
水麵上，周本的水師戰船正列著“雁行陣”穿梭，船頭的弩機泛著冷光，船帆上“周”字大旗在風裡舒展。
“段凝不是庸才，”他忽然開口，聲音裡帶著幾分冷意，“偏師失利，他必然會察覺我們在試探，接下來隻會更謹慎。淮水這道天險，才是我們眼下最硬的靠山。”
“周本將軍也是這麼說的。”杜仲補充道，“他已下令水師日夜巡弋，白日裡用哨船盯著梁軍大營動向，夜裡就點起烽火台，每隔半個時辰巡一次江麵。段凝前幾日派了三撥小隊試圖偷渡，都被周將軍的人攔了回去，還繳獲了十幾艘小船，殺了兩百多梁兵。”
話鋒頓了頓，他又麵露憂色，“隻是……咱們大軍雲集壽州，每日消耗的糧草就有近千石，庫房裡的存糧雖還夠支撐三個月，但若是長期對峙，後方的轉運壓力太大，而且士兵們也容易生倦怠。”
徐天終於轉過身，玄色甲胄上的銀鱗在晨光裡閃了閃。
他看著杜仲，嘴角忽然勾起一絲冷笑，指尖在城垛上輕輕敲了敲：“所以，我們得給段凝一個渡河的理由。他想等我們糧儘，我們就偏要讓他主動跳進來。”
此時，淮水北岸的梁軍大營裡，卻又是另一番景象。
中軍大帳內，獸皮鋪就的地麵上散落著幾張揉皺的地圖，案幾上的燭火被風吹得搖曳，將段凝的影子拉得很長。
他身著紫色袍服，腰間係著金魚袋，臉色卻陰沉得能滴出水來。
帳下，一個渾身濕透的校尉正跪在地上，甲胄上還滴著水，頭發一縷縷貼在臉上，聲音帶著顫抖：“將軍，末將……末將無能！第三次偷渡還是失敗了，吳軍的水師太嚴了，我們剛靠近南岸，他們的哨船就圍了上來，船頭的弩箭跟下雨似的，弟兄們根本沒法登岸，還折損了三百多人……”
段凝猛地一拳砸在案上，案幾上的茶杯被震得跳起來，茶水灑了一地。“又是失敗！”他低吼道，聲音裡滿是壓抑的怒火，“徐天這是故意拖著！他就是想在北岸跟我耗，耗到我們糧草斷了，耗到士兵們撐不住！”
帳內的副將們都低著頭，沒人敢接話。
梁軍此次南下，帶的糧草本就隻夠兩個月，前幾日偏師被襲，糧道又受了擾，如今庫房裡的存糧已不足一個月。
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可段凝心裡清楚，就算糧草夠，也耗不起——後梁皇帝朱友貞遠在汴京，性子本就多疑，若是遲遲沒有捷報，朝中那些彈劾他的奏章怕是早就堆成山了。
正當段凝盯著地圖，苦思破局之策時，帳外突然傳來一陣喧嘩，還夾雜著士兵的嗬斥聲。
他皺起眉頭，剛要開口問，帳簾就被猛地掀開，一個身著錦袍的中年男人大搖大擺地走了進來，身後跟著兩個佩刀的親兵，臉上滿是不耐。
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