蕭頃離開的第六日，一騎快馬揚起漫天塵土，直入壽州吳軍大營。使者帶來了朱友貞的親筆書信和禦印文書——梁帝同意了徐天的所有條件。
“好！”徐天將文書擲於案上，眼中精光閃爍，“傳令三軍，即刻準備開拔！”
整個吳軍大營頓時沸騰起來。號角連營，戰鼓雷動，士兵們迅速收拾行裝，檢查兵器，一派忙碌景象。
朱清珞默默為丈夫整理戰袍。她的動作細致而緩慢，仿佛要將每一道褶皺都撫平。
“此去凶險，大王務必保重。”她輕聲囑咐，眼中難掩憂色。
徐天握住她的手：“放心，孤自有分寸。你回廣陵好生照看嶽兒和曦兒，待孤得勝歸來。”
朱清珞點頭，從懷中取出一枚平安符：“這是妾身昨日去寺裡求來的，大王帶在身邊。”
徐天接過還帶著體溫的平安符，心中湧起暖意：“有王後這份心意，孤必旗開得勝。”
辰時三刻，大軍開拔在即。徐天登上點將台，麵對黑壓壓的軍隊，朗聲道：
“將士們！朱梁無道，偽唐猖獗！今我大吳應天順人，北上討逆！此戰關係天下蒼生，關係我大吳國運！望諸君奮勇殺敵，建立不世之功！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”十萬將士齊聲高呼，聲震九霄。
徐天大手一揮：“出發！”
浩浩蕩蕩的吳軍開始向北進發。按照徐天的部署，主力乘船沿淮水、渦水北上，輜重和部分步兵沿陸路行進，水陸並進，以求最快速度抵達汴梁。
船隊旗艦上，徐天與張文、趙瑾等謀士對著地圖研究軍情。
“李存勖多為騎兵，機動性強，很可能會比我軍先到汴梁。”張文指著地圖道，“若其搶先破城，我軍將陷入被動。”
徐天點頭：“所以必須讓汴梁堅守待援。傳信朱友貞，命其死守城池，不可出戰。同時讓段凝派小股部隊沿途騷擾，拖慢李存勖行軍速度。”
趙瑾補充道：“還可命段凝在沿途水源下毒，破壞道路橋梁，儘可能延緩唐軍速度。”
“好計！”徐天讚許道，“即刻傳令！”
此時汴梁城中，朱友貞接到徐天的傳信，急忙召集群臣商議。
“徐天要求朕死守待援，諸位愛卿以為如何？”朱友貞焦慮地問道。
趙岩道：“徐天此議確是老成謀國之言。李存勖騎兵犀利，若出城野戰，我軍必敗。唯有據城堅守，待吳軍到來，方有一線生機。”
李振卻道：“但若徐天遲遲不到，或與李存勖暗中勾結，我等豈不成了甕中之鱉？”
正當眾臣爭論不休時，一人越眾而出：“陛下，臣願率軍出城阻擊李存勖！”
眾人望去，竟是剛從天牢中釋放的段凝。因徐天特意要求，朱友貞不得不釋放這位敗軍之將。
朱友貞皺眉道：“段將軍新敗之餘，還敢請戰？”
段凝跪地叩首：“臣敗於徐天，心服口服。今徐天既與我朝結盟，臣願戴罪立功！且臣熟悉李存勖用兵特點，必能有效阻滯其進軍。”
朱友貞沉吟片刻，終於道：“好！朕就給你這個機會。但切記，隻需騷擾阻滯，不可與唐軍主力硬拚。”
“臣領旨！”段凝重重叩首。
段凝出宮後，立即召集舊部。這些將士大多跟隨他多年，雖然新敗，但仍願效死。
“諸位！”段凝對部下道，“上次兵敗，累及諸位蒙羞。今上天賜良機，讓我等戴罪立功。徐天雖是我等手下敗將，但其用兵如神，段某心服。今既同盟，當齊心協力，共抗偽唐！”
眾將齊聲應諾。段凝當即部署：將部隊化整為零，分成數十支小隊，沿途騷擾唐軍。
李存勖大軍此時正快速向汴梁推進。唐軍多為騎兵，行進速度極快，眼看就要抵達汴梁。
“報——！”斥候飛馬來報，“前方發現梁軍小股部隊，破壞道路橋梁！”
李存勖皺眉：“段凝這敗軍之將，還敢來阻朕？”
話音剛落，兩側山坡上突然箭如雨下。雖然造成的傷亡不大，卻成功地減緩了唐軍速度。
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