能保住性命,保住家族積累的財富和一定的社會地位,已是萬幸。看看那些頑抗到底的,有幾個有好下場?符習倒是跑了,可他的基業呢?
毛璋和袁建豐也明顯心動了。他們本就是地方豪強,擁兵自保的心思遠大於對偽唐的忠誠。如今偽唐這條船眼看就要沉了,難道還要跟著一起淹死嗎?
三人交換著眼色,皆從對方眼中看到了同樣的意動和決絕。
“罷了!”竇儀猛地一拍案幾,霍然起身,臉上閃過一絲狠厲與決然,“李嗣源不仁,休怪我等不義!為了麾下兒郎,為了家中老小,這條路……走了!”
“對!走了!”
“與其被李嗣源砍頭,不如降吳求生!”
決心既定,剩下的便是如何操作。三人都是積年的軍頭,深知此事必須機密、迅速。他們立刻屏退左右,隻留幾個絕對心腹,開始密謀。
首要問題,是如何取信於城內的劉承珪。空口白話前去請降,對方未必肯信,萬一趁機出城突襲,或是假意受降實則圍殲,他們便是自投羅網。
“需有投名狀!”竇儀沉聲道,“軍中必有李嗣源的死忠,或是礙於家眷在河東不敢降者。需先清理內部,以顯誠意!”
毛璋和袁建豐點頭同意。事不宜遲,趁著夜色,三人各自返回本營,以商議明日戰事為名,召集麾下主要將領。
在營帳中,突然發難,親兵一擁而上,將幾個平日裡對李嗣源最為忠心、或者態度曖昧可能走漏風聲的軍官當場拿下,不由分說,以“惑亂軍心、意圖通敵”的罪名,直接推出帳外斬首!首級旋即被懸掛於營門示眾。
血腥的清洗迅速震懾住了全軍。剩下的將領,要麼是三人嫡係,要麼是識時務的牆頭草,見此情形,哪裡還敢有異議?紛紛表態願追隨三位將軍。
內部初步穩定後,竇儀立刻選派了一名能言善辯、且與自己有姻親關係的心腹作為使者,攜帶三人聯名的降書,秘密前往魏州城下,請求麵見劉承珪。
魏州城內,刺史府。
劉承珪尚未休息,正在與幾名將領商議明日如何應對李嗣源前鋒的挑戰。忽聞親兵來報,城外竇儀等人派來使者請降,他先是一怔,隨即眼中精光一閃。
“帶進來!”
使者被引入堂下,雖是深夜,卻也能看出其神色緊張,但言辭還算清晰。他跪倒在地,雙手呈上降書,將竇儀、毛璋、袁建豐三人的困境、對李嗣源的恐懼、以及對大吳的向往,一一道來,並著重強調了他們已經清洗內部,斬殺李嗣源死忠軍官以表誠意。
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劉承珪仔細聽著,臉上看不出喜怒。他心中飛速盤算著:竇儀等人投降,若是真心,則城外三萬敵軍瞬間可化為助力,守城壓力將大為減輕,更能極大打擊李嗣源的士氣。但若是詐降……風險也不小。
然而,李嗣源大軍轉眼即至,時間緊迫,已容不得他細細甄別,或是千裡迢迢請示汴梁。機不可失,時不再來!
“好!”劉承珪猛地一拍帥案,聲音斬釘截鐵,“竇儀、毛璋、袁建豐能識天命,棄暗投明,本將軍代表大吳皇帝陛下,準了!”
他目光銳利地盯著使者:“然,為確保萬全,需依我之法行事!爾等三部,即刻起,分為兩千人一隊,於城外指定區域,卸下所有甲胄軍械,隻著單衣!然後,逐隊由我軍官吏引領,入城接受檢查和安置!入城之後,自有糧米供應,但需遵守我軍法令,不得滋事!待陛下旨意到達,再行整編安置!可能做到?”
這條件極為苛刻,幾乎是讓三部聯軍徹底解除武裝,任人宰割。
使者臉上露出為難之色,但想起臨行前竇儀的叮囑,以及眼下岌岌可危的處境,知道己方根本沒有討價還價的資本。
“能!我家將軍定當遵從劉將軍安排!”使者咬牙應承下來。
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