半月時光，在魏州城下慘烈的攻防戰中，如同被鮮血浸透的沙漏，緩慢而沉重地流逝。
春日暖陽早已被濃得化不開的血腥與焦糊味徹底掩蓋，天空總是灰蒙蒙的，仿佛連上天都不忍直視這片修羅場。
城牆根下，堆積如山的屍體已然發黑、膨脹、腐爛，散發出令人作嘔的惡臭，引來成群結隊的烏鴉和野狗，它們貪婪地盤旋撕咬，發出令人毛骨悚然的喑啞叫聲和爭搶的低吼。
護城河的水早已不再是原本的顏色，粘稠的河水呈現出一種詭異的暗紅與渾濁，水麵上漂浮著斷裂的兵器、破碎的旗幟、以及無數腫脹變形、麵目全非的屍身，仿佛一條環繞城池的死亡之河。
李嗣源像一頭被囚禁在牢籠中的受傷猛虎，多日未曾合眼的雙目赤紅如血，原本威嚴的須發如今淩亂不堪，沾滿了塵土與汗漬。
他那身曾經光鮮的甲胄上，布滿了刀箭劃痕和早已乾涸發黑的血跡，分不清是敵人的還是他自己的。
他固執地、一次又一次地驅使著麾下已然疲憊不堪、士氣低迷的軍隊，向著魏州那道如同天塹般的城牆發起絕望的衝擊。戰鼓聲嘶啞，衝鋒的呐喊也失去了最初的銳氣，隻剩下一種麻木的悲鳴。
然而，半月過去，他除了在城下徒增了一萬兩千餘具屍骸（其中陣亡超過八千，重傷失去戰力者逾四千），將魏州城牆根的土地用鮮血和生命反複澆灌了數遍之外，竟未能撼動劉承珪的防線哪怕一寸！
魏州城，依舊如同一座沉默的黑色山巒，冰冷地矗立在那裡，任憑狂風暴雨般的攻擊，巋然不動。城頭那麵刺眼的“吳”字大旗，仿佛帶著無儘的嘲諷，在硝煙中獵獵作響，日日飄揚在李嗣源的眼前，刺痛著他每一根神經。
軍隊至今尚未徹底崩潰，維係著最後那根脆弱細絲的，是李嗣源毫不留情的高壓統治與他個人幾乎被掏空的家底。
督戰隊的刀鋒比以往任何時候都更加冰冷和頻繁地落下，他們如同索命的無常，遊弋在進攻隊伍的側後方。
任何流露出怯戰、退縮甚至隻是反應稍慢、腳步遲疑的士卒，都會立刻被當場格殺，其首級被殘忍地懸掛在營門的高杆上示眾，以儆效尤。恐懼如同瘟疫在軍營中蔓延，迫使士兵們隻能向前，踏入那片必死的煉獄。
同時，李嗣源將多年來征戰沙場積攢、以及從河東各州搜刮來的金銀財帛、美酒佳肴，如同不要錢般慷慨地賞賜給那些還在前線拚殺的軍官和臨時招募的敢死之士。
每一次進攻前，都有大壇的美酒被抬上前線，讓士卒們狂飲來麻痹恐懼；有整箱的銅錢白銀被當場分發，叮當作響的聲音刺激著貪婪的欲望；甚至許諾下攻破魏州後難以想象的封賞，官爵、田宅、以及城內任由搶掠的默許。
“兒郎們！給老子衝！打破魏州，裡麵的金銀財寶，嬌娘美妾，都是你們的！朕不吝封侯之賞！”李嗣源嘶啞的咆哮聲，混雜著濃烈的酒氣和血腥味，在每一次進攻前回蕩，試圖用虛無的承諾點燃最後一絲狂熱。
重賞與嚴刑之下，確實激發了一些亡命徒的凶性，讓他們在酒精和貪婪的刺激下，暫時忘卻了恐懼，發起一波波看似凶悍、實則混亂無序的衝鋒。
他們瞪著通紅的雙眼，踩著同伴的屍體，嚎叫著衝向城牆。然而，在劉承珪滴水不漏、層次分明的防禦體係麵前，這種缺乏有效組織、協同和重型器械支持的亡命衝擊，顯得如此蒼白無力。
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吳軍的炮車依舊時不時地發出怒吼，發射的石彈或威力巨大的震天雷，總能精準地敲掉唐軍好不容易重新趕製出來的簡陋雲梯、楯車；弩箭和弓矢如同長了眼睛的毒蜂，總是能落在人群最密集的地方，帶起一蓬蓬血雨；城頭潑下的滾燙金汁、砸下的沉重滾木礌石，依舊是任何血肉之軀都無法逾越的死亡屏障。
每一次衝鋒的浪潮撞上魏州城牆，都隻能留下更多殘破的屍體，然後更快地退卻。
李嗣源的私人庫藏，以肉眼可見的速度迅速乾癟。
那些原本用來維係河東政權運轉、賞賜心腹、以備不時之需的財富，如今如同決堤的洪水般潑灑出去，換來的卻隻是士卒們短暫的、近乎癲狂的狂熱，以及隨之而來的更深的疲憊與麻木，還有城下那越堆越高、觸目驚心的屍山。
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