汴梁，皇城，宣政殿。
日光帶著幾分溫存，透過高達數丈的縷空雕花殿窗，在光潔如鏡、能照見人影的金磚地麵上，投下斑駁陸離、不斷緩緩移動的光影。
空氣中彌漫著頂級沉水香清冷而悠遠的氣息，與殿外廊下隱約傳來的、象征著帝國心臟規律搏動的更漏滴答聲交織在一起，共同營造出一種莊重、肅穆而又略帶神秘的氛圍，仿佛連時間在這權力的核心殿堂中也放緩了腳步。
徐天，大吳皇朝的開國皇帝，並未身著那象征至尊、卻沉重繁複令人窒息的十二章紋袞服，隻一身玄色暗金雲紋常服，略顯慵懶卻又不失天生威儀地靠坐在那張寬大得仿佛能容納整個江山社稷的紫檀木蟠龍禦座之中。
他微微閉著雙目，麵容平靜，看不出喜怒，唯有那修長的手指，在禦座光滑冰涼的扶手上，無意識地、帶著某種獨特韻律地輕輕敲擊著，嗒…嗒…嗒…仿佛在聆聽著某種無聲的、隻有他自己能理解的時空脈搏。
連日來，來自帝國四麵八方的政務奏疏、軍情塘報，如同永不停歇的雪片，晝夜不息地飛入這座象征著至高權力的大殿。
雖大多已由張諫、高鬱等心腹重臣先行披閱處理，擬定了初步意見，但最終的權衡、拍板與那關乎千萬人生死的決斷，仍需他這位帝國的唯一掌舵者，在這禦座之上親自完成。
精神的疲憊，如同細微卻堅韌的蛛絲，悄然纏繞，在他那看似平靜的眉宇間，留下幾許難以察覺的痕跡。
殿內，如同泥塑木雕般侍立在禦階之下的，是大太監李肆。他穿著一身深紫色的內侍監袍服，低眉順目，氣息收斂得幾乎與殿中那些巨大的蟠龍金柱融為一體，唯有一雙保養得極好的手，正以一種近乎虔誠的姿態，穩穩地捧著一份剛剛由風塵仆仆的驛卒送來、以火漆密密封緘、封口處甚至還隱約可見驛馬疾馳時濺上的泥點與汗漬的加急軍報。
他敏銳地察覺到禦座上的君王似乎正借此批閱奏章的空隙小憩，更是將呼吸放得輕了又輕，連手中那份沉甸甸、仿佛承載著北方萬千將士生死與帝國氣運的戰報，也下意識地捧得更加平穩，生怕一絲一毫的聲響，會驚擾了這權力頂峰難得的片刻寧靜。
殿外，風拂過宮苑內的樹，發出沙沙的輕響，更襯得殿內一片寂然。
不知過了多久，或許隻是一瞬，又或許是漫長的一刻鐘，徐天那一直平穩敲擊著扶手的手指，幾不可察地微微一頓。他並未睜眼，隻是唇齒微啟，淡淡地吐出一個字，聲音在空曠高邃的大殿中顯得格外清晰，帶著一種不容置疑的穿透力：
“念。”
如同被無形的絲線牽引，李肆立刻從那種極致的靜默中“活”了過來，躬身應道：“老奴遵旨。”他的動作流暢而精準，小心翼翼地用指甲劃開那堅硬的、代表著最高緊急程度的火漆封緘，展開那卷還帶著驛站塵土與遠方風霜氣息的軍報卷宗。
他先是快速掃了一眼開頭的格式與印鑒，確認無誤後，清了清嗓子，用一種經過特殊訓練、既不高亢刺耳也不低沉模糊、足以讓禦座上的人清晰聽聞卻又絕不會顯得聒噪冒犯的平穩語調，開始一字一句地誦讀：
“臣，燕雲總兵官、靖邊侯李莽，頓首再拜，謹以八百裡加急，奏報陛下天聽：賴陛下神武天威，將士忘身用命，三軍感奮，我軍兵不血刃，克複北都晉陽。晉陽偽留守，懾於我王師赫赫之威，見城內軍民皆無戰心，士無鬥誌，遂率闔城文武，開城納降，俯首稱臣。現晉陽四門、甕城、武庫、糧倉、各官衙要地及府庫，皆已在我軍嚴密掌控之下。城內秩序井然，百姓初安，市井未驚，臣已遵陛下平日訓誡，張榜安民，申明律法，並開倉賑濟貧弱，以顯陛下仁德……”
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