汴梁皇城之中，柳絮如雪，紛紛揚揚，落在朱紅宮牆與琉璃碧瓦之上，平添幾分浮華易逝的惆悵。
禦瀾園觀瀾閣那一場看似以花見羞一舞翩躚告終的風波，其漣漪卻遠未平息，反而在當事人心中激起了更深沉、更洶湧的暗湧，攪動著這深宮看似平靜的一池春水。
自那日帶著滿身驚懼與屈辱狼狽而歸，花見羞便將自個兒徹底鎖在了儲秀殿的凝香館內，足有三日未曾踏出宮門一步，連每日向皇後晨昏定省的規矩都托病免了。
館內門窗緊閉，連厚重的繡金帷幔都垂落下來，隔絕了外界明媚卻刺眼的春光，隻留幾盞昏黃的宮燈，在描金繪彩的牆壁上投下搖曳不定、如同她此刻心緒的影子。
最初的震駭、委屈與不甘如同沸水般在她胸中翻滾，幾乎要將她灼傷。
她伏在錦被上，淚水浸濕了鴛鴦戲水的枕麵，腦海中反複回響著陛下那冰冷的話語、徐婕妤那沉穩得令人心寒的姿態、花蕊夫人那無懈可擊的琴音，乃至大太監李肆那垂眸斂目卻仿佛洞悉一切的神情。
這三日，她水米難進，輾轉反側，如同生了一場大病。
然而，當極致的情緒如潮水般退去，一種更為冰冷徹骨、更令人清醒的寒意，漸漸從腳底蔓延，浸透了她的四肢百骸。她並非真的愚鈍之人，相反，能在徐天這般雄才大略、心思深沉的帝王身邊獲得一段時間的獨寵，她自有其過人的聰慧與敏銳的直覺。
隻是過往太過順遂，陛下對她那無人能及的容貌所流露出的、偶爾近乎癡迷的眷戀，如同最醇厚的烈酒，讓她沉醉其中，飄飄然忘了身份，失了分寸，迷了心眼，隻以為憑借這張臉便可橫行無忌。
如今，這杯名為“恩寵”的烈酒醒了，留下的不僅是宿醉般的頭痛，更有一種醍醐灌頂的冰涼。
她終於清晰地、殘酷地認識到，自己仗著陛下寵愛，平日行事是何等囂張跋扈，目中無人。細細回想，這後宮之中，除了幾個因畏懼她雷霆之怒或是企圖借她之勢往上攀爬的底層宮人，那些稍有頭臉、有品級的妃嬪，如溫婉的王氏、新晉的幾位才人，乃至一些資曆較老的嬪禦，竟無一人與她交好，無一人站在她這一邊。
她就像一株被精心供養、卻孤零零開在懸崖邊的牡丹，雖極儘豔麗，奪人心魄，卻無叢木扶持，無藤蔓相依，一陣突如其來的狂風，便能輕易將其連根拔起，墜入萬丈深淵。
反觀玉簪閣與金釵閣那兩位……花見羞攥緊了手中已被揉搓得不成樣子的蘇繡帕子，指節因用力而泛出青白色。
她安插在各處的眼線這幾日陸續回報，徐婕妤與花蕊夫人入宮時日雖晚，卻極擅經營，手段圓滑老辣。
她們不僅未曾因亡國遺婦的身份而自慚形穢，反而時常以賞花、品茶、論畫、聽琴等風雅為由，廣發請帖，邀請宮中那些位分較低、平日難得聖眷的嬪妃，如王氏、柳才人、陸才人等到各自宮中小聚。
聚會之時，態度溫和親切，言語體貼周到，毫無昔日蜀宮太後、太妃的架子，仿佛隻是尋常姐妹間的交往。
更厲害的是，她們還會將陛下賞賜的一些不甚貴重卻極為精巧別致的物件、或是地方進貢的時新綢緞、釵環首飾，不著痕跡地分贈給那些位低無寵、日子清苦的妃嬪。既不顯得刻意施舍，又全了他人的顏麵，潤物細無聲。
一來二去，不過短短數月，竟隱隱拉攏了不少人心，在這波譎雲詭的後宮中，形成了一個以她們姐妹為核心，雖未必鐵板一塊，卻已有雛形的小小圈子。
平日裡或許看不出多大用處，但在關鍵時刻，至少不會有人落井下石，甚至可能在某些場合，暗中遞上幾句無關緊要卻可能影響風向的“好話”。這看似微末的優勢，在瞬息萬變的宮廷鬥爭中，有時卻能起到決定性的作用。
“好手段……當真是好手段！”花見羞齒間滲出森然冷意，既憤恨，又不得不有一絲佩服。她終於明白，單憑容貌爭寵，不過是無根之萍，鏡花水月，看著絢爛，一觸即碎。
陛下的恩寵如同天上的雲，聚散無常，今日能將她捧上雲端，明日便能將她棄如敝履。要想在這吃人的深宮中長久立足，乃至更進一步，爬上那令人豔羨的妃位、乃至更高的位置，必須有自己的根基，自己的勢力，一張屬於自己的人情網。
嫉妒的毒火依舊在她心底灼灼燃燒，燒得她五臟六腑都在抽痛。
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