趙珺堯回到房間時，天色已經近午。陽光透過窗欞灑進來，在地板上投下一道道斜長的光影。他關上門，將那卷泛黃的獸皮丹方重新攤開在桌上，目光落在上麵密密麻麻的字跡上。
九轉化神丹。
他看了一遍又一遍，將每一種藥材的特性、用量、處理手法都牢牢記在腦中。九種主藥，十八種輔藥，每一種都有嚴格的年份要求和處理工序。稍有差錯，輕則丹毀，重則爐炸，甚至可能危及煉丹者的性命。
他放下丹方，揉了揉太陽穴。
以他目前的煉丹水平，想要煉製這種級別的丹藥，還是有些吃力。他雖然學過一些基礎的煉丹術，但大多是粗淺的入門功夫，真正的高階丹道，他涉獵並不多。
他需要一個老師。
而說到煉丹，他第一個想到的人就是東方清辰。
東方清辰是他們十二人中學識最淵博的一個。他精通煉丹、醫術、符籙、陣法、時空推演、八卦衍算，幾乎無所不通。趙珺堯當初的丹道基礎，就是跟著東方清辰學的。雖然後來因為種種原因沒能深入學習，但底子還在。
他站起身，走出房間，來到隔壁的院子。
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東方清辰正坐在院中的石桌旁，手中捧著一卷古籍，看得入神。他穿著一件洗得發白的青色長衫，頭發用一根木簪隨意束在腦後，幾縷發絲垂在額前，襯得他那張清瘦的臉龐更加儒雅。他的手指輕輕摩挲著書頁的邊緣，眉頭微蹙，似乎在思考什麼難題。
“清辰。”趙珺堯叫了一聲。
東方清辰抬起頭，看到是他，放下手中的古籍，微微一笑：“主上，有事？”
趙珺堯在他對麵坐下，將那卷獸皮丹方放在石桌上，推到他麵前。
東方清辰低頭看了一眼，目光微微一凝。他沒有立刻說話，而是拿起丹方，仔細翻閱起來。他的手指翻動書頁的動作很輕，像是怕弄壞了這些泛黃的紙張。他的目光一行一行地掃過，神情越來越專注，眉頭也越皺越緊。
過了好一會兒，他才放下丹方，長長地吐出一口氣。
“九轉化神丹。”他說，聲音中帶著一絲感慨，“這可是失傳已久的上古丹方。主上從哪裡得來的？”
“公冶長老給的。”趙珺堯說，“我想要突破到化神期，需要用到它。”
東方清辰點了點頭，目光在丹方上又停留了片刻，然後說道：“這張丹方是真的。我曾在古籍中見過關於九轉化神丹的記載，與這張丹方上的描述基本吻合。不過——”
他頓了頓，抬頭看向趙珺堯：“主上應該也注意到了，這丹方中有一味主藥，極其罕見。”
“混沌之源。”趙珺堯說。
“沒錯。”東方清辰的手指在丹方上輕輕點了點，“混沌之源，乃是天地初開時殘留的一縷混沌之氣，無形無質，難以捕捉。據我所知，整個蒼梧淵都沒有人見過這種東西。主上打算怎麼解決這個問題？”
趙珺堯沉默了片刻，然後說道：“我體內有一顆混沌元核。”
東方清辰的眉毛挑了一下。
“混沌元核中蘊含著最純粹的混沌之力。”趙珺堯繼續說，“我想，或許可以從混沌元核中提取出混沌之源來替代。”
東方清辰沒有立刻回答。他低下頭，沉思了一會兒，然後緩緩說道：“理論上可行。但實際操作起來，難度不小。混沌元核有自己的意誌，不會輕易服從主人的調遣。想要從中提取混沌之源，需要先馴服它。”
“我知道。”趙珺堯說，“所以我需要時間。”
“時間我們有。”東方清辰說，“但問題是，主上打算怎麼馴服它？”
趙珺堯沒有回答。他也在思考這個問題。混沌元核與其他三顆本源之珠不同，它更加桀驁不馴，更加難以掌控。他嘗試過用神識與之溝通，但每次都被排斥回來。想要馴服它，需要找到一種它能夠接受的方式。
“或許，”東方清辰開口，打破了他的沉思，“主上可以嘗試用鴻蒙道珠的力量去壓製它。”
趙珺堯抬起頭，看著他。
“鴻蒙道珠是主上的本命至寶，與主上心意相通。”東方清辰說，“它的力量層次高於混沌元核，如果用鴻蒙道珠的力量去壓製混沌元核，或許能夠迫使它屈服。”
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