重光十五年,秋。
應天城血流成河。
史官沈仲文提筆時,窗外傳來更鼓聲,值房燭火搖曳,照得他額間細汗微微發亮。
他的筆尖落在“胡惟庸”三字上,卻遲遲無法寫出下文,手臂不受控製地發抖。
良久,他深吸一口氣,蘸墨,落筆。
【十四年春正月,惟庸專朝政,中外鹹決於惟庸。儀仗僭擬乘輿,陰散流言,謂上疾篤。】
沈仲文擱筆,揉了揉眉心。
這十六個字,是他斟酌了整整三日才定下的。
每一個字背後,都是重光十四年正月裡那場無聲的驚濤駭浪。
彼時李善長剛剛致仕,中書省群龍無首。
胡惟庸以李相門生、淮西舊望的身份,順理成章地接了相位。
起初,百官隻道是尋常更替,可短短一月之間,胡惟庸便露出了獠牙。
他的出行儀仗,先是加了四麵青旗,後又添了六名帶刀護衛。
再後來,連轎夫都換成了十六抬的大轎,與天子鑾駕隻差一層明黃帷幔。
有禦史上書彈劾,折子遞到中書省,如石沉大海。
第二日,那禦史便被尋了個“稽延公務”的由頭,貶去雲南做個不入流的典史。
與此同時,應天城的茶肆酒館裡,悄悄流傳起一個說法:明帝病重,已數月不視朝,全賴胡相獨撐危局。
說這話的人,往往壓低聲音,說完還要四下張望一番。
可越是如此,消息傳得越快。
到正月末,連城外賣菜的農婦都知道了:皇上怕是不行了。
沈仲文記得,那一陣他入宮修史,路過文華殿,見簾幕低垂,殿門緊閉,隻有幾個小太監守在階下,百無聊賴地打瞌睡。
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他想探頭看一眼,卻被領頭的太監一把攔住:“沈大人,陛下靜養,任何人不得入內。”
任何人。
包括內閣諸臣,包括六部尚書,包括……史官。
【重光十四年,二月,惟庸率百官疏劾定國公唐方生、天工省宰相蔡述真等隔絕內外,擅權欺君。疏上,詔付《大明日報》刊行天下。】
那篇疏文,沈仲文後來在起居注裡見過抄本。
措辭之烈,堪稱字字見血。
胡惟庸以中書省的名義,彈劾唐方生、蔡述真“盤踞內閣,把持朝政,隔絕陛下與百官之聯係,使天聽不得下聞,下情不得上達”。
又言明帝“久病深居,為奸佞所蔽,安危未可知”。
最狠的是最後一句:“臣等泣血叩首,請陛下親臨朝堂,以安天下之心。”
——《大明日報》頭版頭條,刊行了。
那一日,應天城萬人空巷。
報童舉著報紙沿街叫賣:“看報看報!胡相率百官叩闕,定國公與蔡述真隔絕聖聽!”
百姓爭相搶購,讀罷麵麵相覷,有人當場便哭了出來。
“皇上被軟禁了?”
“定國公和蔡相把皇上關起來了?”
“怪不得這麼久不上朝……”
流言如野火燎原,半日之內傳遍大江南北。
沈仲文在史館裡讀到這份報紙時,手一抖,墨汁潑在了袖口上。
他轉頭問同僚:“這……這是真的?”
同僚苦笑:“你問我,我問誰去?”
“文華殿進不去,內閣值房的人三緘其口。”
“如今應天城裡,隻有一個人能見到皇上。”
“誰?”
“胡惟庸。”
就在這滿城風雨之際,餘懷瑾站了出來。
【會餘懷瑾在應天,素以善行聞,乃聚義士千人,與羽林軍統帥秦雲對峙於皇城之外。懷瑾宣言曰:不見陛下,誓不退!】
沈仲文後來從黑冰台的密檔裡拚湊出了那幾日的真相。
餘懷瑾這些日子在城東慰問老兵、施粥濟貧,名聲在民間極好。
胡惟庸的報紙一出,他敏銳地抓住了這個機會,當即在城南一處校場上,樹起一麵大旗,上書四個大字:“叩闕問安”。
他召集了千餘人。
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