黎明前的寒意最為刺骨，仿佛能凍結血液，凝固思緒。臨時營地的化學加熱燈努力散發著微不足道的暖意，光芒在三人臉上投下搖曳的陰影。距離預定的潛入時間還有幾個小時，這是一段被無限拉長、充斥著緊張與沉默的等待。
林風靠坐在岩石上，反複檢查著手中的“時之沙”仿製品，那緩慢旋轉的灰色沙漏虛影仿佛也映照著他內心的焦灼。他的目光不時瞥向遠處那個如同巨獸喉嚨般的裂縫入口，黑暗中似乎有無數隻眼睛在回望著他。
“能量波動進入預測的低穀期，持續時間預計四十七分鐘。”蘇小婉的聲音打破了沉寂，她看著平板上的數據，語氣如同播報天氣，“環境傳感器未檢測到異常生命體征靠近。目前是安全的。”
“安全……”林風扯了扯嘴角，“待在‘惡魔的餐桌’邊上說自己安全，這話聽起來就跟在炸藥庫旁邊點煙一樣靠譜。”
一直安靜抱膝坐著的葉晚晴，忽然輕輕吸了吸鼻子，小聲說：“我……有點餓了。”
這聲小小的抱怨，在這極度緊張的氛圍裡，顯得格外突兀，卻又異常真實。連蘇小婉都愣了一下，隨即反應過來，從裝備包裡拿出幾塊高能壓縮口糧遞過去。
葉晚晴接過那塊看起來就毫無食欲的灰色方塊，小臉皺成了一團，沒有立刻吃，隻是拿在手裡，眼巴巴地看向林風。
林風看著她那可憐兮兮的眼神，心裡一軟，無奈地笑了笑。他想起自己背包側袋裡好像還剩下最後一點從“山鷹之巢”順手拿的、本地特色的風乾肉條。他翻找出來，果然還有小半包。
“喏，嘗嘗這個，雖然硬得能當武器，但總比那‘灰色磚頭’強點。”林風將肉條遞給葉晚晴，又掰了一小塊遞給蘇小婉，“蘇大學者，也補充點能量？光靠數據可扛不住餓。”
蘇小婉看著遞到麵前的肉乾，猶豫了一下，還是接了過去，低聲道：“謝謝。”她小口地、極其斯文地咬了一下，發現確實很硬，便不再勉強，隻是拿在手裡。
葉晚晴則像隻小鬆鼠一樣，努力地用牙齒磨著肉乾，腮幫子一鼓一鼓的，那專注又費勁的樣子，倒是驅散了不少她眉宇間的恐懼和陰鬱。
林風看著她的樣子，忍不住笑了，自己也掰了一塊放進嘴裡，嚼得嘎嘣響。“怎麼樣？是不是比E-515的‘悲傷’有嚼勁多了？”
葉晚晴被他的話逗得眼睛彎了一下，用力點頭，含糊不清地說：“嗯！有……太陽的味道！”
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蘇小婉看著兩人的互動，沉默地低下頭，在自己的平板記事欄裡，於密密麻麻的數據和公式旁邊，用極小的字體添加了一條：「備注：後續長途任務，需考慮納入更多樣化、易於接受的食物選項，以維持士氣及特定成員（葉）的生理心理狀態。」
吃完簡單的“夜宵”，身體的暖意似乎驅散了一些心裡的寒意。葉晚晴的狀態明顯放鬆了一些，她靠在岩石上，看著頭頂那片因為遠離塵世而格外清晰的星空。銀河傾瀉，星子低垂，仿佛伸手可及。
“真好看……”她喃喃道，伸出手，似乎想觸摸那些冰冷而遙遠的光點，“如果沒有……那些‘線’……就好了……”
林風也仰起頭，這片星空與他記憶中城市裡被霓虹燈稀釋的夜空截然不同，帶著一種原始的、令人敬畏的壯美。他順著葉晚晴手指的方向，雖然肉眼看不到任何“線”，但他能想象，在葉晚晴的感知中，這片璀璨的星海正被無數冰冷的、來自地下深處的“線”纏繞、拖拽。
“等我們把下麵的麻煩解決掉，”林風輕聲說，像是在對葉晚晴承諾，也像是在對自己發誓，“這裡的星星，一定會更好看。”
蘇小婉也抬起頭，但她看的不是星星的美麗，而是它們的位置和亮度。“根據星圖定位，我們目前坐標與目標遺址中心點偏差小於百分之零點三。天文觀測數據可用於校準後續的深度定位。”她永遠是那麼理性，但也補充了一句，“拋開異常能量乾擾，此地的光學觀測條件確實屬於頂級。”
就在這時，一陣輕微的、幾乎難以察覺的震動從腳下傳來，如同大地深處的一聲歎息。岩壁上的細小沙礫簌簌落下。
三人瞬間警覺起來。林風下意識地將葉晚晴護在身後，蘇小婉立刻看向平板。
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