張玄心帶著山鷹，以及那堆用競爭對手們“精神損失費”換來的戰利品，乘坐著“流螢級”偵察艇，優哉遊哉地踏上了歸途。與來時的緊張競速不同，回去的路上，張玄心甚至有空讓AI播放了點輕音樂，順便研究了一下新凝結的“太極星髓丹”的各種妙用。
比如，他發現自己可以隨意操控小範圍的溫度——左手掌心托起一團溫暖的、帶著星輝的火焰，用來加熱食物（雖然他現在基本不用吃東西）；右手指尖凝聚一絲絕對零度的寒氣，瞬間就能凍住一杯水，做成純天然冰沙。
“這能力……以後開個冷飲店或者燒烤攤，絕對火爆全大陸！”張玄心美滋滋地想道，感覺又多了一條發財……呃，是積累能量的門路。
當然，最大的變化還是實力。踏入金丹期，尤其是凝結了這種前所未有的“太極星髓丹”，他感覺自己的力量、速度、神識感知都發生了質的飛躍。如果說之前築基期是開著一輛家用轎車，那現在就是直接換上了星際戰艦的引擎！他甚至有信心，如果再遇到那條上古龍魂，就算不用計謀，也能正麵硬剛幾下子。
他的屁股，作為這場蛻變的“首功之臣”，如今更是深不可測。表麵看起來與常人無異（甚至更加挺翹飽滿，充滿力量感？），但內部卻仿佛蘊含著兩個極端的世界，隨時可以爆發出焚天煮海或者冰封萬物的恐怖力量。
“流螢級”的速度本就極快，在張玄心金丹期靈力的加持下（他嘗試著將一絲星髓丹之力注入引擎），更是快得化作一道肉眼難辨的流光，沒過多久，紫薇帝國那宏偉的皇城輪廓便出現在了地平線上。
然而，還沒等偵察艇降落，張玄心就察覺到了不對勁。
皇城上空，籠罩著一層淡淡的、肉眼難見但神識可察的能量屏障——這是帝國“天網”防禦係統全功率開啟的標誌！城牆之上，旌旗招展，戒備森嚴，一隊隊裝備精良的“星辰軍團”戰士來回巡邏，氣氛肅殺。遠處，甚至還能看到幾艘“玄龜級”運輸艦在空中遊弋，如同警惕的巨獸。
“怎麼回事？家裡出事了？”張玄心眉頭一皺，收斂氣息，操控偵察艇悄無聲息地降落在皇宮深處的機密機庫。
他剛跳出艙門，早已接到消息在此等候的薑石和大祭司就迎了上來，兩人臉上都帶著凝重和一絲……疲憊？
“恭迎陛下歸來！”兩人躬身行禮，但語氣中卻少了往日的輕鬆。
“免禮。朕不在的這段時間，帝國發生了何事？為何戒備如此森嚴？”張玄心直接問道，同時神識如同水銀瀉地般鋪開，瞬間覆蓋了整個皇城。他“看”到了軍營裡受傷的戰士，看到了工匠坊加班加點修複裝備的場景，也看到了民眾臉上那一絲不易察覺的憂慮。
薑石深吸一口氣，彙報道：“陛下，您前往北地不久，大陸各地異象頻發，妖獸躁動，一些原本隱匿的秘境和古老存在紛紛現世。帝國周邊，亦出現了多股不明勢力的窺探和騷擾。三日前，更有一支由多個部落殘兵和強大妖獸組成的聯軍，試圖衝擊我國東部邊境，雖被山鷹元帥（留守的副帥）擊退，但我軍亦有不少傷亡。”
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大祭司補充道：“老臣觀星測運，發現大陸氣運紊亂，煞氣升騰，似有大亂將起之兆。且……有一股極其隱晦而強大的惡意，似乎鎖定了我紫薇帝國。”
張玄心聽完，眼神微冷。他這才離開多久？家裡就差點被人偷了？看來他之前“割韭菜”割得太狠，加上這次全球異變，讓很多勢力坐不住了，想趁著他在外尋寶，來試探甚至咬下紫薇帝國一塊肉！
“跳梁小醜，不足為懼。”張玄心冷哼一聲，金丹期的威壓無意中流露出一絲，頓時讓薑石和大祭司感到一陣心悸，仿佛麵對的不是一個人，而是一座即將噴發的火山與一片無垠的冰原！
兩人心中駭然，這才短短時日，陛下的實力竟然又有了如此恐怖的提升？！
“陛下，您……您突破了？”薑石聲音有些顫抖。
“嗯，偶有所得。”張玄心淡淡點頭，沒有過多解釋屁股吸收寒髓的細節，“正好，朕此番歸來，也帶回了讓帝國再次‘升級’的資本！”
他大手一揮，將那堆從北部峽穀搜刮來的戰利品從儲物空間（金丹期自帶的小型空間）裡取了出來，嘩啦啦堆成了一座小山。裡麵不僅有各部落的珍藏、妖獸晶核，還有不少在極寒環境中才能孕育的冰屬性天材地寶，能量波動濃鬱得讓人心醉。
薑石和大祭司看著這座“寶山”，眼睛都直了。
“將這些資源入庫，優先用於傷員救治、軍團擴編和裝備升級。”張玄心吩咐道，隨即目光銳利地看向皇城之外，“至於那些敢來挑釁的……”
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