帶著一絲沙啞和沉重，“亮…以為，士元所言，乃權宜之計。此刻，忍一時之辱，換喘息之機。”
他指向地圖：“江東所求，無非是江陵與長沙。江陵雖扼江北，然孤懸於外，直麵曹仁兵鋒，我主力若入蜀，此地實難久守。長沙雖富庶，然湘水之南，尚有零陵、武陵、桂陽三郡相連，足以立足。若以湘水為界，割讓長沙、江陵，換取江東退兵，並使其承認我主對荊南三郡的合法統治…雖失地利，卻可暫保荊州後方無虞，為我入蜀贏得寶貴時間！此乃…斷尾求生！”
“斷尾求生…”劉備咀嚼著這四個字，每一個字都像一把刀割在心上。放棄長沙！放棄江陵！這是他浴血奮戰才得來的基業！是無數將士用性命換來的城池！如今，卻要被江東如此輕易地奪走！
屈辱！前所未有的屈辱！
他猛地閉上眼，腦海中閃過阿鬥那“泥龍過江”的驚懼哭喊。難道…這割地之辱，也是“泥沼”的一部分？是入蜀前必經的磨難？
“孔明…”劉備的聲音乾澀無比，“若依此議…江東…真能守信？不會得寸進尺？”
諸葛亮眼中閃過一絲痛苦：“亮不敢擔保江東永無二心。然，步騭代表吳侯正式提出以湘水劃界，此乃公開盟約。孫權為維係表麵信譽，短期內當不致再啟戰端。此為我等贏得的時間，彌足珍貴！待主公據有益州，手握兩川，兵精糧足，何愁不能卷土重來，一雪前恥？！”
廳內再次陷入死寂。隻有劉備粗重的喘息聲和張飛壓抑的低吼。所有人都明白，這是目前唯一可行的、也是最痛苦的選擇。
良久，劉備緩緩睜開眼，那雙飽經滄桑的眼中，布滿了血絲，更沉澱著一種近乎悲愴的決絕。他仿佛一瞬間蒼老了十歲，聲音低沉而嘶啞：
“傳令…答應江東…以湘水為界！”
“大哥！”張飛虎目含淚，悲憤難抑。
“主公！”關羽亦是麵沉如水。
龐統默然，眼中卻燃燒著複仇的火焰。
諸葛亮深深一揖，聲音帶著沉重：“亮…遵命！”
三日後，湘水之畔，石首渡口。
寒風凜冽，吹動著兩岸枯黃的蘆葦。寬闊的江麵上，濁浪翻湧，嗚咽著奔向東方。氣氛肅殺而壓抑，全無半分盟約應有的喜慶。
江東方麵，步騭為首，帶著一隊甲胄鮮明的護衛和文吏，乘坐數艘艨艟鬥艦，早已抵達。荊州方麵，劉備親自前來，諸葛亮、關羽、張飛、龐統、趙雲（懷抱劉禪）等核心悉數到場，身後是沉默肅立的荊州精銳步卒。冰冷的兵戈在冬日稀薄的陽光下，反射著森森寒光。
沒有寒暄，沒有客套。步騭麵無表情地展開一份早已準備好的絹帛盟約，聲音冰冷地宣讀：“茲有漢左將軍、宜城亭侯劉備，與漢討虜將軍、領會稽太守孫權，為息兵戈，永固盟好，特於湘水之畔，歃血為盟，劃定疆界：自即日起，以湘水為界，湘水以東之長沙郡，歸屬江東；湘水以西之零陵、桂陽、武陵三郡，歸屬左將軍劉備。南郡（江陵）歸屬，依前約，由劉備歸還江東！雙方各守疆土，互不侵犯！若違此誓，天人共戮！”
宣讀完畢，步騭將盟約置於岸邊的香案之上。香案上，早已備好犧牲和兩樽烈酒。
“請劉皇叔，用印！歃血！”步騭的聲音不容置疑。
所有人的目光都聚焦在劉備身上。這位梟雄，臉色鐵青，嘴唇緊抿，一步步走向香案。每一步，都仿佛踏在荊棘之上，踏在屈辱的深淵邊緣。張飛死死攥著拳頭，指節發白。關羽閉著眼，胸中氣血翻騰。龐統眼神冰冷，將江東君臣的嘴臉牢牢刻在心中。諸葛亮麵沉如水，羽扇緊握。
劉備走到香案前，看著那份字字如刀的盟約，看著象征屈辱的犧牲。他緩緩伸出右手，侍立一旁的文吏遞上代表他身份的“左將軍宜城亭侯”金印。隻要這方印落下，長沙、江陵，這兩塊浸染著他和將士們血汗的土地，就將拱手讓人！
就在這千鈞一發之際！
“嗚哇——！！！”
一聲充滿了極致痛苦、憤怒和不甘的嬰兒啼哭，如同受傷幼獸的悲鳴，猛然撕裂了肅殺的江風！
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是劉禪（李世民）！
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