聽雨軒破碎的青玉盞和譙周拂袖而去的冰冷背影，如同兩塊沉重的寒冰，砸進了成都初春本就不甚平靜的池水中。漣漪迅速擴散，裹挾著猜疑、怨恨與無聲的較量。李嚴將自己關在太守府邸整整兩日，府門緊閉，謝絕一切訪客。府中下人們屏息凝神，連走路都踮著腳尖，空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑。誰都知道，自家主公在那位“年幼無知”的少主身上，結結實實地栽了個大跟頭，顏麵儘失，苦心經營的聯盟胎死腹中。
而州牧府內，氣氛同樣微妙。劉備對於聽雨軒的“意外”隻是皺了皺眉，並未深究，隻當是孩童頑劣。諸葛亮則更深地看了幾眼被趙雲抱在懷中、依舊顯得有些“蔫蔫”的劉禪，那雙洞察世事的眼眸中掠過一絲難以言喻的思量。他自然不信什麼純粹的“意外”，但少主的行為動機卻如同迷霧。是為了維護某種他尚不能理解的秩序？還是…僅僅出於孩童對陌生環境和緊張氣氛的本能抗拒？無論如何，譙周與李嚴的暫時疏遠，客觀上緩解了益州本土派與東州新貴過快結合的隱憂，對諸葛亮整飭內政、推行《蜀科》反倒有利。他默許了這種微妙的平衡。
然而，外部的驚雷，遠比內部的暗流來得更迅猛、更致命。
這一日，州牧府議事廳內氣氛凝重如鐵。巨大的益州山川輿圖懸掛正中，其上代表曹魏勢力的黑色小旗，已如猙獰的毒牙，深深楔入了漢中的位置。驛馬晝夜奔馳帶來的急報，一封比一封沉重：
“建安二十年（公元215年）三月，曹操親征漢中張魯！”
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“張魯不戰而降，漢中全境陷落！”
“魏將張合率精兵萬餘，自米倉道南下，侵擾巴西郡（今四川閬中）！前鋒已破岩渠（今四川渠縣東北），兵鋒直指宕渠（今四川渠縣）！”
消息如同冰水潑入滾油，瞬間在議事廳炸開！
巴西太守張飛，豹眼圓睜，虯髯戟張，一拳砸在案幾上，震得筆墨紙硯簌簌亂跳：“直娘賊！曹賊欺人太甚！奪了漢中還不夠，竟敢犯俺巴西！大哥！給俺三萬精兵，定叫那張合小兒有來無回！”聲若洪鐘，震得梁上灰塵簌簌落下。他新近因未能獲得漢中太守之位而憋著一肚子火，此刻強敵犯境，正是他證明自己、一雪前“恥”的絕佳機會。
然而，反對的聲音同樣激烈，甚至帶著一絲恐慌。
“主公！萬萬不可啊！”一位須發皆白、麵容愁苦的益州老臣顫巍巍地出列，聲音帶著哭腔，“漢中已失，天險儘在敵手！張合乃曹魏名將，麾下皆百戰精銳！我益州新定，元氣未複，府庫空虛，士卒疲憊，拿什麼去抵擋？戰端一開，巴蜀膏腴之地，必成焦土！屆時生靈塗炭，我等皆死無葬身之地矣！”他的話引起了不少益州籍官員的共鳴，紛紛點頭附和，臉上寫滿了對戰爭的恐懼和對家園的憂慮。
“是啊主公！”另一個聲音響起，帶著一種刻意營造的“理性”，“曹操勢大，挾天子以令諸侯，占據中原九州之地，兵精糧足。我蜀中雖有山川之險，然終究不過一州之地，民寡兵弱。與其以卵擊石，徒增傷亡，不若…不若遣使求和，奉表稱臣，鎖關自守，保境安民為上啊！”此言一出，廳內益州派官員附和之聲更響，甚至有些荊州派的中下層文官也麵露猶豫。新敗於漢中，曹操威勢正盛，恐懼如同瘟疫般在廳內蔓延。
劉備端坐主位，麵沉如水，眉頭緊鎖成一個深刻的“川”字。張飛的請戰讓他心動，巴西是他的根基之一，不容有失，張飛的勇猛更是他倚重的利刃。但益州派描繪的慘淡前景也並非危言聳聽。新得蜀地，人心未附，荊州後方尚需關羽坐鎮，漢中新敗的陰影未散，此刻與挾大勝之威的曹操主力硬碰，勝算幾何？他下意識地看向諸葛亮。
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