漢中稱王的餘韻尚未散儘，王宮議政殿內的氣氛卻已如同繃緊的弓弦。象征勝利的硝煙味被權力分配特有的、冰冷而微妙的張力所取代。巨大的沙盤占據了大殿中央，漢中險峻的山川地貌清晰可見，仿佛還殘留著戰火的餘溫。劉備高踞主位，身著常服，但眉宇間那股新王初立的威嚴已是不怒自威。諸葛亮、法正分列左右首席，張飛、魏延、趙雲等大將肅立階下，李嚴、吳懿等東州派核心以及杜微等益州派代表亦在殿中，空氣中彌漫著一種無聲的角力。
議題的核心，是漢中這塊新得之地的心臟——漢中太守之位！此職不僅關乎一郡治理，更手握重兵，扼守蜀漢北大門，直麵強魏鋒芒，其重要性不言而喻！
“漢中，乃我蜀漢之門戶，咽喉命脈！”劉備的聲音沉緩有力，目光掃過階下諸將，“此太守之位，非智勇兼備、忠貞不二之重臣不可托付！諸卿，有何高見？”
話音未落，張飛早已按捺不住！他猛地跨前一步，聲如洪鐘，震得殿梁似乎都嗡嗡作響：
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“大哥！這還有何可說？！”他環眼圓睜，須發戟張，蒲扇般的大手用力拍著自己結實的胸膛，發出沉悶的“砰砰”聲，“俺老張隨你出生入死，從涿郡殺到這益州！長阪坡俺斷橋喝退曹賊！宕渠俺打得張合那廝抱頭鼠竄！論資曆，論武勇，論對大哥你的忠心，這漢中太守，舍俺其誰？！”他聲震屋瓦，氣勢逼人，目光灼灼地直視劉備，充滿了不容置疑的自信和理所當然的期待。在他看來，這位置就是為他量身定做！
然而，不等劉備回應，一個清冷、略帶金屬質感的嗓音不疾不徐地響起，如同冰錐刺破了張飛營造的熱烈氛圍：
“翼德將軍勇冠三軍，忠義無雙，人所共知。”說話的是魏延。他並未像張飛那般激動，隻是微微側身，抱拳向劉備一禮，身姿挺拔如鬆，眼神銳利如鷹隼，“然漢中太守，非僅需勇力，更需審時度勢，守正出*！曹操雖退，其勢未衰，司馬懿等輩虎視眈眈。漢中直麵強敵，非死守硬拚之地，需有奇正相合，臨機決斷之能！”
他目光轉向張飛，語氣平淡卻字字如刀：“翼德將軍性情剛烈，勇則勇矣。然若遇敵狡詐，施疲兵之計，襲擾糧道，將軍盛怒之下，可能持重？可會中敵誘敵深入之圈套？前番米倉道若非子龍將軍奇計退敵，後果不堪設想！此非勇力可解，需智將鎮守！”他雖未明言，但將張飛在宕渠被張合誘敵深入、險些吃虧的舊事隱晦點出，更以米倉道危機暗指張飛若守漢中，可能重蹈覆轍！
“魏文長！你——！”張飛被戳到痛處，一張黑臉瞬間漲得發紫，如同燒紅的烙鐵！他怒發衝冠，環眼幾欲噴火，巨大的拳頭捏得咯咯作響，猛地指向魏延，“你算什麼東西？！不過半路投效之人！也敢在此大放厥詞，質疑俺老張？！你守過幾座城？退過幾路兵？！就憑你在陽平關那點小打小鬨？也配跟俺爭？！”
“翼德將軍！”諸葛亮的聲音適時響起，不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了張飛的咆哮。他羽扇輕搖，神色沉靜如水，“文長將軍所言，不無道理。漢中之地，確需智勇兼備之將。主公用人，自當唯才是舉，不論親疏遠近。”他雖未直接表態支持魏延，但其立場已昭然若揭。荊州派的力量，在無聲地凝聚。
“哼！軍師所言極是！”李嚴的聲音帶著一絲不易察覺的矜持和幸災樂禍響起。他身為東州派代表，樂見元老派與荊州派相爭，“翼德將軍乃主公手足，國之柱石，自當坐鎮中樞，輔佐王業。漢中邊陲苦寒，軍務繁雜，何須勞動將軍大駕？魏文長將軍智勇雙全，確是不二人選。”他巧妙地抬了張飛一下，實則將其排除在外，順水推舟支持了魏延（荊州派），既賣了人情，又削弱了元老派在邊鎮的影響力。
“李正方！你…”張飛氣得渾身發抖，怒視李嚴，又狠狠瞪向諸葛亮和魏延。他感覺一股巨大的憋屈和怒火在胸中翻騰！他張翼德，堂堂元老，主公的結義兄弟，竟被這些“後來者”如此輕視排擠！這口氣如何咽得下？！他猛地轉向劉備，聲音帶著悲憤和委屈：“大哥！你…你難道也信不過俺？！”
劉備端坐主位，眉頭緊鎖，臉色凝重。他自然明白張飛的忠勇，也理解他的委屈。但魏延在陽平關防禦戰中展現出的堅韌和靈活，以及諸葛亮、李嚴等人的態度，都讓他不得不權衡。漢中太重要了，不能隻憑兄弟情誼。他心中其實已有傾斜，隻是看著張飛那幾乎要噴火的眼睛，一時難以宣之於口。
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