承明殿那一聲“法立則恥生”的餘音，如同淬火的鋼鐵，在肅殺的空氣中錚鳴許久，才緩緩沉入冰冷的地磚縫隙。劉禪被小心翼翼地抬回東宮時，額角的傷口又隱隱作痛起來，每一次心跳都像是鈍錘敲打著那片薄弱的皮肉。太醫丞重新包紮時，動作輕得如同對待易碎的琉璃，劉禪閉著眼，任那冰涼的藥膏和潔白的布帶覆蓋住恥辱與警示的象征，心中卻是一片冰封的戰場。
李嚴那看似滴水不漏的“忠勇”，諸葛亮那雷霆萬鈞的黥刑震懾，益州豪強眼中壓抑的怨毒與恐懼……一幕幕在腦海中翻騰。荊州烽煙未熄，成都暗流已洶湧如沸鼎。他像一頭被囚禁在幼獸軀殼裡的蒼龍，爪牙未利，鱗甲未堅，隻能透過這十歲孩童的雙眼，冷冷地注視著懸崖步步逼近。無力感如同冰冷的藤蔓，纏繞著心臟，越收越緊。
“殿下，該進藥了。”宮婢的聲音帶著小心翼翼的恭敬，捧著溫熱的藥盞。
劉禪睜開眼，目光落在濃黑的藥汁上。他需要力量，哪怕隻是這具身體儘快恢複的力量。他沒有猶豫，接過藥盞，仰頭一飲而儘。苦澀如同火焰，灼燒著喉嚨，一路蔓延到胃裡，帶來一陣翻江倒海的惡心。他強忍著，額角瞬間滲出細密的冷汗，臉色更加蒼白。
“殿下…”宮婢擔憂地看著他。
“無妨。”劉禪的聲音有些嘶啞，將空盞遞回，眼神卻投向窗外。庭院裡，幾株蘭草在微風中搖曳，細長的葉片沾著昨夜的露珠，在晨光下折射出脆弱的光澤。他需要透口氣，需要離開這彌漫著藥味和權謀算計的樊籠，哪怕隻是片刻。
“更衣。”他簡短地吩咐，“去後苑走走。”
宮婢和內侍們麵麵相覷，太子傷重未愈，額上布帶猶新，此刻外出…但看著劉禪那雙不容置疑的清冷眼眸，無人敢勸阻。很快，他被裹上更厚的玄色貂裘，由兩名健壯內侍用肩輿抬著，在一小隊精悍侍衛的嚴密護衛下，緩緩離開了壓抑的東宮。
後苑的景致與東宮截然不同。初冬的寒意並未完全剝奪這裡的生機。幾株耐寒的臘梅已悄然鼓起花苞，倔強地綴在遒勁的枝頭，散發出若有似無的冷香。幾畦專為宮廷冬日點綴而精心侍弄的花圃裡，耐寒的菊花開得正盛，金盞銀台，紫龍臥雪，在略顯蕭瑟的園子裡潑灑出一片絢爛的色彩。假山堆疊，引來的活水在石隙間潺潺流淌，清越的水聲衝淡了宮闕的沉悶。陽光透過稀疏的雲層灑下，落在身上，帶來一絲久違的暖意。
劉禪深深吸了一口氣，冰冷的、帶著草木清冽和泥土微腥的空氣湧入肺腑，稍稍驅散了胸中的鬱結和額角的抽痛。他示意肩輿在靠近一片開闊花圃旁的石徑停下。這裡視野開闊，能望見遠處宮牆外隱約的市井輪廓，也能看到苑內侍弄花草的宮人身影。
他閉上眼，試圖將紛亂的思緒沉澱。荊州糜芳收到那份等同於催命符的嚴令了嗎？他會作何反應？恐懼？怨恨？還是乾脆鋌而走險？李嚴那雙看似忠勇實則深藏算計的眼睛，益州豪強額上那刺目的“盜”字帶來的屈辱與反抗…還有那柄碎裂的青龍偃月刀，如同不散的陰魂，在他眼前晃動。
就在這時，一陣刻意壓低、卻難掩激動與焦慮的爭執聲，順著微風斷斷續續地飄了過來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“…老丈！您糊塗啊！這…這都什麼時候了！丞相新頒的《蜀科》！那墨刑刺字的慘狀您沒聽說嗎？昨夜承明殿…那三個…”聲音年輕，帶著急促的喘息，似乎是個小宦官。
“呸！什麼《蜀科》！老漢我活了六十有三，隻認一個理！這地，這苗，是老天爺賞飯吃的根本！宮裡貴人要看花，要擺闊，老漢沒二話！可這節骨眼上，眼看就要入冬了，正是翻地保墒、漚肥養地的好時候！誤了農時，來年開春，拿什麼下種？拿什麼活命？！”一個蒼老、沙啞卻異常倔強的聲音響起，如同枯枝摩擦著砂石，充滿了焦灼和不顧一切的執拗。
劉禪睜開眼，循聲望去。
隻見不遠處的花圃邊緣，一個穿著粗布短褐、滿臉溝壑、佝僂著背的老花匠，正死死攥著一把沉重的鐵鋤頭，布滿老繭和裂口的手背青筋暴起。他麵前，一個穿著青色宦官服飾、麵皮白淨的小內侍，急得滿頭大汗，正試圖去奪他手中的鋤頭。
“老丈！您行行好！放下！快放下！這是貴妃娘娘親口吩咐，要在這片向陽地新辟一畦‘綠牡丹’！花苗都催好了，耽誤不得！您這…您這要把地翻了漚肥？您這不是要我的小命嗎？！”小宦官的聲音帶著哭腔，幾乎要跪下了。
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