廢棄工廠的鋼架結構在夕陽下泛著鐵鏽色的光，幾扇破碎的玻璃窗漏進斜斜的光線，將地麵的灰塵染成金粉。陳默蹲在臨時搭建的操作台前，額角的汗水順著臉頰滑落，滴在滿是劃痕的金屬桌麵上——他麵前擺著三瓶半滿的星河粒子殘渣，透明瓶子裡的銀灰色粉末正隨著氣流微微晃動，這是目前僅存的原材料。“最多還能生產二十支淨化劑。”陳默的聲音帶著一絲沙啞，他用鑷子夾起少量粉末倒入提取儀，儀器屏幕上立即跳出“原料不足”的紅色提示，“空殼花提取物還有剩餘，但星河粒子殘渣不夠了，再找不到新的來源，淨化劑就斷供了。”
林澈站在工廠的高台上，手裡捏著一張皺巴巴的星環市地圖，指尖在“舊工業區”的標注上反複摩挲。自從昨天從隧道據點轉移到這裡，歸檔局的搜索範圍就一直在縮小，蘇曉的感知裡，每隔半小時就能捕捉到意識壓製車的能量波動，像不斷收緊的繩索。“趙坤的記憶裡，有沒有提過星河粒子殘渣的來源？”林澈轉身看向陳默，目光掃過操作台上的空瓶——那些殘渣是從地下實驗室帶出來的，當時沒來得及追問產地，如今成了最大的難題。
陳默搖搖頭，將提取儀關掉，金屬外殼還殘留著運行後的溫度：“他隻說過‘殘渣來自廢棄加工點’，沒說具體位置。不過……”他突然想起什麼，從口袋裡掏出一張泛黃的紙條，“這是我在實驗室抽屜裡找到的，上麵寫著‘舊工業區3號廠房，每周三有廢料運出’，說不定那裡有剩下的殘渣。”
蘇曉的聲音從工廠門口傳來，她手裡的記憶水晶泛著柔和的淡藍光暈，指尖還殘留著未收回的意識能量：“我剛才擴大感知範圍時，在舊工業區方向捕捉到了微弱的虛空粒子波動，不是變異空殼人的那種狂暴能量，更像是……加工後殘留的穩定波動。”她走到林澈身邊，指著地圖上的舊工業區，“而且那片區域的意識壓製很弱，歸檔局好像沒怎麼搜查過——可能他們覺得那裡早就荒廢了，沒價值。”
“我去。”阿強的聲音突然響起，他正靠在工廠的鐵門旁擦拭電擊槍，槍身的絕緣膠帶已經磨破了邊角，“舊工業區我熟，災變前我在那裡的汽修廠當過學徒，3號廠房旁邊有個地下倉庫，以前是用來放零件的，說不定殘渣就藏在那裡。”他站起身，將電擊槍別在腰間，又抓起一把消防斧扛在肩上，“再帶兩個人就行，人多反而容易被歸檔局發現。”
林澈點點頭，目光掃過在場的星火成員——大部分人都帶著傷，昨天的防禦戰裡，有三人還在昏迷，能行動的本就不多。“我跟你去。”林澈將短刃插進靴筒，又從背包裡掏出兩支淨化劑塞進阿強手裡，“注射後能強化意識，遇到變異空殼人也能扛住。蘇曉，你留在工廠，繼續定位虛空粒子生產基地的位置，一旦有情況，用記憶水晶發信號。”
蘇曉握緊水晶，指尖的微光閃爍了一下：“放心，我會盯著歸檔局的動向，你們注意安全——舊工業區裡可能藏著沒被清理的畸變體，它們的意識波動很隱蔽，靠近時一定要小心。”
半小時後，林澈和阿強帶著兩名年輕的星火成員——阿凱和小雅，鑽進了通往舊工業區的小巷。巷子裡堆滿了廢棄的紙箱和生鏽的金屬罐，腳下的碎石發出咯吱的聲響，在寂靜的環境裡格外刺耳。阿強走在最前麵，手裡拿著一個舊手電筒，光柱在前方的黑暗中晃動：“前麵就是3號廠房，以前是生產機械零件的，災變後被虛空粒子汙染，就沒人敢來了。”
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轉過一個拐角，3號廠房的輪廓終於出現在眼前——牆體布滿裂縫，幾處坍塌的屋頂露出黑色的鋼架，像怪獸張開的嘴巴。阿凱突然停下腳步，壓低聲音：“有動靜。”他指了指廠房門口的地麵，幾道深淺不一的爪痕印在塵土裡，邊緣還殘留著黑色的黏液，“是骨刺畸變體的痕跡，應該剛離開沒多久。”
林澈示意眾人放慢腳步，指尖凝聚起一縷淡藍的記憶能量——這是用來探測周圍意識波動的簡易方法，一旦有畸變體靠近，能量就會產生波動。四人貼著牆根繞到廠房側麵，阿強指著一處被雜草覆蓋的入口：“那就是地下倉庫的門，以前用鐵鏈鎖著，不知道現在怎麼樣了。”
小雅走上前，用消防斧劈開纏繞的雜草，露出一扇鏽跡斑斑的鐵門。阿強試著推了推，鐵門紋絲不動，顯然是從裡麵鎖上了。“讓我來。”林澈將記憶能量注入掌心，輕輕貼在鐵門上——能量像水一樣滲進門縫，幾秒後，門後傳來“哢嗒”一聲輕響，是內部的鎖扣被能量撬動了。
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