傍晚的四合院，煙囪裡冒出的炊煙裹著煤煙味飄在半空，孩子們在院裡追著跑，手裡攥著半塊窩窩頭，喧鬨聲把沉寂了一天的院子攪活了。可今天的熱鬨裡，多了層不一樣的味道——軋鋼廠的廣播剛響過沒倆小時，“易中海升副主任”的消息就像長了翅膀，飛遍了整個四合院，連隔壁院的王大媽都湊過來打聽：“老易真當領導了？每月還多25塊？”
易中海背著布包走進院子時，正好撞見這陣熱鬨。布包裡是工友塞給他的兩個白麵饅頭，算是提前道賀的心意。他剛在牆根站定，就被一個聲音喊住了：“老易，恭喜啊！”
抬頭一看，閆埠貴正攥著個玻璃酒瓶子，從自家屋裡快步走出來。瓶子擦得鋥亮，標簽上印著“蓮花白”，可易中海心裡門兒清——閆埠貴那點心思，全院沒人比他更清楚，這酒十有八九是“水中兌酒”，倒出來能看見杯底的水痕，喝著跟糖水沒兩樣。
“老閆啊，剛下班？”易中海笑著迎上去，手還在布包上蹭了蹭，沒接他的話茬。
閆埠貴卻往前湊了兩步，把酒瓶往他麵前遞了遞，語氣透著股熱絡：“這不是聽說你升了副主任嘛！我家裡正好藏著瓶好酒，放了快半年了都沒舍得喝，今晚去你家，咱哥倆好好慶祝慶祝，讓院裡人也熱鬨熱鬨！”
周圍幾個納鞋底的大媽都抬起頭，眼神裡帶著點看熱鬨的意思。易中海盯著那瓶酒，腦子裡已經浮現出往年閆埠貴“請客”的場景——酒倒在碗裡，半天飄不起一個酒花，菜是涼拌黃瓜，連點香油都舍不得放。他連忙擺了擺手：“別別，老閆，今天真不行，我剛從廠裡回來，家裡啥都沒準備，鍋灶都沒拾掇呢。等過段時間我空了，咱再好好聚，到時候我來安排。”
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這話既給了閆埠貴麵子，又堵了他的嘴。閆埠貴臉上的笑頓了頓，手裡的酒瓶卻沒收回，還想再說點什麼，易中海已經轉身往自家屋走：“我先回家看看，晚上還得給孩子做飯，回頭再說啊！”
看著易中海的背影，閆埠貴攥著酒瓶的手緊了緊，嘴角撇了撇——他本想借著“賀喜”蹭頓飯，順便打聽下易中海是怎麼升上去的，沒成想被輕飄飄擋了回來。旁邊的大媽湊過來打趣：“老閆，你那好酒真舍得拿出來啊？”閆埠貴立刻梗著脖子：“那當然！老易是咱院的一大爺，升了官咱得熱鬨！”嘴上這麼說，腳卻往自家屋挪，轉身時還特意把酒瓶藏到了身後，生怕別人看見瓶底的淺痕。
而易中海剛走到屋門口，就瞥見劉海中站在自家台階上，手裡攥著個煙袋鍋，臉色不太好看。
劉海中早就聽見了院裡的動靜。下午他在廣播中聽到“易中海升了三車間副主任”，當時心裡就“咯噔”一下。他在院裡是二大爺，易中海是一大爺；在工廠，易中海是七級工，他才是六級工，工資比人家少十塊不說，如今易中海還成了車間領導，管著生產調度，這差距一下子就拉開了——他盼了多少年的“官”，沒成想讓易中海先當上了。
剛才看見易中海跟閆埠貴說話，他就站在台階上盯著，煙袋鍋子半天沒點著，心裡像堵了團火。憑什麼？易中海跟他差不多時間進的廠，技術是好點，可論“覺悟”，論想當官的心思，他劉海中哪點比不過？
“老易，回來了？”劉海中終於開口，語氣裡透著股說不出的別扭。
易中海點點頭：“剛回來，老劉你這是……”
“沒什麼，”劉海中把煙袋鍋往台階上磕了磕，火星子濺起來，“就是知道你升了副主任，過來道聲喜。往後你可是領導了，在廠裡可得多關照關照咱院的人。”話裡帶著點酸意，易中海聽出來了，卻沒接話，隻含糊應了聲，就推門進了屋。
看著易中海關上門，劉海中的臉色更沉了。他轉身往自家屋走，腳底下故意把石子踢得老遠，一進門就看見老二劉光天和老三劉光福蹲在地上玩彈珠，老大劉光齊則坐在桌邊寫作業。
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