夜色漫過婁家大院的高牆，院內的紅燈籠早已熄滅，隻留幾盞廊燈散著微弱的光，映得青石板路泛著冷光。譚美麗的房間裡，一盞煤油燈還亮著，她正坐在桌前縫補婁小娥的衣裳，針腳細密，指尖偶爾會因長時間捏針而泛白。
門軸輕輕“吱呀”一聲，婁半城走了進來，身上還帶著夜露的寒氣。譚美麗連忙放下針線，起身給他倒了杯溫茶：“這麼晚了，怎麼過來了？”她知道，婁半城有好幾房太太，平日裡多在其他幾房那邊，很少深夜來她這裡。
婁半城接過茶杯，坐在桌旁的太師椅上，目光掃過桌上的針線笸籮，才緩緩開口：“白天周晉翼來的時候，你有沒有注意到，他好幾次欲言又止？”
譚美麗愣了愣，仔細回想白天的場景，才點頭：“好像是有……他提到北邊戰場的時候，話頓了頓，後來又岔開了話題。我還以為是他不想提打仗的苦。”
“不是不想提，是不好提。”婁半城喝了口茶，語氣沉了些，“他是軍人，又是張震山那邊的人，心裡透亮得很。咱們家如今看著安穩，可樹大招風，他肯定看出了些門道，想提醒卻礙於第一次見麵，怕話說重了唐突，也怕咱們多心。”
譚美麗的手輕輕攥緊了衣角：“那……他是想提醒咱們什麼？”這些年她雖不管家裡的大事，卻也知道婁家的處境——公私合營後雖交了產業，可早年的人脈、家底還在，難免有人盯著。
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“不好說。”婁半城眉頭微蹙，手指在桌沿輕輕敲擊，“可能是時局的變化，也可能是有人在背後嚼舌根。如今局勢不明朗，咱們得提前做好準備。”他話鋒一轉，提到了長子，“老大在香江那邊已經站穩了腳，上個月還來信讓我把家裡的細軟挪過去些，可我……”他歎了口氣，眼裡露出幾分複雜，“故土難離啊，還有這邊的家業，雖說不管經營了，可也是一輩子的心血，哪能說放就放。”
譚美麗沉默著沒說話，她懂婁半城的矛盾——一邊是對故土的牽掛，一邊是對家人安危的顧慮。
婁半城話鋒又轉，目光落在譚美麗身上，語氣緩和了些：“不過今天周晉翼來，倒是個意外的機會。他和張震山相交莫逆，又是你的親外甥，身份擺在那裡，往後說不定能幫上忙。你往後多跟他接觸接觸，不用刻意打聽什麼，就聊家常、聊小娥，慢慢套點有用的信息——比如他知道的時局動向，或者張震山那邊的態度，心裡有底，才能安穩。”
譚美麗連忙點頭：“我知道了，往後我會多留意。”她心裡也清楚，周晉翼不僅是她的外甥，更是她們母女在婁家的底氣，跟他處好關係，百利而無一害。
婁半城看著她認真的模樣，嘴角露出一絲淺淡的笑意，話鋒又轉到了婚事上：“對了，白天聽你說周晉翼還沒對象，我倒覺得是個緣分。你沒看小娥今天看他的眼神？滿是崇拜，這孩子雖說有時候犯迷糊，可也是正經的大家閨秀，知書達理。”
譚美麗心裡一動，抬頭看向婁半城。
“肥水不流外人田嘛。”婁半城繼續說道，語氣帶著幾分盤算，“周晉翼一表人才，立過軍功，往後轉業了也是乾部，跟咱們家小娥配，算是門當戶對。再說，建國後雖不讓近親結婚，可姨表親不在此列，表哥娶表妹，咱們四九城這邊常見得很，親上加親，多好。”
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