東跨院送家具的平板車剛拐進胡同，就被坐在自家門檻上的賈張氏瞅見了。三輛車上堆著的紅木桌椅、雕花衣櫃，在陽光下泛著溫潤的光，連拉車的師傅都小心翼翼，生怕碰壞了邊角。賈張氏眯著眼睛，手指無意識地摳著褲縫，嘴裡嘀嘀咕咕：“這老絕戶，可真舍得！一千塊買堆木頭疙瘩，那錢要是給我們東旭，棒梗也能添身新衣裳，哪用得著天天穿打補丁的！”
她心裡早把易中海的東西當成了賈家的——自從賈東旭拜易中海為師，賈張氏就打著“養老”的算盤，覺得易中海無兒無女，百年之後的房子、積蓄，都該歸她兒子。如今見易中海把錢花在周晉冀身上，還買了這麼貴重的老家具，心裡像被貓抓似的，又癢又氣。
晚飯時，賈東旭剛端起碗，就被賈張氏“啪”地打掉了筷子。“吃！就知道吃！你師傅把錢都給外人花了，你還吃得下去！”賈張氏雙手叉腰，唾沫星子濺了一桌，“今天東跨院送家具，你看見了吧？一千塊！夠買兩間房的錢，就這麼給了周晉冀那小子！你師傅眼裡還有你這個徒弟嗎？還有我們賈家嗎？”
賈東旭縮了縮脖子，不敢反駁。他知道母親的脾氣，一旦撒潑，不達到目的不算完。“媽，師傅那是給周晉冀買家具，跟咱們沒關係……”
“沒關係？”賈張氏拔高了嗓門，“怎麼沒關係！你是他徒弟，是要給他養老送終的！他的錢就是你的錢，他給周晉冀花，就是花咱們賈家的錢！”她湊近賈東旭，壓低聲音，眼裡透著算計，“明天你去跟你師傅借錢，就說淮如要去街道辦買個工位，沒工位就沒工作，家裡快揭不開鍋了。他要是不肯借，你就跟他要個肉聯廠的工作，周晉冀不是在籌辦肉聯廠嗎？讓你師傅跟周晉冀說，給前淮如安排個輕鬆的活！”
“這……這不合適吧？”賈東旭麵露難色。他知道師傅剛給周晉冀花了一大筆錢，再開口借錢要工作，實在說不出口。可他從小就怕母親，哪敢說半個“不”字，隻能喏喏地應下來：“我……我明天去試試。”
第二天一早，賈東旭揣著母親給的“借口”，磨磨蹭蹭走到易中海家門口。他在門口徘徊了半天，才鼓起勇氣敲門。開門的是一大媽，見是他，笑著讓進去：“東旭來了？快坐，你師傅剛吃完早飯。”
易中海正在院子裡劈柴，見賈東旭進來，放下斧頭：“找我有事？”
賈東旭搓著手，眼神躲閃，半天憋出一句話：“師傅……我來跟您借點錢。淮如想在街道辦買個工位，家裡錢不夠，您能不能……”
話沒說完，就被易中海打斷了。“借錢買工位？”易中海皺起眉頭，語氣帶著幾分嚴肅，“街道辦的工位都是統一分配的，哪有花錢買的道理？你媽又跟你說什麼了？”
賈東旭被問得臉通紅，支支吾吾說不出話，隻能硬著頭皮換了個說法：“那……那您能不能跟周晉冀說說，給淮如在肉聯廠安排個工作？想找個輕鬆點的活，一起養家……”
“肉聯廠的工作都是給退伍戰士留的，他們在戰場上出生入死，才有資格去。”易中海的語氣更冷了，“你在軋鋼廠有正經工作，好好上班就行，別天天想著走捷徑。借錢的事，我不能借——不是我小氣，是你媽這心思不對，我不能慣著她。”
被當麵拒絕，賈東旭臉上掛不住，轉身就要走。一大媽看著不忍心，連忙進屋拿了個布包，塞到他手裡：“東旭，別跟你師傅置氣。這裡有10斤棒子麵，你拿回去給淮如和孩子煮著吃。錢的事，你跟你媽好好說說，別讓她再鬨了。”
賈東旭捏著布包，心裡又愧又急，低著頭快步走了。
回到家，賈張氏見他空著手回來，隻有一包棒子麵，頓時炸了鍋。“10斤棒子麵就想打發我們？易中海這個老絕戶！有錢給外人買家具，沒錢幫我們！”她拎著布包，就往院裡跑，站在當院就嚎啕大哭，“老賈啊！你看看你走了之後，我們娘倆受的什麼罪！易中海有錢給周晉冀花，不給我們一分錢，還不給東旭媳婦安排工作！我們這孤兒寡母，日子沒法過了啊！”
她一邊哭，一邊拍著大腿，聲音大得整個四合院都能聽見。閆埠貴從屋裡探出頭，皺著眉沒說話；許黃氏站在門口看熱鬨，嘴角還帶著幾分幸災樂禍。
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