趙吏的青布袍角掃過府衙後堂的青磚地，最後一點影子消失在朱漆門後時，沈墨仍像根木樁似的釘在原地。掌心的案情記錄被攥得發皺，邊緣的草紙被指尖的汗浸濕，洇出一圈深色的印子。“鞫讞分司”“捕快不得私動物證”“審訊歸推勘官”——方才趙吏冷著臉說出的規矩，此刻像三塊浸了水的鉛塊，沉甸甸壓在他心口。
他低頭盯著記錄上“趙老憨欠賭債”那五個模糊的字，筆尖蘸墨不均，“賭債”二字暈得幾乎要看不清。這是目前唯一的線索，可汴京城裡的賭坊，光是他昨天跟著其他捕快巡邏時瞥見的，就有七八家，更別說那些藏在巷弄深處、隻做熟客生意的暗坊。前世在現代做私家偵探時，他隻需對著電腦敲幾下鍵盤，監控錄像能調出近一個月的行蹤，數據庫裡能查到嫌疑人所有的消費記錄，可現在，他手裡隻有一張皺巴巴的紙，連支像樣的筆都沒有。
風從府衙的格窗裡鑽進來，帶著院外老槐樹的葉子清香，卻吹不散沈墨心頭的焦躁。他下意識摸了摸腰間的鐵尺，冰涼的金屬觸感讓他稍微冷靜——方才在衙門口，他好像看到個穿皂服的老捕快坐在石階上抽煙袋。
沈墨快步走出後堂，日光陡然落在臉上，他眯了眯眼，果然看到石階旁那個熟悉的身影。老捕快背靠著朱紅的衙柱，頭發半白，鬢角的發絲沾著點煙灰，眼角的皺紋深得能夾進米粒。他穿的皂服洗得發淺，袖口和領口都打了補丁，可腰間那把鐵尺卻擦得鋥亮，陽光照在上麵，反射出細碎的光。
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“王忠。”沈墨在心裡默念這個名字，記憶碎片突然湧上來——原主沈墨讀過兩年私塾，後來家道中落才當的捕快，因為性子軟，常被其他年輕捕快欺負。有次他被人搶了月錢，躲在牆角哭，是王忠路過，幾句話就把搶錢的人罵走，還塞給了他兩個炊餅。聽說這老捕快在府衙當差二十多年，府裡上上下下的人和事，就沒有他不清楚的。
沈墨攥緊懷裡的案情記錄，腳步放輕走過去。離著還有兩步遠，王忠就抬了抬眼皮，煙袋鍋子裡的火星忽明忽暗，映得他眼底的紋路更清晰了。“沈小子，剛從後堂出來？”他的聲音帶著點煙嗓，沙啞卻溫和，“看你這臉色，是被趙推官訓了吧？”
沈墨愣了一下，沒想到對方會先開口。他在王忠旁邊的石階坐下，石階被太陽曬得暖烘烘的，驅散了些許涼意。他把案情記錄小心翼翼遞過去，指尖碰到王忠的手時，才發現老捕快的手掌粗糙得像砂紙，指關節上還有幾道深淺不一的疤痕——那是常年拿捕罪犯留下的。
“王叔，我剛接了趙老憨的案子。”沈墨的聲音放得低，帶著點剛入行的局促，“現在就知道他欠了賭債，可不知道他常去哪家賭坊，想問問您……”
王忠接過記錄，手指捏著紙邊，慢慢展開。他的眼神不太好，湊到離眼睛半尺遠的地方才看清，嘴角不自覺撇了撇，哼了一聲：“劉虎這老東西，真是越來越懶了，淨把這種沒頭沒尾的爛攤子扔給新人。”他抬眼看向沈墨，語氣軟了點，“趙老憨那貨，是城南‘閒樂賭坊’的常客，上個月還因為欠了五貫錢，被賭坊的夥計堵在巷子裡揍了一頓，鼻梁都打斷了，還是我路過把人拉開的。”
沈墨心裡一喜，剛想道謝，就見王忠把煙袋鍋湊到嘴邊吸了一口，然後在石階上“篤篤”磕了兩下。黑色的煙灰簌簌落在青磚縫裡，他壓低聲音，湊近沈墨：“不過你去了可別太較真。閒樂賭坊的老板姓劉，臉上有道疤，大夥都叫他‘疤臉李’，跟劉虎私底下有點交情——去年劉虎兒子娶媳婦，疤臉李還送了兩匹好布。你要是敢提‘查賭債’‘抓賭’的茬，說不定還沒等你查明白，劉虎就先找你麻煩了。”
“那我該怎麼查？”沈墨急忙追問。前世他查經濟犯罪時，對付這種有背景的嫌疑人，通常會先從外圍入手，收集證人證言，可現在他連賭坊的門朝哪開都不知道，更別說找證人了。
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