枯井旁的雜草被踩得七零八落，趙老憨的屍體躺在一塊破草席上，臉色青灰，脖頸處凝著紫黑色的血塊——那是撞牆時留下的致命傷。幾個衙役遠遠站著，有的別過臉不敢看，有的蹲在地上乾嘔，隻有王忠皺著眉，用腳尖撥了撥屍體旁的泥土，像是在找什麼。
“李仵作來了！”巷口傳來一聲喊，眾人紛紛讓開一條道。
沈墨抬眼望去，隻見一個穿粗布短打的中年漢子挑著個舊木藥箱走來，步子穩當，臉上沒什麼表情，隻有一雙眼睛格外亮，像能看透人心似的。他就是汴京府衙的仵作李三，細綱裡說他祖傳驗屍技藝，還熟稔《洗冤集錄》——沈墨心裡多了幾分期待，又有些忐忑，不知道自己那點現代驗屍知識，在這位“古法專家”麵前能不能站住腳。
李三放下藥箱，先對著屍體作了個揖（這是宋代仵作驗屍前的規矩，算是對死者的敬重），然後從藥箱裡掏出一本線裝書——正是《洗冤集錄》，封皮都翻得起了毛。他翻開書，對照著屍體的樣子，一邊看一邊念念有詞：“‘凡跌打致死，骨斷處必有淤血，若撞牆而亡，創口必呈不規則狀，且周圍皮肉外翻’……”
說罷，他從藥箱裡拿出一根銀針、一塊白布，先把銀針探進屍體的口腔，片刻後取出，銀針尖端微微發黑；又用白布擦拭脖頸處的血塊，布上的血跡呈暗紅色。
“死因是鈍器撞擊後腦，創口與井壁磚石形狀吻合，應該是被人推搡後撞在井壁上致死。”李三收起工具，語氣平淡得像在說今天的天氣，“血跡雖凝，但顏色尚鮮，死亡時間應該在昨日午後到傍晚之間，與周二供認的‘爭執時間’對得上。”
周圍的衙役都點頭，王忠也鬆了口氣：“這麼說，周二沒撒謊，人就是他殺的？”
“按驗屍結果看，是這樣。”李三合上書，就要收拾藥箱準備寫驗屍文書。
“等等。”沈墨突然開口，聲音不大，卻讓所有人都看向他。
他走到屍體旁，蹲下身，指著屍體手腕處一塊不太起眼的血跡：“李仵作，你看這裡。”
李三皺了皺眉，湊過去看了看：“不過是死者倒地時蹭到的血跡，有什麼特別？”
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“這塊血跡的顏色，比脖頸處的淺。”沈墨指著兩處血跡對比，“而且你看，這塊血跡邊緣有淡淡的黃褐色印記，像是……乾得更久些。”
李三愣了一下，仔細看了看，又翻出《洗冤集錄》翻了幾頁，搖頭道：“《洗冤集錄》裡說‘血跡鮮暗，唯憑凝散辨時’，此處血跡雖淺，或許是沾了泥土稀釋所致，算不得異常。沈捕快，你剛入衙不久，驗屍這事，還是得按古法來，別憑臆斷。”
周圍的衙役也跟著附和，有人小聲嘀咕：“就是，一個新來的捕快，還敢質疑李仵作？”“上次辦布莊案被嚇哭的不就是他嗎，現在倒懂驗屍了？”
沈墨臉上有點發燙，不是羞的，是急的——他前世查過不少凶殺案，對血跡氧化的規律再熟悉不過，手腕處那處血跡明顯是更早形成的，絕不是“沾了泥土”那麼簡單。可他總不能跟李三說“這是血跡氧化導致的顏色差異”，宋代哪有“氧化”這說法？
他腦子飛快轉著，突然想起前世看過的一篇關於古代驗屍技術的文章，裡麵提過宋代仵作偶爾會用“日光辨血”，隻是沒形成係統方法。他眼睛一亮，抬頭對李三說：“李仵作，我不是質疑古法，隻是想請你試試一個法子——或許能更清楚地看出血跡的‘老嫩’。”
“什麼法子？”李三有些好奇，又帶著點警惕。
“找一把紅傘來。”沈墨說，“把紅傘撐開，罩在兩處血跡上方，再看顏色差異。”
“紅傘？”王忠也納悶了，“驗屍用紅傘做什麼？避太陽嗎？”
沈墨解釋：“我曾聽老家的老人說，紅色能‘顯血之老嫩’——新鮮血跡在紅傘下會更豔，舊血跡則會偏暗。咱們試試，若我說錯了，我給李仵作賠罪。”
李三猶豫了一下，看沈墨說得認真，又想起剛才他指出的“顏色差異”確實有幾分道理，便對旁邊的衙役說：“去附近的布莊借一把紅傘來，快。”
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