汴京府衙的刑房比昨日更顯壓抑，燭火被風一吹，在牆上投下蔡明扭曲的影子。他被鐵鏈鎖在木樁上，手腕磨出了紅痕，卻依舊梗著脖子，眼神裡滿是桀驁：“你們別白費力氣了！我什麼都不知道，要殺要剮悉聽尊便！” 沈墨坐在木桌後，麵前攤著 “蔡黨逆案全卷”，指尖停在 “北通商號漕運特許” 那一頁，聲音比昨日更沉：“蔡明，你以為不說就能蒙混過關？劉賬房已經招了，北通商號的漕運特許，是戶部侍郎張謙批的，你敢說你不認識張謙？”
“張謙？” 蔡明的瞳孔猛地一縮，嘴唇下意識地抿緊 —— 這個名字像根針，戳破了他故作鎮定的偽裝。沈墨捕捉到他的反應，從卷宗裡抽出一張紙，推到他麵前：“這是北通商號的特許文書，上麵有張謙的親筆簽名，筆跡跟你地窖裡密信上‘張侍郎親批’的字樣，連墨色深淺都一致。你還要說不認識？” 紙上的 “張謙” 二字力透紙背，正是戶部官員常用的館閣體，蔡明盯著那兩個字，手指不自覺地顫抖起來。
刑房外傳來腳步聲，孫七抱著一摞賬冊匆匆進來，額角沾著汗：“沈副班，俺查了北通商號的財務記錄，發現他們每月都會往‘恒豐錢莊’的一個匿名賬戶打錢，而這個賬戶的實際持有人，是張謙的遠房外甥！俺還找到了錢莊的轉賬憑證，上麵有張謙外甥的簽字，跟張謙家的賬本字跡能對上！” 他把賬冊和憑證放在桌上，最上麵的一頁寫著 “月付紋銀五百兩，收款人：李二（張謙外甥化名）”，日期正好是北通商號拿到漕運特許的次月。
蔡明的心理防線徹底垮了，他低下頭，聲音裡帶著哭腔：“我說…… 我說！張謙是我表舅，是他幫北通商號拿到的漕運特許，條件是每月給他五百兩紋銀，還幫他把貪腐的贓款轉到南方的錢莊……” 他頓了頓，又道，“這次聯合鎮北軍舊部起事，張謙也知道，他說會在祭天當天，借‘護衛糧草’的名義，把禁軍調離城外，幫我們打開城門……”
“祭天調兵！” 沈墨猛地站起來，燭火晃得人影亂顫，“張謙具體要怎麼調兵？他跟鎮北軍舊部的聯絡人是誰？” 蔡明搖搖頭：“具體的我不清楚，都是我表舅跟蔡大人直接聯係，我隻知道他們會在三月十二，也就是祭天前三天，在張謙的私宅見麵，商量最後的調兵細節。”
沈墨當即對三人下令：“趙六，你帶三個捕快，暗中監視張謙的私宅，注意觀察進出的人，尤其是蔡府的人；王忠，你去恒豐錢莊，把張謙外甥的轉賬記錄、賬戶流水都調出來，越多越好，作為貪腐的證據；孫七，你整理張謙的任職記錄、漕運特許審批流程，把他跟蔡黨的關聯做成‘證據鏈圖譜’，方便上報開封府尹。” 三人齊聲應下，轉身就往外走，趙六路過蔡明身邊時，銅錘往地上一磕：“早這樣不就省事了？非要遭這罪！”
沈墨留在刑房，繼續審訊蔡明：“張謙還有沒有其他同夥？蔡府最近有什麼動靜？” 蔡明想了想，低聲道：“我聽說張謙還跟兵部的一個郎中來往密切，具體是誰不知道，隻知道他們常在‘望湖樓’見麵。蔡府最近很安靜，蔡大人好像去了外地，說是要跟鎮北軍舊部的首領碰麵。” 沈墨把這些信息記在卷宗上，又道：“你知道張謙私宅的布局嗎？有沒有密室或者暗格？” 蔡明點點頭：“張謙的書房裡有個暗格，藏在書架後麵，裡麵放著他跟蔡黨的密信和貪腐的賬本。”
半個時辰後，王忠趕回府衙，手裡拿著厚厚的錢莊流水：“沈副班，恒豐錢莊的人一開始不肯給，俺亮了府衙的令牌，才把流水調出來。張謙的外甥從賬戶裡取的錢，都用來買了張謙府裡的田產和古玩，還有一部分轉到了南方的‘聚義錢莊’，戶主是蔡黨的人！” 他把流水放在桌上，最上麵的一頁寫著 “取現紋銀三千兩，用途：購置田產（張謙名下）”，日期正是張謙批完漕運特許的第三個月。
趙六也傳回消息：“沈哥，張謙的私宅在城東的‘狀元巷’，門口有兩個護衛，看著像是官府的人。俺剛才看到張謙的外甥進去了，手裡拎著個黑布包，像是在送東西。” 沈墨站起身：“走，去張謙的私宅附近看看，順便確認書房暗格的位置。孫七，你留在府衙，把張謙的貪腐證據和謀反線索整理成‘緊急呈報’，等我們回來就上報開封府尹。”
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