！今晚咱加菜！”那天晚上，飯桌上罕見地飄著紅燒肉的濃香，油亮亮的五花肉燉得軟爛，是周秀蘭咬牙用攢了好久的肉票換來的。李明宇吃得滿嘴流油，腮幫子鼓鼓的，眼睛裡是全然的滿足和驕傲。昏黃的燈光下，一家三口擠在小桌旁的笑臉，是李建國記憶裡最溫暖的定格。
畫麵驟然翻轉。
冰冷的現實像一把生鏽的鈍刀，狠狠地切割著這溫暖的回憶。李明宇初三……是的，初二已經結束，馬上就是初三上學期了。初三，意味著衝刺，意味著更昂貴的輔導資料、更多的試卷費、更頻繁的模擬考……也意味著離那個需要巨大學費的高中門檻，越來越近。而比這更沉重的，是周秀蘭日漸憔悴的病容和那無底洞般的醫藥費抽屜。家裡那麵貼滿獎狀的牆，最近幾個月似乎再也沒有增添過新的色彩。李明宇帶回的成績單，分數依然不錯，但那個永遠在頂端的“第一名”光環，已經很久沒有出現了。他不再興奮地展示，隻是默默地、帶著一絲難以察覺的局促，把試卷放在桌上，然後飛快地鑽回自己那個用布簾隔開的狹小角落。周秀蘭拿起試卷的手微微顫抖，看著那些依舊優秀但已不再是頂尖的分數，她渾濁的眼睛裡努力想擠出歡喜，最終卻隻剩下更深的心疼和憂慮。她不敢問，更不敢表現出失望，隻是默默地、一遍遍撫摸試卷上兒子的名字，仿佛這樣就能撫平生活的褶皺。那個曾經充滿歡聲笑語的飯桌，如今隻剩下沉默的咀嚼聲，空氣裡彌漫著中藥的苦澀和沉重的壓抑。
“老陳！愣著乾嘛！西區二號樓底層那幾根承重梁的箍筋紮完了嗎？驗收的馬上要過來看！趕緊的！”
工頭王胖子那特有的、帶著焦躁和不容置疑的吼聲，像一盆冰水兜頭澆下，瞬間將李建國從憂慮的深淵拖拽回喧囂滾燙的現實。他猛地一個激靈，下意識地把手機塞回褲兜深處，仿佛那是個需要立刻藏起來的秘密。抬頭望去，王胖子油光滿麵的臉在夕陽最後的餘暉裡顯得有些猙獰，叉著腰站在不遠處的沙堆上，像一尊監督勞作的瘟神。
“知…知道了！王工，這就去！”李建國連忙應聲，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他撐著膝蓋，咬牙站起來。腰間的劇痛讓他吸了口冷氣，燙傷的手掌碰到粗糙的工裝布料，又是一陣鑽心的疼。身體的每一寸都在抗議，每一個關節都在呻吟。
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餘威未散的夕陽仍像個巨大的火球，將工地烤得如同一個熾熱的熔爐。熱浪在空氣中翻滾湧動，仿佛要將一切都融化。工地上巨大的碘鎢燈一盞盞亮起，發出刺眼的白光，將混亂的工地切割成明暗交織的怪異圖景。機器的轟鳴在燈光的襯托下似乎更加震耳欲聾。夜班的工友開始進場，白班的還沒結束。空氣裡混合著汗味、塵土味、柴油味和飯菜的廉價油煙氣。李建國拖著灌了鉛似的雙腿，深一腳淺一腳地向西區二號樓挪去。每一步都踩在滾燙或冰冷堅硬的建築材料上，腳下發出“噗嗤”或“咯吱”的怪異聲響。
那聲音在這悶熱又嘈雜的環境裡格外清晰，好似在痛苦地訴說著不堪重負。他的掌心，原本滿是厚厚的老繭，那可是歲月和無數塊磚石在他手上刻下的“勳章”，可今早卻被滾燙的鋼筋無情地燙掉了一層。此刻，這沒了老繭保護的掌心壓在粗糙的竹篾上，每一絲摩擦都像是有無數根細針在狠狠地紮，疼得他直抽氣，額頭上瞬間冒出一層細密的汗珠。
他咬著牙，強忍著疼痛，一步一步艱難地往上攀爬。腳手架在風中微微晃動，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛隨時都會散架，讓他每走一步都心驚膽戰。
突然，攪拌機“轟隆隆”的聲響戛然而止，像是被一隻無形的手按下了暫停鍵。緊接著，工頭老王那沙啞又帶著幾分威嚴的聲音傳來：“歇會兒！喝涼茶！”老王嘴裡叼著根煙，煙頭在悶熱的空氣中明滅閃爍，像是一顆微弱卻又倔強的火星。
李建國停下腳步，緩緩直起身子，剛要鬆口氣，就瞧見老王趁著大家不注意，偷偷從兜裡掏出一片止痛藥，迅速塞進嘴裡，然後仰頭猛灌一口涼茶，喉結上下滾動，將藥片咽了下去。那脖頸上縱橫交錯的皺紋裡，落滿了厚厚的水泥灰，像是歲月在他身上刻下的又一道道滄桑印記。
李建國看著這一幕，心裡一陣發酸。他明白，老王和大家一樣，都是在這滾燙的生活裡苦苦掙紮的人。工頭看似風光，可背地裡也有著不為人知的苦楚和傷痛。
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