劉子洋踏入“時序村”的村口時，腳下的青石板上刻著的“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”詩句正在以肉眼可見的速度褪色。“晨”字的日字旁被露水暈染成一團模糊的白影，“興”字的三點水被頑童用石子劃成了亂線，“理”字的王字旁缺了一角，“荒”字的草字頭被蟲蛀得隻剩兩根殘須，“穢”字的禾字旁歪歪扭扭，像一株瀕死的野草。村口那座“報時鐘樓”，指針正以逆時針方向瘋狂旋轉，鐘麵的數字從12跑到了3，又從3跳到了9，發出雜亂無章的“當當”聲，驚得樹上的鳥雀四散飛逃，幾個孩子卻圍著鐘樓拍手叫好，喊著“這鐘真好玩”。
“檢測到異常時間感知信號錯亂。”宋悅薇的全息影像懸浮在鐘樓頂端，她麵前的時間軸圖譜上，代表“過去記憶”“現在感知”“未來規劃”的銀白色光帶正在被灰黑色的“亂時霧”扭曲、纏繞、打結。“過去72小時，發生977起‘時間感知錯亂事件’：守護鐘樓六十年的老守鐘人時伯，突然把鐘樓的機械齒輪拆下來當廢品賣了，說‘走得準不準有屁用，天亮了就乾活，天黑了就睡覺’，還把祖傳的《時序曆》燒了，說‘記這些哪年哪月的沒用，混日子就行’；負責教授曆法的塾師，把自己的曆書當引火紙燒了，說‘算這些節氣農時的餓不死，不如去打麻將’；甚至時序村的鎮村之寶——宋代天文官編製的《授時圖》（記載著精確的節氣、星象、農時，圖上的刻度能精準到刻），圖上的刻度正以每小時40處的速度模糊，星象圖案以每小時41處的速度錯位，有人把它撕下來當牆紙，說‘還挺好看’。”
趙虎穿著村裡農夫的灰色短褂，手裡舉著個巴掌大的時間感知檢測儀，鏡頭對準一戶正在錯時勞作的人家。男主人正半夜三更在田裡插秧，嘴裡哼著小調，說“白天太熱，晚上涼快”，他的妻子則在正午時分倒頭大睡，說“反正也沒人管，啥時候睡都行”，孩子在本該上學的時間爬樹掏鳥窩，笑著說“先生都不來了，上學沒意思”。檢測儀屏幕上的藍色“時間感知波”變成了雜亂的鋸齒狀，像心電圖的室顫波形，發出尖銳的警報：“晝夜節律的‘紊亂度’高達99%，‘時間規劃能力’為零——他們的時間感知被攪亂了，把白天當黑夜，把勞作當時髦，把規劃當廢話。”
他蹲下身，用鑷子夾起一點鐘樓基座的灰塵，放在顯微鏡下：“這是‘亂時霧’的固態顆粒，和‘混界霧’‘背誓霧’同屬熵組織的破壞因子，但專門作用於時間感知係統。它能乾擾大腦的視交叉上核（生物鐘中樞）和前額葉皮層，讓人對晝夜交替、季節更迭、過去未來的感知產生混亂，把‘活在當下’扭曲成‘活在混亂’，把‘順其自然’變成‘隨心所欲’——而且這種乾擾具有‘代際疊加性’，長輩的時間錯亂會在五小時內加劇晚輩的感知偏差，就像……一個走不準的鐘，越走越偏，最後徹底停擺。”
蘇清顏在村西頭的“憶時堂”裡，圍著一口老銅鍋忙碌。鍋裡熬著的不是尋常湯藥，而是她用記憶麵包碎屑混合著時序村特有的“晨露”（淩晨五點收集的露水，據說能安神定誌）熬成的“憶時湯”。幾個被時間錯亂困擾的老人用陶碗舀起湯，慢慢飲下，臉上露出痛苦的迷茫：“我剛才……是不是記錯時辰了？”一個曾參與修訂村曆的老秀才指著窗外的太陽，“現在明明是午時，我怎麼覺得是子時……”
“這是‘時間記憶的抗擾性’。”蘇清顏用長勺攪動鍋裡的湯，湯麵泛起的漣漪裡浮現出模糊的畫麵——黎明時分，村民們踏著露水去田裡勞作，鋤頭碰撞的聲音清脆悅耳；正午時分，家家戶戶升起炊煙，飯菜的香氣彌漫全村；黃昏時分，孩子們背著書包放學回家，笑聲灑滿街巷；深夜時分，守鐘人準時敲響更鼓，“咚——咚——”的聲音安撫著沉睡的村莊，“亂時霧能攪亂當下的時間感知，卻很難徹底抹去深埋在記憶裡的‘時間本能’（比如第一次看日出的震撼、按時收割的喜悅、對未來的憧憬）。這些記憶就像鐘表裡的發條，就算齒輪錯位，發條也依然積蓄著力量。”
劉子洋走進村中心的“時序堂”。這座百年廳堂曾是村民們規劃農時、商議節氣活動的地方，此刻卻像個被遺棄的賭場：牆上懸掛的《二十四節氣圖》被人用墨汁塗得亂七八糟，“立春”被改成了“立夏”，“清明”塗成了“冬至”，“芒種”旁邊畫了個睡覺的小人；堂中央的“授時鼓”（每日五更敲響，提醒村民起床勞作）被人拆了鼓皮，鼓腔裡塞滿了稻草；角落裡的“農時檔案”（記載著百年間的氣候、收成、農事經驗）被扔進了蜘蛛網，有人笑著說“記這些陳芝麻爛穀子的沒用，天要下雨娘要嫁人，隨它去”。
最讓人心疼的是堂內的“歲月碑”，碑上刻著時序村的時間箴言：“時不我待，歲不我與；昨日不可追，來日猶可補；把握當下，方得始終。”此刻，“時不我待”被鑿成了“時不我急”，“歲不我與”被改成了“歲不我催”，“把握當下”被塗成了“混過當下”。一個醉漢正用斧頭砍著碑體，嘴裡嘟囔著“什麼時間不時間的，砍了才痛快”。
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