劉子洋蹲在“破爛王”的攤子前，他的目光被一個生鏽的黃銅齒輪所吸引。他伸出手指，輕輕捏住齒輪，感受著它的重量和質感。
就在他專注於這個黃銅齒輪的時候，一股寒意突然從他的後頸襲來。這股寒意並不是因為天氣寒冷，而是一種讓人毛骨悚然的感覺。
九月的午後，舊貨街就像一個巨大的蒸籠，熱氣騰騰。空氣中彌漫著各種奇怪的味道，有舊書的黴味、廢鐵的鏽味，還有遠處炸臭豆腐的油煙味。這些味道混雜在一起，形成了一種獨特的氣息，仿佛能把人的靈魂都勾走。
然而，劉子洋此刻完全沒有心思去感受這些。他的全部注意力都集中在那股突如其來的涼意上，那涼意就像有人用冰錐子在他的後頸戳了一下，讓他的身體不由自主地顫抖了一下。
他不動聲色地把齒輪扔進攤前的鐵桶，桶裡堆滿了各種螺絲螺母，叮當作響。“老板，這堆廢鐵咋賣？”
“破爛王”是個精瘦的老頭，正用磁鐵在廢鐵堆裡扒拉，聞言頭也沒抬：“論斤稱，八毛一斤。”
劉子洋的目光越過老頭的肩膀，往後瞟了一眼——街對麵的“老張修鞋鋪”門口，站著個穿黑T恤的男人，正假裝係鞋帶，眼睛卻直勾勾地盯著他這邊。男人左耳上有個銀色耳釘，陽光下閃了一下，像塊碎玻璃。
這是他來舊貨街的第三天。三天前，他在一個線人最後出現的垃圾桶裡，摸到個被踩扁的鐵皮盒，裡麵就裝著剛才那個黃銅齒輪，齒輪背麵刻著個歪歪扭扭的圖案——三個圈套在一起，中間點了個黑點兒，是熵組織的加密標記，比他們常用的蛇形符號隱蔽得多。
線人是個叫“老鐘表匠”的老頭，在舊貨街擺了二十年攤子，專門修舊懷表。上周突然失蹤了，攤子上的工具還擺得整整齊齊，懷表零件撒了一地，像被人慌慌張張撞過。
“大爺，問個事兒，”劉子洋往鐵桶裡又扔了個螺帽，“這街裡有個修鐘表的老陳，您認識不？”
破爛王的手頓了頓，磁鐵“哐當”掉在鐵堆裡。“不認識。”他撿起磁鐵，聲音壓得很低，“這街裡沒修鐘表的，你記錯了。”
劉子洋心裡有數了。老鐘表匠的失蹤肯定跟熵組織有關，而且這街上的人都被打了招呼，不許提他。他付了錢，拎著半桶廢鐵往街尾走，黑T恤男人果然跟了上來，保持著二十米的距離，不遠不近，像塊甩不掉的狗皮膏藥。
舊貨街不長，也就兩百來米，兩旁擠滿了鐵皮棚子，賣舊家具的、堆廢品的、縫補破爛的，擠得人走路都得側著身子。走到中間的岔路口，劉子洋拐進條更窄的巷子，巷子儘頭是麵斑駁的磚牆，牆上爬滿了爬山虎，像件綠色的破棉襖。
他等黑T恤男人追進來，突然往旁邊一閃，躲進個堆滿舊紙箱的門洞。男人跑過門口時，劉子洋伸出腿，男人“哎喲”一聲摔在地上，耳釘掉在磚縫裡。
“你他媽誰？”男人爬起來，拳頭捏得咯咯響。
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劉子洋沒說話，從紙箱堆裡抽出根鏽鋼管，“老鐘表匠在哪？”
“什麼鐘表匠？我不知道！”男人往後退了退，手摸向腰後——那兒鼓鼓的，像是揣著刀。
劉子洋沒給機會，鋼管橫掃過去，砸在男人胳膊上。男人慘叫一聲，刀掉在地上。“說不說？”
“我說我說！”男人疼得臉都白了，“他……他被‘熵’的人帶走了，就在三天前，往東邊的廢棄倉庫去了！”
“他們抓他乾啥？”
“不知道，”男人喘著氣，“就聽說老鐘表匠手裡有個‘密碼器’，能打開啥東西，熵組織找了他半年了。”
劉子洋心裡咯噔一下——密碼器？難道跟那個黃銅齒輪有關？他沒再追問，一鋼管砸在男人後腦勺，讓他暈了過去。
往東邊倉庫走的路上，劉子洋把那堆廢鐵扔進了垃圾桶，隻留下那個黃銅齒輪。齒輪背麵的圖案他越看越眼熟，早上在老鐘表匠的攤子遺址旁，他撿到塊碎玻璃，上麵映出的窗欞影子，居然和圖案裡的圈圈重合了——那圖案是老鐘表匠家窗戶的簡化圖！
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