答道：一小時後啟程，現在過去正好用個早膳。
三人隨即動身前往不遠處的火車站。
作為南北東西交通樞紐，常沙站南下列車班次頻繁。
途中隨意用了些街邊小吃果腹，卻引得路人頻頻側目——實在是霍仙姑這位絕色佳人太過惹眼。
登上擁擠的車廂，滿眼都是逃難的人群。
有從常沙出走的，也有其他地區南遷的百姓。
亂世之中，這樣的場景早已司空見慣。
這兵荒馬亂的日子，何時才是個頭啊。
狗五爺望著窗外感歎。
林川目光深遠：還早得很。
看來要打持久戰了。
狗五爺壓低聲音。
因車廂嘈雜，三人便不再多談。
午後時分，三人終於抵達了山城。
這座軍事重鎮熱鬨非凡，街上人頭攢動，竟比常沙還要繁華幾分。
林川一行人下了火車便改走陸路。
雖說出入管控嚴格，但憑借張佛爺的關係，他們很快便備好了三匹駿馬。
夜幕降臨前，他們在保靖稍作休整。
次日清晨，三人換上了苗族服飾，帶上乾糧和水向著猛洞河進發。
崎嶇的山路讓行程格外艱難，足足走了兩天才望見那條奔騰的河流。
總算是到了。
霍仙姑望著前方的苗寨長舒一口氣。
寨主熱情地接待了這三位遠客，安排他們住進一棟吊腳樓。
狗五爺癱坐在竹椅上抱怨道：這一路可把我的狗兒們累壞了。
林川笑道：隻要你開口，寨民們定會殺雞宰羊來款待。
狗五爺聞言立刻精神抖擻地去張羅，惹得霍仙姑直搖頭：你就知道支使他。
分明是他自己心疼愛犬。
林川說著走進裡屋，將行囊一扔便躺倒在床。
這些日子翻山越嶺的疲憊，此刻終於得到了釋放。
沒過多久，狗五爺拎著一隻活雞回來了。
在這地方凡事都得自己動手，殺雞的活計自然落在狗五爺肩上。
三人填飽肚子後，合計著去寨子裡打聽瓶山的消息。
剛踏出門，就看見全寨子的人都往村口湧。
霍仙姑攔住個小孩問情況。
貨郎進寨了。
她告訴同伴。
林川不解：不是說他們排斥外人？怎麼又有貨郎？
正因為不常出寨，日用品全靠貨郎運送。
霍仙姑解釋道。
林川了然。
寨裡雖不缺肉食，但布料鹽巴這些都得靠外頭補給。
貨郎最懂以物易物的門道，知道寨民缺什麼、多什麼。
轉手倒賣就能賺取豐厚差價。
去瞧瞧。
林川提議。
雖不缺物資，說不定能打探到有用消息。
跟著人潮來到寨中空地，隻見幾個漢人正在交易。
為首的戴著墨鏡，約莫三十出頭，看著斯文。
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