鐵鏈上的火焰仍在燃燒。
黑霧已近乎消散，僅剩最後一縷在火中掙紮。陳默沒有鬆手，骨火順著鐵鏈源源不斷地灌入。他感到一股陰冷的力量猛然撞向識海，但左眼的骨紋驟然亮起，將那股侵襲之力擋了下來。
“你聽不見生者之痛，就隻能被死者的火燒。”他說。
話音剛落，最後一絲黑煙轟然炸開，化作灰燼隨風飄散。遠處的村民癱坐在地，有的抱著屍體無聲哭泣，有的低頭看著自己染血的雙手發怔。鎮子一片死寂，唯有海浪聲在遠處起伏。
阿漁忽然抬手，掌心浮現出一片泛著血光的龍鱗。她喘息著，指尖微微顫抖。
“剛才有東西想逃。”她說，“從黑煙裡衝我們來了。”
陳默看了她一眼，並未多問。他知道她不會看錯。他低頭看向鐵鏈，火焰早已熄滅，鏈條焦黑斷裂，部分已碎成殘渣。他手腕一抖，碎屑簌簌落下。
蘇弦倚靠在石柱旁，臉色蒼白如紙。他的手指滲著血，琴身上多了一道裂痕，像是被利刃劃過三次。聽到腳步聲，他並未睜眼，隻是將琴輕輕往前推了推。
“它該走了。”他說，“你不該留在這裡。”
陳默蹲下身，接過那把骨琴。琴身冰涼，一觸上他的手掌，內部便泛起微光。光芒沿著一道新裂的縫隙緩緩爬行，最終停駐不動。
“你說它是鑰匙？”陳默聲音沙啞，“能找出第四枚骨戒？”
“不是找。”蘇弦搖頭，“它就在裡麵。隻是需要有人能聽見。”
“聽見什麼？”
“聽見骨頭碎裂的聲音。”蘇弦睜開雙眼，雖目不能視，目光卻仿佛落在陳默臉上，“聽見八個人死前喊出的最後一句話。”
陳默靜默片刻，忽然將手指按進那道裂縫。鮮血滲入的瞬間，琴身猛然一震，緊接著傳來一聲悶響，如同地底深處的鼓動。
第一聲。
第二聲。
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一共九聲，不疾不徐，宛如某種古老儀式的節拍。
隨即，一道光自琴中射出，在空中凝聚成形——一枚骨戒緩緩浮現。戒麵刻著雲雷紋，邊緣呈鋸齒狀，似由斷裂的肋骨雕琢而成。它在空中輕轉一圈，落入陳默掌心。
戒指甫一接觸皮膚，便開始下沉，仿佛融入血肉。陳默胸口一緊，舊傷處驟然發熱，心口的焦痕也變得滾燙。他低頭看去，那焦痕正逐漸化為新的紋路，與後頸的印記相連。
“它認你了。”蘇弦輕聲道，“第三骨將之物，不會再選他人。”
陳默握緊拳頭，戒指徹底消失於體內。他剛欲起身，忽聽阿漁悶哼一聲，單膝跪地。
他立刻轉身扶住她。她渾身滾燙，耳後透明的鱗鰭一閃一爍，如同心跳。右手仍緊攥著那片龍鱗，指縫間滲出血跡。
“怎麼了？”他問。
“它……在響。”阿漁咬牙，“這片鱗，在叫我。”
話未說完，龍鱗驟然爆出血光，投出一段畫麵——
幽暗的大殿中，四根黑柱撐起穹頂，牆上懸掛著三具乾屍。中央鐵台上鎖著一人，銀甲破碎，雙肩被鐵鏈貫穿，釘入石中。是敖烈。他嘴角溢血，一隻眼睛因腫脹無法睜開。
玄明子立於側旁，身披紫袍，手中握著一塊玉牌。另一側站著一具三丈高的血骷髏，肋骨間插著十二把骨刃，雙目燃著鬼火——那是血羅刹。
玄明子聲音不高，卻清晰可聞：“三太子，交出你的龍珠，我們可以讓你成為龍王。你父親老了，東海需要新主。”
敖烈吐出一口血沫，冷笑：“你們抓不住我。”
玄明子不怒反笑，舉起玉牌對準敖烈眉心，一道黑線鑽入。敖烈身體猛地弓起，喉嚨中迸出一聲嘶吼。
畫麵戛然而止。
光影消散，阿漁身形一晃，陳默及時攬住她才未讓她倒下。她滿頭冷汗，呼吸急促，眼神卻異常清明。
“我沒看錯。”她抓緊陳默衣襟，“那是真的。他在那裡，被他們囚禁著。”
陳默未語。他凝視她握過龍鱗的手心，皮膚上赫然留下一圈焦痕，形狀宛如半枚符印。他抬頭望向遠方。
血影堂的人尚未抵達。
招魂燈的綠光仍在移動，不緊不慢，仿佛在等待時機。提燈之人身後跟著一個佝僂的身影，懷中抱著一把小巧的噬魂琴，僵硬的手指搭在琴弦之上。
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