陳默的手仍貼在琴上，血從指縫間緩緩淌下。他沒有立刻收回，一股顫栗自體內蔓延至全身。金光消散後，琴麵褪成灰白，仿佛剛才的一切從未發生。
但他清楚，那是真的。
天梯斷裂的畫麵仍在腦海中盤旋，那個斬斷蒼穹的身影，還有那句“焚骨為燈”，如同燒紅的烙鐵，深深印在心底。可現在不能多想。蘇弦已經離去，竹林空蕩，風過處，唯有枯葉在地麵翻滾。
他站起身，粗布衣角拂過石台邊緣。左眼隱隱發燙，骨中的紋路尚未平息。他抬手抹去血跡，將痛意壓進腹中，深吸幾口氣，穩住呼吸。
身後傳來腳步聲。
不是潛行的輕巧，也不是刻意加重的威懾，而是拖著腿，一瘸一拐地靠近。布料撕裂的聲響混在步履間，夾雜著斷續的喘息。
陳默沒有回頭。
“有事？”他的聲音沙啞，像喉嚨被砂石磨破。
“陳哥……”阿四停在他身後兩步遠，右腿褲管裂開一道口子，鮮血順著小腿流到腳踝，“我聽見趙三和周子川說話……玄明子要在大比結束後殺你。”
空氣驟然凝滯。
陳默緩緩轉身，目光落在阿四身上。那張本就瘦削的臉此刻更顯蒼白，額上布滿冷汗，眼神躲閃，不敢與他對視。
“你說什麼？”陳默問。
“他們說……洗髓丹隻是個借口，真正想要的是你的命。”阿四咬著嘴唇，聲音微顫，“玄明子早就安排好了，等你參加內門儀式時，就會啟動控魂陣，把你的心和骨頭挖出來獻祭。”
陳默靜靜地看著他。
他知道阿四不會撒謊。每次說謊，他總會不自覺地摳袖口的破洞。而現在，他的手緊緊攥著褲邊，指節泛白，卻始終沒碰那塊補丁。
這意味著他說的是真的——至少，有一部分是真的。
“還聽到別的嗎？”陳默問。
“還有……”阿四低下頭，喉結滾動了一下，“我知道怎麼進內門禁地。後山斷崖下麵有條暗道，守衛換班時會有半盞茶的時間無人看守。隻要穿過石縫，就能找到一間密室，裡麵藏著能對付玄明子的東西。”
他說完，抬頭望向陳默，眼中既有期待，也有恐懼。
“條件呢？”
阿四一怔。
“你想讓我信你，就得付出代價。”陳默語氣平靜，“你不會白白告訴我這些。”
阿四咬緊牙關，終於從懷中掏出一塊殘缺的玉符。“這是趙三藏起來的通行符，我能帶你進去。但……我要十塊靈石。”
陳默笑了。
不是譏諷，也不是動怒，而是一種看透人心後的釋然。他明白阿四為何此時來找他——並非出於忠誠，也非突然生出勇氣，而是怕自己死得太早，連最後一筆交易都做不成。
在這底層掙紮的人，早學會了用消息換命。
“成交。”陳默從懷裡取出十塊靈石，一塊接一塊，輕輕放入阿四顫抖的掌心。
冰冷的石頭落入手中，阿四猛地一縮，仿佛被灼傷。
“記住。”陳默逼近一步，聲音低沉，“如果你騙我，我不會殺你。我會讓你站在一旁，親眼看著別人吞下本該屬於我的洗髓丹，一步步踏入內門，成為玄明子的新寵。而你，隻能回到藥田挑水，一輩子聞著腐草的氣息，在泥濘中等死。”
阿四的臉色瞬間慘白。
他清楚陳默言出必行。
李虎曾想搶他的飯食，結果被當眾撞碎下巴；周子川設局陷害，最終自己反遭炸傷麵容。這個人不動則已，一動必見血。
“我沒騙你。”阿四聲音乾澀，“入口是真的，我也隻說這一次。你要不信，現在就可以殺了我。”
“我不殺你。”陳默退後半步，“但我也不會全信你。拿著這個。”
他遞出一張尋常符紙。
阿四接過，疑惑地打量。
“貼身帶著。”陳默道，“遇到危險就捏碎它，我能知道你在哪。”
阿四點頭，小心翼翼地將符紙塞進衣襟深處。
其實這張符毫無追蹤之力，不過是普通的安神符，連驅邪都做不到。但它能讓人心生忌憚，總覺得有人在暗中注視，便不敢輕易背叛。
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