門鈴的餘音似乎還在空氣中震顫，與手中手機持續的、執拗的震動聲交織在一起，像兩把無形的鋸子，來回切割著陳默瀕臨崩潰的神經。
接？還是不接？
接，如果是那個東西的詭計，回應即意味著違背規則，可能帶來滅頂之災。
不接，如果真的是林夏，如果她真的在外麵……那刺耳的門鈴無疑已經打破了寂靜，她是否正處於未知的危險中？
冷汗順著他的鬢角滑落，滴在冰冷的手機屏幕上。他的目光死死盯著屏幕上那個跳動的名字——“林夏”，仿佛要將它看穿。那個關於圖書館鑰匙的問題，依舊沒有得到任何回複。沉默，本身就是一種回答嗎？還是僅僅因為……她被這突如其來的門鈴打斷了？
就在他幾乎要被這巨大的壓力壓垮時，手機的震動戛然而止。
來電被自動掛斷了。
門鈴聲也沒有再次響起。
一切仿佛又回到了幾秒鐘前的死寂，但那死寂中卻多了一絲令人不安的餘韻，一種暴風雨暫時平息卻醞釀著更大災難的預感。
陳默粗重地喘息著，感覺肺部像破風箱一樣疼痛。他死死攥著手機，指甲幾乎要嵌進塑料外殼裡。
突然，手機屏幕再次亮起，不是來電，而是信息。
林夏：陳默！我剛到你家門口！我實在不放心，打車過來了！雨太大了，我按了門鈴，你沒聽到嗎？快開門！外麵好冷！
到了門口？打車過來？
陳默的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。如果……如果門口真的是林夏……在這種鬼天氣，被他關在門外，而門內……他不敢想象如果那個東西轉移到一樓，轉移到門口，林夏會遭遇什麼！
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但如果是陷阱呢？如果是它模仿林夏的語氣，誘騙他下樓開門呢？下樓本身就違反了“儘量不離開二樓”的規則！
他顫抖著，試圖做最後一次確認。
陳默：鑰匙。回答我關於圖書館鑰匙的問題。立刻！
他幾乎是將這句話砸向屏幕。
等待回複的每一秒都無比煎熬。他的眼睛不斷在手機屏幕和臥室門之間切換，耳朵豎起著，捕捉著樓下可能傳來的任何一絲動靜——腳步聲？敲門聲？或者是……更可怕的聲音。
幾秒鐘後，回複來了。
林夏：都什麼時候了你還問這個？！是老圖書館後麵那棵歪脖子樹的樹洞裡！你說那裡像童話裡藏寶的地方！行了嗎？！快開門！我手機快沒電了！
轟——！
答案是正確的！
每一個字都正確！
那棵歪脖子樹，那個樹洞，那句隻有他們兩人知道的、帶著點幼稚的比喻……它不可能知道！除非它真的是林夏！
巨大的愧疚和擔憂瞬間淹沒了陳默。林夏為了他，居然在這種深夜冒著暴雨趕了過來！而現在，她就在樓下，暴露在未知的危險之中！
規則……規則很重要，但林夏的安危更重要！他不能讓她一個人待在外麵！
幾乎沒有任何猶豫，陳默猛地從地上爬起。長時間的蜷縮讓他的雙腿發麻，險些摔倒，他扶住牆壁才勉強站穩。他看了一眼依舊緊閉的臥室門，門外一片死寂。
他必須下去！
他深吸一口氣，努力壓製住身體的顫抖，輕輕擰開了臥室門的門鎖。門軸發出極其細微的“嘎吱”聲，在這寂靜中顯得格外清晰。他小心翼翼地拉開一條門縫，心臟幾乎跳到了嗓子眼。
走廊裡一片漆黑，比他之前上來時更加濃鬱、更加粘稠的黑暗。空氣中那股若有若無的、腐敗的甜腥氣似乎更重了一些。他屏住呼吸，側耳傾聽。
沒有聲音。沒有刮擦，沒有低語，沒有水滴。
它……似乎不在這裡了？是去了樓下？還是隱匿在黑暗中的某個角落？
陳默不敢細想，他必須儘快行動。他借著手機屏幕微弱的光，躡手躡腳地走出臥室，每一步都輕得像貓，生怕驚動任何可能潛伏在黑暗中的東西。
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